— В общем мне удалось попасть на практику после первого семестра одновременно оставаясь на Асцелле — совсем рядом с человеческим сектором есть крупная колония альфиан! Не придется лететь куда-нибудь к черту на кулички — Новую Танзанию или Карьер. Так что сам рассчитывай, Тед — очень хочется встретиться с вами со всеми и как следует расспросить! И..- она ехидно покосилась на Дэна. — Может даже протестировать?

Киборг вздрогнул и отошел к двери, привычно замирая в самом дальнем от терминала углу. Дэн ненавидел любые упоминания о тестированиях и неважно каких — еще со времен процедур списания DEX'ов с армейского баланса.

— Лика, не пугай моего навигатора, а то он не так трассу проложит и улетим мы вместо Шоарры или твоей Асцеллы куда-нибудь в Лысые Загоруйки, — мрачно ответил пилот, вспомнив стебное название колонии на задворках обитаемых миров, куда Земная Федерация и ее сателлиты издавна ссылали любых подозрительных, но не замеченных в криминальной деятельности личностей.

— Дэнька, извини! — сразу же смутилась Лика, на всякий случай отодвигая подальше планшет со стилусом. — Обещаю: на этой практике я буду мучить только альфиан, тем более что они просто обожают любое проявление внимания от братьев по разуму.

Рыжий усмехнулся, поверив встроенному детектору искренности: по крайней мере сейчас Лика и правда верила в собственные слова.

— Но конфетками я на всякий случай запасусь, — задумчиво улыбнулась та. — Ну а теперь если есть время — колись, Тед! — девушка упрямо нахмурилась. — Где, как и откуда у нас появилась новая сестра, пусть и сводная. — Лика кивнула в сторону: в поле охвата камеры на терминале попала Миа, спешно одевающаяся за дверкой шкафа. — И даже не думай отключиться: я поставлю терминал на автодозвон и просто так от тебя не отстану, ты же меня знаешь.

— В этом напрямую виноват наш папаша, — буркнул Тед, ловко подхватывая возвращенную ему Мией футболку с автографом. — Если бы он когда-то не экономил на баллончиках известной шоаррской (и человеческой) фарм-индустрии — то ее бы и на свете не было.

— Эй, а сейчас вот обидно было, — Миа фыркнула, плюхаясь на койку и сверилась с часами на комме: времени до обеда у них было еще достаточно. Крольчатину в красном вине, пожертвованном доктором, она поставила тушиться еще утром, а овощной гарнир к нему готовится быстро. — Но я-то есть! Так что благодаря скупости Ричарда Лендера на свет появился новый крутой пилот!

— Будущий! — профилактически одернул ее Теодор. — Сначала Академию закончи и диплом с правами принеси, а уж потом выеживайся.

— И принесу! — вспыхнула его собеседница. — Даже с отличием — чисто для того, чтобы тебе нос утереть!

— Где-то я это уже слышала… — ехидно протянула Лика с другого конца Галактики. — Но давайте не отступать от темы. Кто начнет?

— Я и Дэн. — Теодор тяжело вздохнул, понимая что рассказать все Лике так и так придется. — Началось все с дурацкой увольнительной на Новой Ибице..

Пока Теодор в красках описывал сестре их похищение и Драную Кошку с ее прихвостнями, Миа взяла за запястье так и застывшего в углу Дэна. Несмотря на то, что Лике киборг доверял, тому было немного обидно за то, что его по-прежнему пытаются подкупить конфетками и развести на глупые тесты. Ладно если сгущенкой или упаковкой пирожных! Но какими-то наивными карамельками — на это разве что Майлус поведется, но ему простительно.

Дэн не стал противиться, когда Миа усадила его на пол и довольно разворошила длинный уже достаточно отросший рыжий хвост. Об этом знали только самые близкие ему люди, но Рыжий обожал когда-то кто-то так бережно и даже с элементами массажа занимался его волосами. Киборг даже вздохнул, вспоминая как Полина регулярно охотилась на него с расческами и набором резинок, но теперь почему-то оставила это занятие. Или просто переключилась на другую платиновую гриву?

Пока Теодор в подробностях расписывал их приключения в полузаброшенных куполах Старого Города, Миа успела заплести Рыжему аккуратную косу-колосок, под конец художественно вытащив несколько прядок. Теперь боевой киборг был как никогда похож на Irien'а и это бросилось в глаза не только хрюкнувшему в кулак Теду, даже Лика задумчиво улыбнулась, цепко переводя взгляд с самого Дэна на встрепанную девушку рядом с ним.

Но когда Тед добрался до похождений Дэна в "Матушке-Крольчихе" и общих — на арене, Лика ахнула, заметно позеленев от зависти:

— Вот это да! А я как буррито в соусе тухну на лекциях и унылых семинарах, — студентка грустно вздохнула. — Вы даже наффцев близко видели и почти общались с ними, не говоря уж о других ксеносах. Говорят, что в таких серых зонах кого только не увидишь!

— Знаешь, лучше вообще с ними не общаться, — Миа встала и оттянув вырез майки продемонстрировала Лике уже зарубцевавшийся, но очень заметный шрам на фоне смуглой кожи. — Это отметина на память от боевого яйцеклада. Лучше держаться от них подальше, поверь мне.

— Ну хоть тебя-то мне можно будет протестировать?? — сразу вскинулась Лика, что-то лихорадочно черкая в планшете. — Ты же одна из непосредственных участников событий, если я правильно поняла — то своим спасением Дэн и Тедди обязаны тебе.

— Не только мне, — грустно усмехнулась Миа, чувствуя как горит от незаслуженной похвалы лицо и боясь обернуться на парней позади. — Если бы не капитан и остальные — я ничего не смогла бы сделать. Копы в той колонии были одно название! А что насчет тестов..- девушка улыбнулась. — Я не против, одно время я сама увлекалась психологией личности и говорят что в этой сфере за последние годы появились крайне интересные диагностические методики.

— Ну началось! — испугался Теодор, покосившись на заинтересованно прислушивающегося к диалогу девушек Дэна. Когда будущий ксенопсихолог не угрожала снова припереть его к стенке со своими вопросниками и каверзными подходами, то анализировать такие человеческие разговоры было очень даже занимательно. Киборг только пожал плечами — пусть щебечут, лишь бы с опросами не приставали и Теодор кивнул, поспешно запихивая плетку с сюпризами под койку, подальше от загребущих лапок и всевидящих глаз своих сестер.

Когда команда собралась к обеду за столом не хватало только доктора, хотя обычно Вениамин приходил к трапезе одним из первых. Стас уже собрался идти за ним, но старый друг вскоре подтянулся сам, любопытно принюхиваясь к аппетитным запахам от плиты и устало опустился на стул.

— Ну что там с нашим пострадавшим? Точнее твоим? — осторожно закинул удочку капитан.

— Пациент