услышала крик Гюльдан:

— Госпожа, осторожнее!

Рядом с её ухом раздалось жужжание — она повернулась, увидела двигающуюся пулемётную башенку, похожую на тюремную. Не долго думая, Мацуко подняла лук и всадила стрелу с полного натяжения — пробила тонкий металл, и механизм заклинило. За её спиной слышались частые удары — это Гюльдан стреляла по другой такой же, но силы суккубьего лука, чтоб пробивать металл так же, как лук демонов, не хватало. Принцесса еле успела достать другую стрелу — на этот раз она попала даже не в механизм, а что-то электрическое, потому как вылетел сноп искр, и башенка загорелась.

— Госпожа, уходите! — крикнул Сакагучи, прорвавшийся по путям с низу.

Она и так поняла, что патроны взорвутся, и уже перелетала на следующую арку. «Что это за устройство?» — задумалась она, выискивая следующую цель для своей новой стрелы.

— Включай магнит! — раздался крик на языке призраков: — Они же железные!

«А, так это магнит…» — поняла она…

…Прозвище «Железные демоны» для расы Империи уже породило множество суеверий с этими магнитами. Один раз им даже попалась целая пушка, которая, по рассказам выживших пленных, должна была сначала намагнить атакующих самураев, а потом то ли размагнитить, то ли что-то ещё. Но на самом деле железа в телах демонов было не так много, и максимум что могло вызвать такое устройство — головную боль от шума, как любой крупный механизм.

Арка под ногами принцессы загудела, и она почувствовала как электризируются её доспехи и обернулась в поисках кричавших про магнит. Там где кричали, должно быть управление механизмами станции. И точно — освещенная стеклянная клетка, как на той, другой станции, где сидело два человека, а на перроне под ними располагалось целых два пулемёта. Мацуко подняла лук, прицелившись в дальнего, разворачивающего ствол на неё — и в этот момент взорвалась пулемётная башенка.

Мимо крыльев с визгом пронеслись раскалённые осколки, девушка шарахнулась, испугавшись неожиданного звука, к счастью не успев выстрелить. А вот пулемётчик — успел — и очередь, рикошетя от камня и металла тоннеля, ушла вверх, совсем мимо, выдав позицию пулемёта остальным диверсантам. Господин Сакагучи, оттолкнув своего противника, запрыгнул на перрон — прямо грудью на второй пулемёт, и прежде чем опешившие стрелки успели нажать на гашетку, разрубил их вместе с пулемётом. Не удержавшаяся на гудящей арке, принцесса в падении сняла второго номера и распахнула крылья, уходя под диспетчерскую, под защиту стен станции от возможных новых врагов. Брат Ковай на рельсах добивал противников, брошенных господином Сакагучи, Ильхан и Хасан перестреливались с пулеметчиками по другую сторону здания, Азер, закончив со своим пулемётным гнездом, летела им на помощь. Гюльдан нигде не было видно, Аравинда ярким лиловым лучом светомёта защищал Брата Ковая со спины, Афсане, Маваши, Даршани, и предатель-Каличаран, скорее всего, почли за лучшее остаться по ту сторону дверей.

Командира она нашла тут же — широкоплечий призрак, из-за обилия меховых одежд казавшийся круглой пародией на маленького демона-Раху. Выбежавший из-за угла, прямо на принцессу и её хатамото, он орал на своих подчинённых:

— Так обойдите их! У них нет оружия, только луки! Не лезьте в рукопашную! У нас ещё есть пулемёты! И взорвите, наконец, заряды! За ними идёт арми… — последнее слово он не договорил, принцесса, зашедшая за угол, ударила «Сосновой Веткой» из ножен, перерубив ему правую ногу и пронзив уколом насквозь. Стоявшего с ним телохранителя-автоматчика она на следующем шагу убила ударом кулака с зажатым в нем луком. Но его приказ услышали. Первым кинулся одиночка, с замахом для броска гранаты — но попался на глаза Аравинды, и лиловый луч светомёта быстро научил, что шутить с людьми плохо. Перерезанный надвое, боец упал, и граната взорвалась, не задев заготовленной взрывчатки. Но следующие солдаты были умнее, и побежали между сваленных с той стороны ящиков и мешков, скрываясь из поля зрения Аравинды.

— Поднимите меня! — крикнул он Брату Коваю, который уже забирался на перрон. Монах усмехнулся, и, положив свою дубину на пол, поднял человека, как куклу. Прямо в его руках, жених Даршани рубанул смертоносным лучом по подбегающим к зарядам. Но… то ли кто-то успел выстрелить, то ли сам Аравинда, задел взрывчатку — ярко вспыхнул ослепительно-белый столб пламени и спустя секунду, с грохотом, заложившим уши, рванула и обрушилась вся арка ворот и громадная плита переборки сверху. Облако белой пыли навалилось на них, гася свет прожекторов и ламп.

— О, нет… — обернулась принцесса.

— ДАРШАНИ! — закричал Аравинда, и не найдя цели для своей ярости, развернулся, и рассёк надвое хрупкий кристалл диспетчерской, где было какое-то шевеление. Принцесса, хатамото, и монах, еле успели увернуться от рухнувшей и разбившейся вдребезги конструкции.

— АФСАНЭ! — раздался другой голос, и Гюльдан, маленькая, стройная, как точёная статуэтка, упала сверху, и, крепко встав красивыми ногами на краю плиты, начала всаживать стрелу за стрелой в какие-то одной ей видимые в закутывающей всё цементной мгле, цели. Кто-то попытался ответить трассерами пулемётной очереди — хладнокровно сдвинувшись на шаг, смуглая суккуба заставила замолчать и пулемёт. Аравинда, плача от горя, в этот момент резал и резал ещё шевелящиеся куски, оставшиеся от соотечественников из диспетчерской.

Наконец, у Гюльдан кончились стрелы, и она просто упала на колени, распахнув крылья. Стрельба затихла — если не всех убили, но перепугали точно. Аравинда выключил своё беспощадное оружие, Брат Ковай и господин Сакагучи, оглядываясь, закрыли с двух сторон принцессу от возможной шальной пули. Ильхан и Хасан ещё с кем-то перестреливались за стеной. Азер, тяжело, на крыльях, перевалив через крышу, бухнулась на пол рядом с сестрой, и обняла её напрягшимися руками.

Медленно оседала пыль. Пробивающиеся сквозь неё лучи ламп моргали, потухая один за другим.

— Вишну… господи… не надо… Рудра… за что ты так…- наконец, нашел в себе сил подняться на ноги человек.

— Кошмар, — вздохнула принцесса, разглядывая образовавшийся завал. Даже если девочки и Маваши живы…

— Кошмар! — услышали они знакомый голос: — Вы не пустили меня в драку!

— Он выжил… — удивился господин Сакагучи.

— Надеюсь, теперь-то всё взорвалось⁈

— Кен!.. — улыбнулся монах.

— Женщины самые невозможные существа на свете, а человеческие — больные на всю голову!

— Ты жив! — крикнул брат Ковай.

— Да! Но мне угрожали светомётом! — сказал довольный самурай, помогая подняться сверкающей в своём доспехе, целой и невредимой…

— Даршани! — обрадовался Аравинда, кидаясь к ней навстречу.