не перегибай! Наука – тоже штука полезная. Главным образом потому, что дает возможность волшебникам представить примерный процесс достижения необходимого результата, уменьшает затраты силы и заодно подсказывает, куда лучше не соваться, во избежание очень несчастных случаев. Одним воображением сыт не будешь, нужны рабочие механизмы воплощения идей в реальность.

- Я тебя понял, - кивнул все еще улыбающийся маг и позерским щелчком пальцев убрал с бумаг на столе разлитую воду.

- Какого хрена, Август?! – возмущенно воскликнул зельевар.

- Ох, прости, перестарался! – резко изменился в лице бывший невыразимец.

Увидев, что беспалочковое «эванеско» удалило с листков не только воду, но и чернила, я устало вздохнул. Ну что за детский сад! Одна Трикси радует меня безмерно. Мало того, что не стала страдать ерундой, следуя дурному примеру экспериментаторов, так еще и предложила мне отправиться поужинать перед сном. Золото, а не девушка!

- Вы подкрепиться не желаете? – поднявшись с дивана, поинтересовался я у парочки ученых, но те лишь отмахнулись и принялись спешно восстанавливать записи.

Пожав плечами, я под ручку с любимой покинул пространственный карман и направился на кухню, где обнаружил компанию Пожирателей. Стоявший у плиты Друммонд помешивал мясное рагу, распространявшее крышесносный аромат, Долохов сливал в раковину воду с пельменей, Джагсон дорезал яблоки в очень странный фруктовый салат, а прочие устроились в свободных углах с кружками в руках. Судя по эмоциям и довольным физиономиям волшебников, скучать им не пришлось. Зуб даю, они не только успели поделиться новостями с Барти, но и всласть перемыли мне косточки, что добавило немного душевного спокойствия Краучу-младшему. Во всяком случае, в обращенном на меня взгляде волшебника уже не было настороженности и неприязни.

- Готово! – объявил Кент, выключая печку.

- И у меня, - Тони продемонстрировал нам кастрюлю с исходящими паром пельмешками: – Вы как раз вовремя!

Голодные маги оперативно разобрали тарелки и принялись накладывать себе угощение из общей тары. Покосившись на Винки, стоявшую у холодильника и старательно изображающую предмет мебели, я послал Кричеру мысль-предложение. Ответные эмоции сообщили мне, что домовик совсем не против подкрепиться. Ненадолго оставив свой пост, эльф получил от меня тарелку и принялся насыщаться наравне со всеми, уже не испытывая былого смущения от своего присутствия в компании волшебников.

Что любопытно, несмотря на мои опасения, прошедший через эволюцию домовик по-прежнему не имел никаких проблем с аппарацией. Благодаря новообретенному зрению мне было прекрасно видно, что творимый эльфом прокол в пространстве не спровоцировал потерь магической силы, которая у обычных волшебников после «прыжка» волнами расходились по округе и были способна привлечь внимание министерских артефактов слежения.

Данное обстоятельство неслабо меня заинтересовало, ведь резко увеличившийся магический резерв Кричера обязан был привнести инстинктивное увеличение количества энергии, вкладываемой в чары. Как это вышло со мной. Ведь если качество силы повысилось, нужно соответственно уменьшать ее используемый объем, несмотря на отработанные навыки, противящиеся такому решению. А сформировать новые рефлексы – дело явно не двух минут.

Вспомнив, что даже заклинание подгонки одежды получилось у эльфа не с первого раза, я пришел к логичному выводу - либо мой помощник за прошедшее время успел отработать контроль, вернув его до идеального уровня, либо способ аппарации домовиков слишком сильно отличался от метода перемещения обычных магов и потому требовал минимального расхода силы. Память ехидно подсказала, что я уже планировал поговорить с Кричером на эту тему, но так и не смог выкроить время для беседы. Поэтому я мысленно дал себе обещание себе сразу после ужина закрыть вопрос и насыпал в тарелку очередную порцию пельмешек, присев за стол рядом с домовиком и Трикси.

Эльфийку Крауча уговорить поужинать нам так и не удалось. От предложения Винки отказывалась упорно и едва не плача, поэтому даже Барти просто махнул рукой. Зато каким восхищенным и полным желания взглядом домовушка смотрела на спокойно насыщавшегося Кричера… Оу, май! Мне даже жалко стало беднягу. Причем не из-за проблем, связанных с вниманием представительницы противоположного пола, а по причине более прозаической – Винки обладала крайне отталкивающей внешностью. Говоря проще, домовушка Краучей была страшнее атомной войны, и представить ее вместе с нынешним стройным, холеным и таким очаровательным, будто сошедшим со страниц книги сказок Кричером, лично мне было сложно.

Впрочем, влезать в постель своего домовика я не собирался. Сам разберется! Вместо этого я заметил отсутствие на кухне парочки метаморфов и хотел отправить кого-нибудь позвать потеряшек, но Трэверс с лукавой улыбкой заявил, что ужинать они точно не собираются. Причина его веселья стала понятна спустя полминуты, когда со стороны спален начали доноситься протяжные, постепенно усиливающиеся стоны удовольствия. Я едва пельмешком не подавился и подумал, будет ли уместно набить морду Тоддервику, затащившему мою племяшку в постель на четвертый день их знакомства? Однако нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что я сам дал добро на их отношения, догадываясь, что очаровать девушку опытному ловеласу труда не составит.

От моральной дилеммы, знакомой каждому порядочному отцу, меня оторвал комментарий Джагсона:

- Похоже, в нашей с Аланом комнате освободилось место. Барти, Рег, кто из вас желает быть нашим соседом?

- Думаю, будет лучше, если сегодня я переночую в доме Блэков, - отозвался брат, с улыбкой наблюдая за тем, как его пикси героически расправляется с очередным горячим пельменем.

- Ну уж нет! – решительно возразила Трикси. – Мы еще толком не избавились от тамошних паразитов, да и ловушек Вальбурга установила порядочно. Безопаснее будет, если ты поживешь здесь, с нами. Занимай свободную кровать, а Барти достанется удобный диван в гостиной.

«Но сегодня же я там ночую? – пронеслась в моей голове удивленная мысль. – Ах, да, в пространственном кармане тоже имеется диванчик. Или…»

Покосившись на безмятежное лицо Беллатрикс, я прислушался к ее эмоциям и начал жевать быстрее. Судя по всему, мое наказание на сегодня отменяется, и это здорово! Находясь в радостном предвкушении, я быстро умял очень поздний ужин, насладился фруктовым салатиком Нила, который благодаря завалявшейся в холодильнике сметане по вкусу напоминал обычный йогурт, и не забыл поблагодарить поваров. Особенно Кента, чье великолепное рагу закончилось слишком уж быстро.

- Сириус, мы сегодня хотим немного прогуляться по ночному Бирмингему, - сообщил мне Антонин, наслаждавшегося чаем с печеньками.

Намек Тони я понял – Пожиратели намерены всем составом немного спустить пар. Оно и понятно, обновленные организмы требуют испытать их в деле, а тут еще Нимфадора распалила всех своим громким голоском. Короче, мужчины решили послать к водяным чертям срамные журнальчики и возжелали