- Они ещё поверят в вас, «Небесный Клинок», - склонился Демей, - как и мы, когда-то давно, эти люди поймут, что есть лишь один верный пусть, не отделимый от вашего.

- И вы поможете им в этом, - ухмыляюсь в ответ, - так превратим же поле боя в храм, - вспомнились мне слова молитвы, посвящённой моей же собственной персоне.

А дальше, мы отправились на чужой континент. Больше всего беспокойства вызывали сосуды с Диким огнём. Более пяти тысяч этих, тщательно упакованных вещиц, хранилось в трюме нескольких кораблей. Вместе с ними путешествовали и алхимики, неистово молясь, чтобы не случилось шторма. Мда уж... я тоже этого не желаю. Но тут на руку играло два фактора: расстояние от Королевской Гавани до Пентоса было даже меньше, чем до Утёса Кастерли и нам дул попутный ветер. Великий Мейстер также предсказал хорошую погоду. Фух.. ну, раз даже старик «порадовал», то тут вообще никакого волнения быть не должно! Аха-ха-ха!

Вообще, то что я затеял - редкостная авантюра, держащаяся лишь на факторе моего возврата во времени. Способность я развил почти до трёх недель, а потому перестал бояться столь коротких морских переходов. Выживу, так или иначе. А для уменьшения риска я сделал всё что мог.

***

Стоя на палубе и наблюдая за приближающейся землёй, я уже не видел чужой континент, не думал о дотракийцах или возможных проблемах. Я был погружён в перспективы своего успеха.

Почему-то не было и грамма сомнения. Ведь в этот раз всё, что было нужно, имелось в моих руках. Я командовал этим объединением, и у меня был хороший план, а значит неудачи не будет.

А потом... да, половину, если не больше, придётся отдать. Но и остатка будет достаточно, дабы завершить свои планы по отстройке. Город будет расти и развиваться. В нём будут не только увеселительные заведения, ведь и для производств я приготовил приличных размеров район, с возможностью расширения. Всё было продумано, везде были намечены перспективы дальнейшего развития. Более того, стенами будет обнесена гораздо большая область, чем мне требуется.

Со временем, раньше или позже, но начнут собираться бедняцкие районы за стеной, «прилипая» к ней. На них у меня тоже составлен план. Там будет второй «круг», но до него ещё очень далеко и я не хочу возводить подобное заранее. Вначале первый бы наполнить.

Очень удачно, что рядом протекает река, пригодится как в производствах, так и для всего города в целом. Это не только доступ к воду, но и очень нужная вещь, для тех же водяных мельниц, что будут возведены загородом или даже в его черте... А ещё, что самое сладкое, я не буду пускать сюда «чужих» финансов. Всё будет завязано на меня. Владелец всех рынков - я, всех мастерских и магазинов - я, всех лавок, кабаков и борделей - тоже я.

Прибыль будет стекаться в один карман, останется только следить за всеми этими местами, обновлять, контролировать...

Может и из Эссоса каких специалистов привезу. Почему нет? Будут производить мне всякое редкое и полезное, обучать новых людей и так далее.

Мысли от города переключились на семью.

Такой себе, конечно, поступок - покинуть супругу, на седьмом месяце беременности, как самый последний трус и подлец. А что поделать? Кому-то нужно зарабатывать деньги! Да и в родах ничего не смыслю, пусть уж тут мейстеры, да повитухи помогают. К тому же... идея вернуться, когда сыну или дочери будет уже год или два, нравится мне больше, чем остаться изначально. Бр-р! Дети, это не цветы жизни, вот совсем нет!

И плевать, что у ребёнка будет дюжина нянек, всё равно. Пусть... э-э... станет старше, хоть немного. Вот, например, та же Дия! С ней уже можно пообщаться и подурачиться, но ей уже шесть, так что... не считается? Ай, не думай об этом, Арвинд, просто не думай!

Лучше сосредоточиться на войне.

Замечаю далёкие точки людей, которые встречают нас на берегу. Пришлось сделать небольшой крюк и высадиться ближе к Мирру, пройдя через Миртское море. Здесь только недавно прошёл кхаласар, который стремительно мчался вперёд. Мы пойдём следом.

Что будет, когда очередная победа окажется в моих руках? Что это принесёт мне? Стоит ли нам «войти» в Пентос? Будет ли это повтором Тироша? Ха-а... посмотрим.

Встречающая нас, весьма объёмная делегация, была из Мирра. Возглавляло её аж четверо магистров. В отличии от Пентоса или Тироша, у них городом управлял совет. Хотя, честно говоря, у остальных была похожая ситуация. Это Адарис в Тироше стал Архонтом-диктатором, хоть и пробыл им рекордно малые сроки. А вот у того же Пентоса, правление вообще весьма анекдотично.

В Пентосе есть правитель - принц. Этот титул является пожизненным, но не передается по наследству. После смерти старого принца, совет магистров избирает ему преемника из рядов сорока аристократических семейств валирийского происхождения. Когда-то принц был полновластным правителем, но с веками настоящая власть перешла в руки магистров, а принц стал чисто номинальной фигурой, исполняющей представительские и ритуальные функции.

Принц устраивает балы, пиры, разъезжает по городу в паланкине из кости и золота, под охраной статных гвардейцев. Перед принцем всегда шествуют три герольда со священными символами власти: золотыми весами торговли, железным мечом войны и серебряным мечом правосудия. В первый день каждого года он должен, в ходе оговоренного ритуала, лишить девственности двух девушек: «деву полей» и «деву морей». Считается, что это приносит республике, в течение года соответственно, урожаи на полях и успех в мореходстве. Если случится неурожай или поражение в войне, принца приносят в жертву - перерезают глотку и избирают на его место нового аристократа, даже не спрашивая его согласия.

Эта перспектива не слишком прельщает возможных кандидатов. Более того, «принц», избранный в этом году, попросту сбежал из города и уже подался в наёмники. Хах, у него даже своё прозвище появилось: «Принц-Оборванец».

И вот такие люди, устраивающие жертвы и проводящие «ритуалы», считают Вестерос «диким континентом», потому что ему неведом секрет некоторых сложных ремёсел! Смех и только. Мощное централизованное королевство давно бы могло покорить все эти Вольные города, вот только контролировать их, из-за моря, было бы крайне сложно. Что уж там говорить, даже в моей прошлой жизни, современные страны не могли объединится и договориться, что тогда взять с этого временного периода?

Едва разбив лагерь и позаботившись о людях, я совместно с остальными командующими, отправился