В ответ женщина вытащила из сумки лист пергамента, наклонилась над жаровней, стоящей рядом со столом, и подожгла край листа, выронив его, когда вспыхнула вся бумага.

– Что это было? – требовательно спросил Арот.

– Я более чем уверена, что это был займ на пятьдесят тысяч тронов, предоставленный графу Джарину Теранону, – пояснила Нинавис. – А, так он был тебе нужен?!

– Что? Где ты его взяла?!

– А это… – Нинавис вытащила из сумки еще одну бумагу. – Это ведь займ, заключенный первоначально между Джарином Тераноном и бароном Оморса, но потом выкупленный тобой, не так ли? На этот раз – всего десять тысяч. Тем не менее ты ведь одалживал людям много денег, не так ли? – Она свернула лист бумаги в трубочку и постучала им о край жаровни. – Все эти займы… Половина империи в долгу перед тобой, Арот.

– И в этом-то и проблема, не так ли? – Джанель поджала губы. – По правде говоря, ты давно перестал быть маркривом. Ты не джоратский аристократ, защищающий свой табун; ты банкир, ростовщик.

– Откуда вы их взяли?! – вновь требовательно спросил маркрив. Он оглянулся на выход, словно всерьез подумывал о том, чтобы позвать своих охранников.

– Я бы предпочла думать, что это очевидно, Арот, – мягко пояснила ему Джанель. – Мы их украли. Все. Все доказательства займов, которые у тебя есть, а также все твои бухгалтерские книги. Оказывается, когда этот гигантский дракон напал, никто не охранял Привратный Камень Атрина, и в твоем замке был всего один, чисто символический охранник.

– Это означает, – добавила Нинавис, – что с этого момента ты не сможешь доказать, что одолжил кому-нибудь хотя бы кубок.

– Вам не сойдет это с рук! – прорычал маркрив Малкоссиан.

Джанель махнула рукой:

– Подумай хорошенько, Арот. Да, ты можешь привести Кровь Джораса – волшебников и правдоискателей, – дабы подтвердить свои требования, но ты действительно хочешь напомнить своим приятелям-джоратцам, чем ты занимался в постели с Королевскими Домами? В частности, с Де Арамарин. Твое Осуждение может стать весьма реальным. Или ты можешь выполнить требование Нинавис, поддержать ее, и никто никогда ничего не узнает.

Его ноздри раздулись, и он не ответил.

Джанель вздохнула. Ее глаза снова изменились, на мгновение став похожими на льдисто-голубой кошачий глаз, а затем вновь стали малиновыми.

– Я делаю это предложение, потому что ты умный, прагматичный человек, и я думаю, что вы с Нинавис будете хорошо работать вместе. Джорату потребуется много усилий в ближайшие годы, и нашему народу нужны сильные лидеры. – Она пожала плечами: – Если бы я не думала, что ты подходишь для этой работы, я бы просто убила тебя и твоего сына Илвара и позволила стать герцогом твоему первенцу, Паломарну. Но Паломарн – кобыла, и я знаю, что ему не хотелось бы руководить целым округом. Да и Дорна была бы расстроена, если бы я тебя убила.

На лице маркрива одно за другим сменилось несколько эмоций: гнев, беспокойство, ужас, страх и, наконец, настороженное, недовольное выражение. Он указал на Нинавис:

– Но почему именно она? Почему не ты сама? У тебя, должно быть, ушли годы, чтобы все это продумать. И никто просто так не отдаст власть.

Нинавис дернула уголком рта:

– Признаюсь, мне это тоже интересно.

– Удивляюсь тебе, Арот. Я не собираюсь отдавать власть. Я делегирую полномочия. Я бы занялась всем сама, но все сложилось так, что я буду слишком занята более важными делами. – Арот начал было спорить, и она вскинула руку, прерывая его: – Да, все сложилось так, что действительно есть дела более важные, чем правление Джоратом.

Арот Малкоссиан окинул Нинавис взором:

– Ты справишься с этой работой?

Нинавис рассмеялась:

– По сравнению с Фораном Ксуном? Да даже коза подошла бы лучше. – Она пожала плечами: – Мне не помешает иметь хорошего советника. С этим неплохо справится какой-нибудь настоящий джоратец. Лишь бы это не был Релос Вар.

– Действительно. – Его взгляд стал задумчивым. Без сомнения, маркрив обдумывал все возможные способы повернуть ситуацию в свою пользу. – А как насчет моих бумаг?

– А что с ними? Я сохраню их для тебя. – Улыбка Нинавис стала весьма пакостной, и она опустила свернутую страницу, которую держала в руке, на жаровню. – За исключением долгов Теранон, конечно. Это так мило с твоей стороны, что ты их простил. Я так тронута!

Джанель снова щелкнула пальцами, и взгляд маркрива немедленно сфокусировался на ней.

– Мы пришли к взаимопониманию, Арот?

Он встретился взглядом с ее вновь блеснувшими бледно-синими глазами и вздрогнул.

– Да, – прошептал Арот. – Да, пришли. Мой… мой господин.

Джанель улыбнулась:

– Отлично.

Арот встряхнулся.

– Ну, а теперь вы двое должны найти Дорну и спланировать, как вам сообщить другим маркривам радостную новость о новом герцоге. А мне нужно заняться другими делами. – Джанель поклонилась им и ушла посмотреть, кто еще выжил.

63: Спасение

Атрин, провинция Джорат, Куурская империя.

Через три дня после того, как Тераэт утратил свой дар дипломатии

Проснувшись, Кирин обнаружил, что лежит на койке, стоящей в армейской палатке. Он поспешил наружу, прежде чем кто-либо задумался о том, что делать с ним дальше, так или иначе.

Снаружи царил непрерывный гул – громкий, глубокий звук, напоминающий о морском водовороте, называемом Пастью. Солдаты неподалеку занимались то ли обустройством, то ли сносом военного лагеря. Никто, казалось, не горел особым желанием обращать на него внимание.

Кирин потер голову, но тот, кто вытащил юношу из воды, залечил рану. Рука Кирина опустилась на пояс. Уртанриэль там не было, и рядом не слышалось ее пения.

У Кирина внутри все сжалось.

Юноша увидел Турвишара, который расхаживал вдоль береговой линии озера Джорат, задумчиво и несчастно оглядываясь на горящие, изуродованные останки Атрина. А рядом с Турвишаром стоял…

У Кирина перехватило дыхание, когда он увидел повернувшегося в профиль ванэ из Манола, но потом юноша понял, что перед ним не Тераэт. Глаза были не такими, нос был не таким, все было не таким. Борясь с разочарованием, Кирин перевел дыхание. Он готов был поспорить, что это был великий отец Тераэта, Митрос, и, очевидно, солдаты из лагеря не понимали, что ванэ одновременно был Богом Разрушения, Хоредом. Понятно, как могли бы отреагировать на это солдаты Куура – многие из которых поклонялись Хореду, – узнав, что их любимое божество – ванэ из Манола.

Клапан ближайшей палатки откинулся, и наружу вышла Джанель, заметила Кирина и улыбнулась. И уже спустя мгновение целующая Кирина Джанель оказалась в его объятиях. И от этого стало чуточку легче. Или,