– Цивилизованных? – она неодобрительно взглянула на него. – А ты умеешь шутить, Кан Лунг. Ты явно многое знаешь. Например то, как называют цивилизованные люди мою родину. Знаешь?

– Знаю. Но разве не империя виновата в ваших бедах? Почему ты здесь?

Она отвернулась. Он мог лишь предполагать, но его предположения слишком часто оказывались верны. – Твоя дочь…

Она резко прервала его. – Мы вынуждены сражаться за право называться людьми, вот что важно. Но у нас мало дельных бойцов. Я обучаю тех, кого могу.

– Но им до тебя далеко. – усмехнулся Мастер. – Значит ты вербуешь людей для своей армии, обучаешь их, готовишь к новому будущему, которое хочешь устроить.

– Будущее без князей и вассалов, без рабов и хозяев. Полная свобода.

– Анархия. Хорошее название! Тебе подходит твоë имя. – он снова усмехнулся.

– Ты хотел знать, почему здесь? Потому что здесь проще начать. Эта страна и так раздроблена. Мы можем еë освободить. Присоединяйся ко мне, Кан Лунг. – из-под черной обводки и теней на него смотрели два очень жестоких светлых зрачка. Ему это нравилось. Ему бы очень хотелось, чтобы она была настоящим Дьябло. Но он знал, что это не так.

***

– Присаживайся. – приказал Барик.

Юзтес осмотрел убранство домика, в который его привел этот человек. Из-за частично болотистой местности, многие жилища в этом поселении были на высоких опорах. Перед тем, как подняться с пленником наверх, Барик предварительно отослал всех охранников.

– Это что, собеседование? – спросил принц. Он припомнил, это интересное для него слово. Так называл его отец – король-консорт Мокнира, процесс найма людей во дворец и гвардию. Занималась этим чаще всего сама королева и относилась к кандидатам в слуги с очень большой строгостью, как и к членам своей семьи. Старшее поколение рода Абани славилось этой чертой, а еще и весьма буйным нравом.

– Да, нам с тобой предстоит беседа. – прищурился Барик. Он отцепил застежки на нагруднике и ослабил стяжки, снимая доспех. Откинул в сторону свисающий на глаза чуб. – Садись, я сказал.

Принц сел на табурет, что стоял позади. В помещении было очень минималистично, чисто и приятно пахло.

– На комнату допросов не похоже. – усмехнулся Юзтес.

– А это и не допрос. О тебе я уже знаю достаточно, принц. – Барик чуть улыбнулся. – Как тебе Джун? Она знает свое дело, верно? Ты чего натужился, успокойся. Я не был уверен, – он достал из кармана серебряную печать. – Когда нашел это. Но Джун помогла все прояснить. Ты пока молчи, я тебе дело разжую. Если Дьябло узнает, она тебя тут же казнит.

– Но раз я здесь, она не знает. – молчать принц был не намерен.

– Пока нет. Это будет зависеть…

– Получишь ли ты то, что тебе нужно?

– В точку. Видишь ли, какое дело. Дьябло многое привнесла в наше скромное дело. Ключевое слово “скромное”. Но помимо грамотной организации, она принесла с собой свои идеи.

– А тебя они не устраивают.

– И опять в точку. Вся эта борьба, за которую она взялась, бессмысленна. Я не любитель привлекать внимание. Но всех моих товарищей заразило еë дурацкой пропагандой.

– И все это время ты ничего не делал.

– Ждал подходящего момента.

– Так, а что я могу сделать? Я наследник государства, которое далеко отсюда, у меня здесь нет никакой власти.

– Вот это главный вопрос нашего с тобой… собеседования, принц.

***

Это была настоящая улица, на которой располагались рабочие здания. Если бы Ион случайно оказался на такой, то ни за что бы не подумал, что находится в поселении разбойников. Обычные люди ходили и занимались обычными делами. Они с Гвинро прошли мимо нескольких кузниц, миновали кожевников, немного коснулись небольших земляных площадок, на которых что-то выращивалось.

– Еду ммы в основном получаем извне. – пояснил Гвинро, видя как Ион задержался у посадок.

– То есть с грабежей. – поправил чародей.

– Ммы стараемся нне говорить так.

– Но это правда. Как вы можете тут жить? Я не понимаю. Как можно жить в заточении и радоваться этому. – Ион с недоумением глядел на довольные лица людей, и не мог поверить.

– Мне это ззнакомо, всем зздесь. Но со временем ты нначинаешь проникаться этим мместом и понимание приходит.

– А как же ваш дом, родные? Вас всех похитили жестокие разбойники и заставили на себя работать! А вы только и рады? Эта Дьябло убивает из прихоти, и еë люди, скорее всего, тоже! Но вы даже и не думаете о побеге.

Они пропустили мимо парочку вооруженных людей, один из которых настороженно оглянулся, но пошел дальше. Ион сбавил тон в голосе, говоря тише. – Это же самое натуральное рабство!

– Эхх, парнишка, нничего ты не понимаешь. – вздохнул Гвинро. Они дошли до здания, похожего на амбар, у