Маг уже хотел было добить их, когда всё его тело объяло голубое пламя, и он закричал, выронив оружие и начав кататься по земле, в тщетной попытке сбить огонь.

- Тебе стоило лучше смотреть по сторонам, дружок! – прохрипел стоявший позади него Альберт.

- Тебе тоже! – послышался голос Ваала, и в тот же миг из груди дворецкого показалась его рука, с зажатым в ней сердцем.

Несколько секунд Альберт стоял, а потом рухнул на колени, осев на пол.

- Нет! Баал! – попыталась броситься к нему Ника, но рана на животе сразу же дала о себе знать. – Ба-а-а-л!

- Я ведь говорил тебе, что это бесполезно! – Лорд гнева обошёл своего противника и притянул его к себе, взяв за горло. – Ты действительно думал, что у тебя есть шанс? Тебе никогда не одолеть меня! Ты проиграл!

- Ошибаешься! – Едва слышно прохрипел Баал, из последних сил улыбнувшись. – Я победил!

- Да ты что? – хмыкнул демон.

Дворецкий с трудом поднял руку и в последний раз щёлкнул пальцами, после чего воздух вокруг словно сгустился. Они оба оказались внутри какой-то прозрачной сферы, будто отгороженные от всего остального мира.

- Серьёзно! – Едва ли не рассмеялся Ваал. – Твоя сила на меня не действует. Гнев и злобу нельзя состарить! Их нельзя умертвить. Они будут вечно, как и само время. В отличие от тебя!

- Похоже, ты всё ещё недооцениваешь меня! – спокойно ответил дворецкий, с губ которого внезапно перестала течь кровь. – Время – это река, над которой не властна смерть! Только глупец думает, что она течёт лишь в одном направлении.

Улыбка слетела с лица Ваала, когда он увидел, что рана на груди Альберта заросла сама собой, а руки дворецкого вцепились в него мёртвой хваткой. В следующий миг лорд гнева увидел, как мраморные плиты пола под их ногами начали превращаться сначала в песок, а потом в камни. Даже стоящий перед ним человек изменился. Вместо седовласого мужчины с бородой, перед ним был юноша с черными, как ночь волосами и горящими голубым огнём глазами.

- Что… что ты сделал?

- Ничего особенного! – самодовольно улыбнулся Баал. – Я просто пустил реку вспять. Время любого живого существа, что находится внутри «сферы обратной тяги» течёт в обратном направлении, постоянно ускоряясь. Видишь, мне не нужно тебя убивать! Я просто сделаю так, что ты не родишься!

Только сейчас Ваал заметил, что с его собственных пальцев начали отслаиваться кусочки кожи и исчезать, буквально тая в воздухе.

- Вот оно что! – с яростью посмотрел на дворецкого демон. – Думаешь, что убив меня, сможешь править преисподней? Не получится!

- Уже получилось! - спокойно ответил Альберт. – Прощай! Передавай привет Галану, если встретишь его.

Вот сейчас Ваал запаниковал по-настоящему! Он попытался стряхнуть с себя руки слуги, но тот держал крепко, как бульдог. Лорд гнева закричал, начав изо всех сил бить Альберта, но тот лишь улыбался в ответ. Действительно, о каком уроне или боли может идти речь, когда время внутри сферы уже шло вспять со скоростью пары тысяч лет в секунду?

- Ублюдок! – прорычал Ваал упав на колени, не переставая с ненавистью смотреть на Баала. – Думаешь, это всё? Меня не одолеть! Я лорд гнева! Я…

Он не успел договорить, когда его тело начало рассыпаться на мелкие кусочки и меньше чем за полминуты превратилось в горстку пыли, разлетевшись по залу. Лорд гнева был мёртв!

- Я ведь говорил тебе не связываться со мной! – С трудом прохрипел Альберт, также падая на пол. Он едва мог шевелиться от истощения, но всё же улыбнулся. – Похоже, я всё-таки увидел его. Твой новый мир!

- Баал! - Наконец смогла подползти к нему Вероника, всё ещё зажимая рану на животе, которая тут же затянулась, стоило ей оказаться внутри сферы. – Баал, пожалуйста, очнись!

- Уходи! – одними губами прошептал он. – Если останешься, то потеряешь и своё время!

- Нет! Я тебя не брошу! – Девушка притянула его голову к себе. По её щекам текли слёзы. – Зачем ты это сделал?! Неужели власть над преисподней стоит всего этого?

- Глупенькая! – хрипло рассмеялся он, коснувшись её лица рукой, с которой уже начали отслаиваться частички кожи. – То, что я желал обрести и сохранить - не власть! Все эти годы, я искал лишь одно. Тебя! Ты – и есть моё самое сокровенное желание! Благодаря тебе, я увидел новый мир. Спасибо! А теперь уходи!

- Нет! – Она поцеловала его уже начавшие распадаться губы. – Я не оставлю тебя больше. Никогда! Слышишь?! Я… я люблю тебя… Баал!

В следующий миг они оба рассыпались, превратившись в облако пыли, развеянное, гуляющим по залу ветром. А через секунду и сама сфера пропала, перестав подпитываться силой Баала. Всё было кончено! А потом стало тихо. Очень тихо!

- Альберт! – только и смогла произнести Серас, смотря на то место, где ещё совсем недавно находились Баал и Вероникой. – Спасибо! Спасиботебе большое!

Мы с Ваней молчали. Только сейчас до меня дошло, что это и правда, был конец. Баал исчез навсегда. Всё, что осталось от него – память людей! И пусть большинство из них считало его кровожадным монстром и повелителем ада, но небольшая часть знакомых с ним, запомнят его совсем другим. Снисходительным, немного самодовольным, саркастичным и… смелым другом. Вряд ли демон судьбы мог не знать, что ждёт