— Местечко неподалёку от бухты Свияже. Примерно в двух километрах к западу от маяка Капияха. — ответил скандинавский божок: — Доволен?

— Это мы скоро проверим. — ответил я и направился к машине: — Ан! Проследи за этой сладкой парочкой «Твикс», ладно?

— Сделаю. — кивнул Страж Весов.

— Так, а все остальные должны… Лина? Ты чего? — я с недоумением посмотрел на раскрасневшуюся волчицу, которая схватила кошко-медведя и прижала к себе.

— Бабака! — детским голосочком пропела Лина, стискивая шокированную разведчицу: — Мяханькая… Пушистенькая…

— Госпожа! Что вы себе позволяете⁈ — возмутилась Кай и попыталась врываться, но ничего не получилось. Бинтуронга продолжали жмякать по полной программе: — Господин Демидов! Спасите!!! Спасите меня!!!

— Я не понимаю. Лина, что с тобой? — озадаченно поинтересовался я.

— Бабака же! Пуфистенькая! — не унималась волчица, чухая бедную пушистую разведчицу.

— Так и знала… — обречённо вздохнула Рудольф: — Острая энергетическая дестабилизация эмоционального фона…

— Дестабилизация⁈ Что происходит? — я уже начал переживать, что бинтуронга сейчас затискают насмерть.

— Говоря простыми словами: пылесборник — накидалась. — заключила Жульена, скрестив руки на груди: — И это перед важным заданием! Ужас…

— Давай поиграем! — волчица поставила шокированную разведчицу задними лапками на асфальт и начала изображать, что-то отдалённо напоминающее вальс.

— Господи… Ну, помогите же мне, хоть кто-нибудь!!! — взмолилась кошко-медведь.

— А, как быстро она протрезвеет? — поинтересовался я.

— Ей надо немного поспать, мур-мя. — задумчиво произнесла Устинья, и превратившись в кошку, направилась к моколю: — Только вот, проблема — как её успокоить?

— Кися!!! — обрадованно воскликнула Лина, и положив шокированную Кай на плечо, полетела к Усе.

— НЕТ!!! — кошка не успела среагировать вовремя и была поймана, а потом затискана.

Руд и Жуля с ужасом наблюдали за всем происходящим.

Благо, что этот самый ужас происходил недолго. Всё внимание на себя отвлекла Лара, которая мотыляя хвостом, начала бегать вокруг машины с весёлым лаем.

Сделав с десяток кружков, Лина врезалась в меня, и со счастливой улыбкой растеклась в моих руках:

— Хозяин… — сладко протянула она и благополучно отключилась.

Оказывается — духи умеют надираться в щепки. Надо бы, где-нибудь это записать… Неожиданно, но очень интересно.

+++

После возвращения в Москву, Профессор Доевский пребывал в совершеннейшей растерянности.

Он был уверен, что Земля являлась, чем-то вроде гостиницы для пришельцев. Иначе, как объяснить такое огромное количество артефактов? Казалось, будто гости с других планет останавливались тут на пикник… А, затем, подобно людям — выбрасывали упаковки, пакетики, банановую кожуру на землю, прямо в траву. Люди же, подобно муравьям, собирали всё это, как величественные артефакты или подарки высших цивилизаций! Так было с загадочным расплавленным объектом, так было с троном, который, словно забытый мобильник, продолжал отправлять сигналы в неизвестность… Так было и с Кузей — чёрным пятном непонятного происхождения, которое Дмитрий Карлович нашёл возле Берендеевского парка.

Почему именно «Кузя»? Да, потому что код объекта дали QZ-0011. Q — отдел неизвестных материалов. Z — объект, не представляющий особой ценности. А 0011 — это просто порядковый номер артефакта. То есть, в лаборатории лежало ещё с десяток странных штуковин.

Так вот, Кузя явно был жертвой, какого-то страшного эксперимента. А может быть, и чего похуже. Увы, Доевский пока не знал, как именно общаться со сгустком странной жижи. Единственное, что было понятно — Кузя тянулся к человеческому теплу. Когда Дмитрий Карлович проходил рядом, сгусток бурлил! Казалось, что ещё немного и он пробьёт стеклянный аквариум, где раньше жил золотой рыбк Степан. Увы, век обитателей водоёмов не столь велик, поэтому жилплощадь вскоре освободилась и стала новым домом для Кузи.

Тяжко вздохнув, Доевский уселся на старый диван.

По сути — поездка в Австрию оказалась совершенно бестолковой. Ну, посмотрели на трон. Увидели надписи. Отправили сигнал. Но ответа на вопрос, зачем это всё Демидову — так и не получили!

Причём, Его Императорское Величество наотрез отказался принимать отчёты по командировке лично. А, в чём тогда смысл?

Чтобы понять, на кой чёрт Демидову нужен трон — необходимо допросить самого Демидова. А Михаил Алексеевич наотрез отказывается устраивать аудиенцию с малолетним пройдохой.

В голове Дмитрия Карловича даже созрела догадка, что Владимир — мошенник, который запудрил бедным Демидовым мозги и теперь делает, что хочет. Но с Демидовыми ещё ладно… Аркадий Павлович, несмотря на свою жестокость, всегда был очень добр к детям.

Однако, куда смотрел Михаил Алексеевич? Он-то должен был догадаться, что с Владимиром явно что-то не так! Это же и дураку видно. Но нет… Извините, Дмитрий Карлович — расследуйте, как-нибудь сами. Да, и можете не расследовать вовсе. Зачем Императору знать о том, что по его священной земле топчутся пришельцы? Это же не важно… Это не принесёт Империи выгоду.

— Вот скажи мне, Кузя… На, кой чёрт мы всем этим занимаемся, а? — не сдержавшись, спросил Профессор.

Сгусток тут же очнулся, и подползя к стеклянной стенке, выставил вперёд щупальце.

— Бьёмся, бьёмся… А, нам даже аудиенцию с Демидовым не дают. Ох, вот будь моя воля — я бы в миг с ним разобрался! Просто взял вот так за шею… Прижал бы к стене и спросил бы его обо всём… — Дмитрий Карлович поднялся и подошёл к своей полке с различными научными наградами: — Для, чего я всё это делал? Чтобы Император отсылал меня, куда подальше от потенциальной сенсации? Чтобы об мой отдел вытирали ноги? — Профессору стало так мерзко от всего происходящего, что он перешёл на повышенные тона: — А никому это не надо, Кузя! Ни мои достижения… Ни мой вклад в науку. Ничего не надо! Я просто положил жизнь во имя… самых неважных вещей.

Кузя, как будто с пониманием кивнул кончиком своего тела.

— Ага… Якобы, тебе есть до этого дело? — хмыкнул Профессор и взял «Звезду Ломоносова» в руки: — Тяжелая. Даже слишком тяжелая для награды, которая не принесла мне ничего, кроме… довольно прибыльной должности. А ведь точно! Если так подумать — для чего я бьюсь в закрытые стены? Я мечтал изучить этот мир… Изучить то, из чего он состоит, чтобы людям было понятнее. — Дмитрий Карлович подошёл к аквариуму: — А в итоге, мне все говорят о том, чтобы я не вякал и просто сидел в кабинете, изображая бурную деятельность. Я… я просто взял и продался! Всучил поводок от своего ошейника в руки Императора. Многие бы на моём месте были счастливы… Деньги есть, статус есть. Но меня такой расклад не устраивает! Зачем мне всё это, если я даже не могу банально поговорить с Демидовым? Конечно, ведь его защищает сам Михаил Алексеевич! Бред… Какой же всё это немыслимый бред…

Сильная боль на мгновение обуяла царапину, которую Дмитрий Карлович получил в пещере. Разжатая кисть запустила необратимый процесс. Тяжелая статуэтка приземлилась прямо на стеклянный аквариум, разбив лицевую стенку.

— Боже… — обречённо выдохнул Профессор и хотел уж было идти за пылесосом, как вдруг заметил нечто странное.

Кузя начал пузыриться и метаться по всему аквариуму, а затем выскочил на пол и на приличной скорости пополз в сторону Дмитрия Карловича. На бессознательном уровне Доевский начал пятиться назад, но сгусток чёрной жижи оказался быстрее.

— Какого чёрта ты творишь⁈ — воскликнул Профессор, когда Кузя прыгнул на штанину и начал быстро подниматься вверх: — Прекрати немедленно и вернись в аквариум!!! ЖИВО!!!

Но сгусток и не думал повиноваться. Он ловко перепрыгнул со штанов на ладонь Дмитрия Карловича, и найдя рану, принялся бурлить ещё сильнее. Как бы Доевский не тряс ладонью — сгусток прилип, словно пиявка.

Палец Дмитрия Карловича захватила неистовая жгучая боль, а от него — мощным пульсом прошла по всему телу. Профессор даже закричал, с ужасом наблюдая за тем, как его тень пожирают омерзительные щупальца, вылезшие из-за спины… Однако спустя мгновение всё прекратилось. На секунду Доевскому показалось, что от раны расходились чёрные молнии пораженных сосудов, но моргнув, он увидел, что ничего нет… Даже шрама не осталось!

Но самым страшным было то, что Кузя куда-то пропал.

— Только не говори мне, что ты…

Не в силах сдержать эмоции, Дмитрий Карлович с ужасом завалился в обморок.

+++

Устинья оказалась права — пока мы ехали полтора часа по миниатюрным островам на побережье Норвежского моря, Лина успела