Склад я покидал с ворохом добычи, с изрядно урезанной суммой долга на листе бумаги. Уходил, с улыбкой слушая горестные вопли. Разумеется, кладовщик всё расскажет руководству, вот только что они смогут сделать? За детали заплачено, и заплачено много. А что взял детали без спроса — ну, что поделать, получилось так. Если хотят, пусть давят на мою совесть.

Склад, который я арендовал, выглядел, как в тот день, когда я покидал его. Все детали, которые я здесь оставил, лежали на своих местах.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Я хочу спроектировать охотников, умелых и жестоких, как Тенеплёт. Быстрого и стайного хищника, способного самообучаться. Уходить от сильных противников, которым будет нипочём магия, и толпой атаковать прочих врагов. Никто не должен пережить удары пяти стихий. А командный модуль, который я поставлю на самую крупную машину, должен будет обеспечивать командное взаимодействие.

Им не нужна будет скрытность Тенеплета, да и обеспечить я им её не смогу: для этого требуется ядро теневой твари. Но команда не должна быть неуловимыми разведчиками. Они должны быть… стаей?

Я прикрыл глаза, и образ, выстроенный из найденных деталей, раскинулся передо мной. Сейчас образ выглядел, как Тенеплёт, только массивный и уродливый. Но стоило мне пожелать, и детали выстроились в ином порядке. Корпус кардинально изменился: в моём воображении антропоморфный силуэт упал на удлинившиеся руки, ноги стали немного короче, изменился корпус, голова, модули внутри каркаса встали в несколько ином порядке, и спустя минуту мысленной доработки, передо мной замер механический волк, на спине которого находились щупальца, заканчивающиеся клинками. Идеально для боя против роя безмозглых зомби — пока одно щупальце задержит меч или руки мертвеца, остальные успеют воткнуться в глазницы нежити и её собратьев. А если добавить к этому ещё четверых големов, да и действовать они станут, как единое целое, с учётом командного модуля… Идеально. Что ещё?

Каждого такого бойца я решил оснастить найденными сферами щита — это позволит им уцелеть в ситуациях, в которые уже дважды попадали мои големы: повреждение руки от пинка лича и удар, отбросивший голема с пути дракона. Защитные пластины даже вешать не буду — в идеале големы должны будут избегать атак за счёт скорости и ловкости, а если попадут под удар по площади, или столкнутся с противниками быстрее себя — с теми же высокоранговыми вампирами, главное — чтобы успели раскрыть щиты, принимая на них атаки.

В реальной жизни всё не так, как обычно выходит в планах, но ещё пятерка големов точно не будет лишней. Особенно, если управлять я смогу всеми пятью через одного командира. Если эта стайная тактика покажет себя с лучшей стороны, можно будет выбить ещё «экспериментальных деталей» и создать ещё две-три команды. С такой силой смогу бродить по подземелью, как по собственному дому. Это, конечно, не заменит мою пятёрку големов из прошлой жизни, но в силе три пятерки будут вполне равны моей прошлой команде. И пригодятся они мне, даже когда я создам своего Гаргантюа, ведь с огромным големом не походишь по улице, да и вообще мало где походишь — энергокристаллы будут истощаться стремительно. Как бы не пришлось его везти до места битвы на повозках, или перемещать через порталы… Кстати, насчёт последнего не уверен — много раз слышал про порталистов, но в прошлой жизни человеческие войска добирались до захваченных нежитью городов самостоятельно. Насколько мне известно, магов с архетипом мастеров-порталистов в живых не осталось.

Ну ладно. Вернусь к сборке. Перво-наперво стоит отправить помогайку за корпусами. Пожалуй, для Альфы подойдёт модель с массивным каркасом, так как ему нужно будет поместить в туловище ещё и немаленьких размеров модуль. А прочее пустое пространство можно забить всем, что повысит выживание механизма. Можно даже продублировать энергоканалы, на случай лёгких повреждений корпуса. Два больших энергокристалла, чтобы мог бить в полную силу — это даже не обсуждается. Усиление голема печатями? Хм… Пожалуй, займусь этим, когда доведу навык рунной магии до уровня грандмастера. Это займет кучу времени, но может быть полезно. В конце концов, начинка у голема стоящая, и очень дорогая — один командный модуль встал в сто сорок золотых. Грабеж…

Час шел за часом. Работа спорилась — расчлененный корпус обрастал рунными цепочками, которые я дорабатывал на ходу, те превращались в манопроводы.

Уже на этом этапе стали заметны минусы. Знания архетипа намекнули, что хрупкий корпус из усиленной стали едва выдержит напитку маной — всё-таки два энергокристалла обеспечат слишком большой поток энергии. Но и удары у такой машины будут мощными, и бегать она сможет долго, не заморачиваясь с остановками и экономией ресурса.

Для следующих четверых големов придётся докупать ядра, но для этого у меня был артефакт: то самое ядро, которое вытащил Тенеплёт из мертвого дракона. Сфера светилась гнилостным светом, вызывала у меня легкую опаску и заставляла задаваться вопросом: какие появятся способности у механизма, в которого я его помещу? Но опаску с ходу нивелировала сила, которой «дышал» артефакт. Не знаю, каким ядром обладал дракон при жизни, и какие способности имел, но после смерти он их не утратил. Возможно, даже увеличил.

Что удивительно, желания «поглотить» эту сферу у меня не появилось. Тут даже особенность пасовала.

Я собирал детали корпуса, любовно смазывал сочленения. Наконец, машина была готова. Мне осталось лишь включить её, протестировать, как она работает с ядром, и какие у нее появляются навыки.

Я подозвал Тенеплета на случай проблем, и вставил энергокристаллы в гнезда. Время узнать, что же у меня получилось.

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Глава 24

⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В зачаровательной лавке было пусто, потому Ильза сразу направилась к прилавку, сопровождаемая маленькой фигуркой голема. Смотреть по сторонам, на эти блестящие побрякушки — только любопытство травить. Девушка знала — стоит задержать взгляд на этих красивых клинках, на кольцах, так обязательно что-то приглянется, и придётся бороться с собой, чтобы не потратить деньги на красивое, но не слишком нужное. Мальчишка бы не удержался и принялся оглядывать, а то и ощупывать товар, но девушка не хотела тратить деньги на приглянувшееся. Для первого похода в подземелье достаточно будет предметов из списка.

После того, как она рассказала о своих успехах, показала дедушке своего нового голема, и даже вынесла за ворота и продемонстрировала «самоходный арбалет», старик расцвел, расчувствовался, как ребенок, и на радостях сделал ей подарок в