последние ресурсы. Воду, полезные ископаемые, остатки древесины, заряженные частицы из ядра… В общем, всего понемногу. Я пришёл туда от безысходности, и какого же было моё удивление, когда на месте руководителя оказался проклятый Кхал Консо. Он даже не узнал меня… Конечно, ведь я был лишь одним из миллионов его жертв.

— И, в итоге, как вы с ним уживались?

— Я работал и собирал информацию. А этот подонок мучал обычных работяг. Загонял в подземелья. Морил голодом и всячески издевался.

— Ужас…

— А потом, я слышал, что Консо ушёл работать в Бастион. Про его подвиги ходили легенды.

— Не мудрено… С таким-то характером и жаждой крови… — поморщилась Мей: — Но, как ты хочешь привлечь его сейчас? Корабли Бастиона летают в основном по Светлым зонам.

— Я видел «Ашшур» в соседней звёздной системе.

— Откуда такая уверенность, что Консо именно на этом корабле?

— А, кто сказал, что я отказался от идеи мести? Трейсеры и метаморфы живут очень долго. И я буду следить за ним, чтобы в удобный момент испепелить его душу… — злобно усмехнувшись, ответил Фейд.

— Какое-то… нездоровое влечение. — хмыкнула Мей: — Но тем не легче. Бастион не работает за деньги. Это не армия наёмников, а инструмент Сената! Или у тебя есть контакты Консо?

— Контактов у меня нет. Мы просто сделаем через наших общих друзей обращение в «Ашшур».

— ЧТО⁈ — проторианка с ужасом взглянула на лидера: — Ты же понимаешь, что если Бастион узнает о планах Господина Сааджа, то мигом донесёт обо всём Сенату. И всех нас ждёт полный… Венец.

— Это — Тёмная зона. «Ашшур» выжжет энергетический слепок Демидова без лишнего шума, и потом улетит. А если даже здесь поставят Ковчег — ничего страшного для нас не будет. Мастер Саадж без проблем поглотит эту Терру! — Фейд запустил связной поток.

— «Хорта Минаси» на связи. Назовите ваш позывной. — произнёс прохладный женский голос.

— Секира. Корабль «Альянс». — сухо ответил метаморф: — Соедините меня с Мастером Сааджем.

— Выполняю.

Спустя мгновение на экране появился хмурый мужчина в компрессионном костюме. Из динамиков тихо играла довольно грустная мелодия. Скрипка? Видимо, Миротворец вновь услаждал свой слух земной музыкой. Любил он это дело.

— Красинус? — недовольно произнёс Саадж: — Я надеюсь, что у тебя веская причина для потока со мной…

— Веская, Кумп-Коммандер.

— Выходит, Демидов мёртв, а Шантир в соул-боксе в багажном отсеке?

— Никак нет, Кумп-Коммандер.

Саадж тяжко вздохнул и полностью выключил музыку. Мей казалось, что до вспышки «божественного» гнева оставалось всего ничего…

— Что может быть более веской причиной для потока, Фейд? Только не говори, что тебе опять нужны ресурсы. Я дал тебе Осколок. Вооружил по последнему слову техники. Этого должно быть достаточно для захвата Шантир и уничтожения нашей главной помехи.

— Нет, с ресурсами у нас всё в порядке. Дело в том, что мы выяснили, кем на самом деле является Демидов.

— И? — Саадж нахмурился ещё сильнее: — По-твоему, я обязан об этом узнать?

— Судя по данным, которые мне удалось раздобыть — это беглый Стиратель из Бастиона.

— Мратство… — прорычал Миротворец: — Я видел летучую базу «Ашшур» совсем недалеко отсюда. Она остановилась в звёздной системе Альт. Если Демидов, каким-то образом успеет доложить им о наших планах, то нас всех ожидает Венец. Я надеюсь, ты это понимаешь?

— Понимаю, Кумп-Коммандер! Но мы можем переиграть этот нюанс в свою сторону. Предлагаю обратиться к Гвинго и сообщить о том, что в данной звёздной системе обнаружен беглый Стиратель. Наш друг донесёт обо всём на «Ашшур». Тогда они быстро прилетят из Альта и уничтожат Демидова.

— С чего ты взял, что это именно беглый Стиратель?

— Судя по данным, которые мы получили от Жнецов — Демидов находится на Терре уже несколько месяцев. Не слишком ли затянулось его задание? К тому же, Гвинго никто подозревать не будет. «Ашшур» просто прилетит, высадит отряд, а те уничтожат своего заплутавшего коллегу. Максимум, что они сделают — выбросят здесь Ковчег. А мы просто войдём в режим тишины и полной маскировки. Батареи должны выдержать!

— Демидов без проблем справился с армией Чистильщиков, отрядом Жнецов, группой Мегамобов Маль-Трайма, армией «Золотой Когорты» и организованной толпой местных духов. Неужели ты думаешь, что для него станет проблемой отряд Стирателей? К тому же, если он один из них — значит прекрасно осведомлён обо всех нюансах.

— Дело в том, что на корабле, о котором вы говорите, служит уникальный Стиратель. Кхал Консо.

— Опцион? Не думал, что когда-нибудь услышу это имя вновь… — задумчиво произнёс Саадж: — Ты в курсе, что он был старшим офицером внутренней разведки и службы безопасности Лай-Лабэ?

— За столько лет службы в Бастионе от его преданности Старой Империи не осталось и следа! Это цепной пёс, который верно служит своим хозяевам. К тому же, мы можем не говорить им о Шантир. Так что — проблем не будет.

— Тем не менее — это очень рискованно. Стирателя могут допросить, а мы пока не знаем, насколько он осведомлён. Если же Де Кампа или этот слизняк Романов рассказали ему про меня, то есть шанс, что Бастион призовёт отряд Контролёров. И тогда всему конец. В общем, оставим этот вариант на крайний случай. А пока — разбирайся с ним своими силами. — строго произнёс Саадж: — И помни, Красинус — никаких лишних потоков со мной! У меня слишком много работы. И если ты не справишься… Думаю, прекрасно осознаёшь, что будет.

— Я вас понял, Кумп-Коммандер! Буду справляться своими силами.

— Конец связи.

Огромный монитор потух, а Фейд злобно сжал кулаки.

— Чёртова сошка… Ни за что бы не подумал, что какой-то Стиратель может подложить такую свинью. — прорычал метаморф.

— Что будем делать? — поинтересовалась Мей.

— Соображать. — вздохнул Фейд и уселся в капитанское кресло: — Как обычная людская оболочка может наносить урон энерго-сликам? Это очень хороший вопрос… Кстати, у твоего умнейшего мозга есть хоть одно предположение, как такое могло произойти?

— К великому сожалению, нет. На энерго-слика можно повлиять только энергетическим путём. Иными словами — только дух может убить другого духа. Либо поглощением… Либо энергетической перегрузкой, которая дестабилизирует атомы и разорвёт все связи. Правда, при дестабилизации выходит приличное количество энергии, которое сопровождается мощным взрывом…

— Спасибо за справку, яйцеголовая. Ближе к разгадке мы от этого не стали.

— Говорю, что знаю. Только и всего. — огрызнулась Мей.

— Тем не менее — ситуация с Демидовым выглядит странно… Очень странно. Как будто он одновременно и человек, и энерго-слик.

— Такого не может быть. — отмахнулась проторианка.

— Вот и я, о чём. Так что, придётся соображать дальше. Может быть, есть ещё один ярый противник сложившегося режима?

— Надо смотреть. Древних осталось очень мало. А современные духи воспитаны уже для исключительной службы людям. Они не пойдут против своих господ. Слишком чтят внутренние кодексы.

— В любом случае, даже если Демидов под защитой Древних — удар в сердце Осколком точно убьёт его!

— Прежде, чем нанести удар — нужно сперва добраться до Демидова. — с издевкой хмыкнула Мей: — А у нас плана нет.

— Разработаем. — Фейд начал устало массировать виски: — Когда Брон очухается от своей дряни?

— Часа через два. А, что?

— Нужно посмотреть, есть ли в его арсенале грибков и вирусов, что-нибудь интересное. Возможно, получится добраться до Демидова обходным путём. Но, это пока так — мысли вслух…

Бортовой компьютер внезапно издал очень пронзительный звук.

— Три-ка-ви! Что там случилось? — напряжённо спросил Фейд: — Не дай Златан, что к нам незваные гости…

Большой монитор вновь включился. На этот раз бортовой компьютер транслировал на нём карту местной Российской Империи и ярко-красную точку в районе столицы.

— Что там? — Мей подошла поближе, чтобы разглядеть.

— Маль-Трайм… — удивлённо произнёс метаморф.

— Это ещё что? — с ужасом спросила проторианка.

— Энергетический слепок Радиона Романова… Но этого не может быть! Демидов уничтожил нанитовое тело, а слепок никто не перехватывал. — Фейд придвинулся к сенсору: — Три-ка-ви! Разверни его. Я хочу видеть полную информацию.

Компьютер послушно раскрыл несколько окошек с данными.

— Хм-м… — Мей внимательно пригляделась к цифрам в окошках: — Я могу с уверенностью сказать, что у Радиона был другой код.

— Да. Куски кода, вроде, похожи, но откуда эти вставки? Как будто, всё перемешалось… — Фейд начал приближать местоположение Маль-Трайма: —