Чувствуя волну изумления, поднявшуюся в эмоциях любимой, я мысленно обматерил свой болтливый язык. Опять наступаю на те же грабли – ну ничему меня жизнь не учит!

- Сири, ты не перестаешь меня удивлять, - протянула кузина, оглядывая меня восхищенным взглядом. – Есть еще что-нибудь, чего я не знаю?

Эх, сгорел сарай, гори и хата!

- Я сегодня беспалочковой магией овладел, - скромно потупившись, признался я.

Трикси ничего не сказала, но ее чувства были весьма красноречивы. Я уже понадеялся, что распалившаяся кузина набросится на меня голодной тигрицей, однако девушке было известно такое понятие, как «ответственность». Подняв свою соблазнительную попку, она подарила мне очередной короткий поцелуй, подошла к тумбочке, достала письменные принадлежности и принялась сочинять послание для сестры, оставив меня на кровати со странным ощущением, что я занимаюсь совершенно не тем. Вместо того чтобы просто наслаждаться жизнью, я погряз в ворохе бесконечных проблем. Улучшаю Пожирателей, подыскиваю им интересные занятия, лечу, воспитываю… С другой стороны, а кто, если не я?

Наблюдая за сосредоточенной любимой, я откровенно наслаждался видом. Ведь даже прикрытые тканью штанов булочки наклонившейся над тумбочкой кузины выглядели крайне притягательно, маня меня и обещая подарить невероятное наслаждение. Почувствовав, как наливается кровью мой стойкий оловянный солдатик, я решил прекратить сладкую пытку и сообщил Трикси, что отправлюсь проведать Руквуда. Не отрываясь от своего занятия, красавица согласно угукнула, и я поспешно покинул спальню, пока не оторвались пуговицы на ширинке.

Спустившись на первый этаж, я услышал веселые голоса. На кухне до сих пор кипела работа, и похоже, нашему ужину до окончательного приготовления было еще очень далеко. Это - как раз тот случай, когда увеличение количества работников только затягивало процесс. Судя по звукам, маги больше дурачились и общались, нежели занимались готовкой. Но лезть со своими рекомендациями к гремящим кастрюлями Пожирателям я и не думал. Сами справятся, не дети малые! Вместо этого я решил закрыть гештальт, став последним волшебником из нашей компании, прошедшим через эволюцию.

И да, Барти я принципиально не рассматривал в качестве кандидата в Новые Маги. Рылом упрямец не вышел! А на себе провести… вернее, завершить начатую еще в Запретном Лесу процедуру улучшения организма, было жизненно необходимо. Пока есть свободное время, пока еще свежи ощущения, пока не нарисовались иные проблемы. Благо короткий отдых пошел мне на пользу, и накопленная усталость больше не давила на мозги. Она еще ощущалась, но уже не тянула на достойный повод, чтобы отложить свое самосовершенствование.

В пространственном кармане предсказуемо обнаружились Август с Джакомо, которые сидели за столом и увлеченно обсуждали, как именно определенные модификации рунного зелья реагируют на местоположение звезд. Не став отвлекать обложившихся исписанными листками ученых, которые наконец-то вернули возможность делиться своими наработками друг с другом, я достал из стазис-хранилища очередную бутылку с кровью единорога. Ибо прошлые пять литров были потрачены либо на самих волшебников, либо на восполнение моего резерва. Набрав сотню кубиков и не забыв нейтрализовать присутствующий в «жидком серебре» Напиток Живой Смерти, я закрыл дверцу шкафа и устроился на диване.

Поленившись снимать пиджак, я вспомнил, что маггловские медсестры используют для инъекций вены на тыльной стороне ладони, аккуратно ввел в свою кровь магический стимулятор и понял, что пожадничал. Следовало ограничиться вдвое меньшей дозой, а так меня сразу накрыло мощной лавиной эйфории, которая мешала сосредоточиться. Отчаянно удерживая норовившее раствориться в наслаждении сознание, я приступил к преобразованию.

Уверен, если бы я не успел отработать данную процедуру до автоматизма, процесс эволюции даже не запустился бы, поскольку разум отказывался нормально функционировать. Однако мое подсознание, привычно выполняющее вложенные в него установки, не только заставило частично улучшенные ткани моего тела выйти на совершенно новый уровень, но даже повысило прочность энергетической составляющей. Без какого-либо участия моего разума!

К слову, доселе я не пытался почувствовать собственную душу – как-то не было необходимости. Но сейчас, воздействуя на нее целительной силой, захлебывающимся удовольствием сознанием я отметил ее существенные отличия от энергетических оболочек других магов. Во-первых, моя душа была намного плотнее и «ярче». Во-вторых, ее связь с физическим организмом оказалась намного крепче. В-третьих, мое «эфирное тело» было двуединым – оно натурально состояло из двух половинок, различающихся исключительно по «спектру свечения», но не по «привкусу» содержащейся в них энергии. И напоследок, определенная часть моей души на постоянной основе пребывала в пространственном кармане, поддерживая его работоспособность и занимая хранившееся там тело грима.

Эти поразительные открытия пробудили мое удивление, которое стало тем спасательным кругом, с помощью которого мне удалось-таки выплыть из океана эйфории. Собравшись и отчаянным волевым усилием вернув себе здравость мышления, я ударными темпами закончил преобразование тела, попутно вернув на глаза слетевшую маскировку и покрасив в радикально черный цвет свои серебряные волосы.

Сильно в организме я ничего не менял – лишь помогал ему выйти на пик своих возможностей. Да, мелькнула у меня шальная мысль добавить сантиметров Сириусу-младшему, но голос разума оказался убедительнее. Это в японских порномультиках героини способны принимать в себя конского размера дубинки абсолютно без вреда для здоровья, а в реальности мне бы очень не хотелось причинять боль любимой. Тем более, таким способом. Сейчас наши габариты идеально подходят друг другу, а лучшее, как известно, враг хорошего, поэтому разумнее оставить все, как есть.

Пробежавшись внутренним оком по своему телу, я стравил избыток силы из крови в магический резерв, восполняя потери, и прошелся по организму несколькими волнами целительской магии, закрепляя достигнутый результат. Закончив с этим, я сосредоточился на душе и остановился в раздумьях, толком не представляя, что предпринять. Моя энергетическая оболочка четко сигнализировала о том, что абсолютно здорова, гармонична и в насыщении силой не нуждается. Наоборот, она сама вырабатывала стабильный и довольно мощный поток магии, большей частью уходившей в пространственный карман.

Я даже не представлял, что можно улучшить в душе, а экспериментировать не рискнул. Точнее, оказался не в силах придумать, к чему бы приложить свои шаловливые ручонки. Попробовать поиграть с формой? Так она совпадала с моими физическими телами, и растягивать ее на пустоту будет глупо, как и пытаться отделить кусочек. Попытаться изменить спектр видимого свечения? Я бы с радостью, однако «жопочуйка» нашептывала, что различия в цветах половинок лучше не убирать. Вполне вероятно, они связаны с чертами моего характера, который после объединения двух личностей меня устраивал целиком и полностью.

В итоге, полюбовавшись немного странным образованием,