***

— Я вернулся! ‒ радостно возвестил я, входя на мостик спустя три часа после инцидента.

— Рада за тебя, ‒ меланхолично ответила Вика. ‒ А если бы читал инструкцию, то никуда и не уходил бы.

— Не дуйся. Я больше, так не буду, ‒ заверил я её, улыбаясь в стиле "тридцать два ‒ не предел".

Причина моего хорошего настроения была проста: у меня ничего не болело. Наверное, кому-то это может показаться странным, но мне было хорошоооо...

— Ладно, что по моей задумке? Как успехи? ‒ спросил я, садясь в кресло.

— Заканчиваю настройку грави-фазовой пушки, ‒ пожала плечами Вика. ‒ Рэкс, активируй третий протокол своим ключом. Спасибо. Гард, подтверди.

Мне на нейросеть пришёл пакет данных о запуске оружия. Хмыкнув, я его подтвердил и внимательно осмотрел голограмму.

В пустой области висело три десятка снарядов, образующих плавную полусферу. Неплохо они постреляли...

— Настройка завершена.

— Огонь, ‒ откликнулся я, следя за гравитационной картой сектора, которая начала стремительно меняться.

На краю "тихой" области начал закручиваться трёхкилометровый гравитационный шторм, будто бы из пустоты выхватывающий металлические обломки. Через десяток секунд пустота мигнула, и стал виден кусок корпуса титана.

— Оу. Теперь хотя бы понятно, по чему мы стреляли, ‒ пробормотал Фик и уже громче спросил. ‒ Кэп, будем подлетать?

— Нет. Вика, подготовь десантную капсулу и мой МД. Из личного оружия экипируй импульсную винтовку, резак и пару-тройку гранат. Кстати, ‒ я оглядел присутствующих. ‒ Ещё желающие есть?

— Я иду, ‒ закономерно вызвался пилот.

— Без меня вы там заблудитесь, ‒ ну, в Вике я и не сомневался.

— Рэкс? Марта? ‒ повернулся я к ним.

— Не, не в этот раз, ‒ покачал головой мужчина. ‒ Кто-то же должен приглядеть за кораблём.

— Ну ладно. Не скучайте. Пойдём, ребята...

Пока облачались в спецкостюмы, я на нейросети прикидывал, откуда начать путь по исследовательскому кораблю. После тщательного обмозгования решил, что подходящее место было всего одно: закрытые створки шахты для дронов.

Уже садясь в десантный шаттл, я отправил координаты точки "сброса" Вике. Она придирчиво оценила моё решение, хекнула и сместила точку на двадцать метров в сторону.

— Пояснишь?

— Это шахта малого туннельного орудия. Полезем туда, и нас размажет снарядом. А вот рядом обычно находится склад для болванок. Теперь не отвлекай меня, я буду рассчитывать траекторию для полёта, ‒ и замолчала.

А я ещё раз порадовался, что она полетела с нами. Хотел было сказать об этом в слух, но ускорение от резкого старта не то, что способствует общению. Ух... Пять джи на грудь ‒ это сильно!

Тут заработали компенсаторы, и меня отпустило.

— А сразу компенсаторы включить не судьба? ‒ прохрипел я, собирая мозги в кучку.

— Да что тебе, таракану такому, будет? ‒ усмехнулась девушка и продолжила колдовать над панелью управления.

Я подавился комментарием и мысленно прошёлся по всей её электронной родне транзисторным хером, не обделив даже самый завалявшийся тостер.

В самый разгар этого увлекательного занятия шаттл сильно тряхнуло.

— Что это было?! ‒ воскликнул молчавший до этого Фик.

— Догадайся, блин! Попали по нам, вот что! ‒ нас тряхнуло ещё раз, и Вика полностью переключилась на управление шаттлом. Через три минуты сложных манёвров на грани безумия, девушка напряжённым голосом обратилась к нам. ‒ Сейчас отстёгивайтесь и дуйте к выходу. Я закончу, тоже подойду. Выпрыгивать будем на полном ходу. План минимум ‒ выжить при ударе о броню; план максимум ‒ попасть в отверстие, которое я сейчас пробью, и пережить падение во внутренние помещения. Что застыли?! Готовность тридцать секунд! ‒ резкий окрик подтолкнул тормозящее после перегрузок сознание, и я всё же начал действовать.

Отстегнуться, закрепить винтовку, пройти в десантное отделение и встать на очерченный участок пола. Эти действия не заняли даже пятнадцати секунд. Рядом встал Фик, а на пять секунд позже и Вика. На нейросети начался обратный отсчёт.

Десять.

Нас опять тряхнуло близким взрывом.

Девять.

Зубы заныли от визга систем накачки лучевых орудий.

Восемь.

Со стороны кабины заметна приглушённая вспышка.

Семь.

На нейросеть приходит отчёт о падении мощности задней полусферы щитов.

Шесть.

Перевожу часть энергии на них.

Пять.

Последняя проверка.

Два.

Один.

Нос шаттла резко рванул вверх, а под ногами исчезла опора. За доли секунды мы втроём оказались в открытом космосе, по инерции продолжая полёт к немаленькой дыре с оплавленными краями. А тормозить как?

Запрос в сторону ИмИна "Клыка" о способе посадки, иии... И осталось только выматериться, ведь десантируемся мы по всем канонам далёкой и мрачной вселенной. То есть молись на Бога нашего Императора и слабенькие гравикомпенсаторы, ибо врежешься ты в землю со всей набранной скоростью. А скорость не маленькая, порядка пятисот километров в час.

На подлёте к обшивке я почувствовал сопротивление, и скорость начала снижаться в геометрической прогрессии. По расчётам дуэта собственной нейросети и ИмИна мобильного доспеха, а после тщательного разбора характеристик "Клыка", я понял, что это не ББС, а что-то классом выше, так вот, скорость при приземлении будет не больше пятнадцати километров в час. Но больше, чем расчёты, меня почему-то заинтересовали причины подобного замедления.

— Вика? ‒ обратился я по отрядной сети к девушке. ‒ Конечно, я немного не вовремя, но объясни, пожалуйста, неразумному мне, почему мы замедляемся.

— Гард, вот честное слово, ты как ребёнок малый: у нас операция в самом разгаре, а ты с вопросами!.. Вентиляцию я пробила. Специально, чтобы падение смягчить. Всё? Тогда готовься, сейчас, возможно, будет бой.

А я что? Я ничего. Перехватил винтовку поудобнее и приготовился к столкновению.

В этот момент мимо мелькнули края дыры, и мы провалились в большое помещение. До самого потолка, а это больше пятисот метров, поднимались ровные стеллажи с металлическими болванками и рельсами для их транспортировки. А из дальней от нас части склада потянулись различные по конструкции дроиды, с ходу открывшие огонь.

Уклониться в воздухе пробовали? Нет? Вот и я нет. А придётся.

Я чуть изменил положение в пространстве, и меня снесло в сторону нисходящих рельс. Схватил их рукой, краем глаза наблюдая за аналогичными действиями друзей.

— Угх... ‒ рывок вышел чувствительным и доставил пару секунд неприятных ощущений. ‒ Мочите гадов!

И первым начал расстреливать приближающихся дроидов. Дурак. Спуститься сначала надо... Было. И именно об этом мне сказали летящие сверху вольфрамовые цилиндры. Фейл.

БУМС!!!

Снесло меня моментально, а пол начал приближаться