— Что случилось? — открыв глаза, волчица резко поднялась: — Такое ощущение, будто мне ударили кувалдой по голове…

— Ещё бы! Кто же знал, что каума может опьянить Древнюю? — я погладил бедолагу по щеке.

— Хех, в противном случае — её бы и не пили. — усмехнулась Жуля: — Но духи способны получить кайф далеко не только от каумы. К примеру — ты знаешь, почему древние шаманы раскуривали благовония? Потому что мы на это тоже очень хорошо ведёмся. Ни в коем случае не давай кошке валерьянку, а драконам — серу. В противном случае, рискуешь оказаться на месте Кай и Устиньи. То есть — тебя поймают и затискают.

— Какой ужас! Я помню, как мы сидели в таверне… Помню, что вы, о чём-то договаривались с Тором… А, потом, всё как будто в белом тумане! Ничего не помню… Что я натворила?

— Ты чуть не затискала разведчицу Кай и Усю до смерти. — я с осуждением покачал головой: — Почему ты сразу не предупредила о таком эффекте? Я бы тебе запретил это пить.

— Я думала, что она будет хоть немного разбавленной… Очень дико извиняюсь, если доставила, кому-то неудобства. — застенчиво произнесла Лина.

— На первый раз — прощаю. — недовольно фыркнула кошко-медведь: — Но учти, что больше я так с собой обращаться не дам! Какой позор!

— Ой, да ладно тебе? Сама же жаловалась, что тебе не уделяют должного внимания. — отмахнулся я.

— Это другое.

— Ага, другое. — я выглянул в окно и увидел восхитительный мыс в центре которого возвышался огромный маяк: — О! Приехали…

Тор, Локи и Ан уже ждали нас возле здоровенного заснеженного камня.

— «Клык» мне сразу дай. — я протянул руку.

— Не вопрос. — Страж Весов вручил мне свой меч.

— Чего встали? Идём к вашей «железной крепости». — я вытащил из кармана компас, одолженный у Санька: — Пацаны! Вы остаётесь тут и охраняете моколь.

— Есть! — хором ответили мои защитники.

— Думаю, Госпоже Долгоруковой лучше тоже остаться в моколе. — предложила Жуля.

— Думаю, Госпожа Долгорукова в состоянии самостоятельно решить, что делать дальше. — ответила за Хозяйку Лара.

Вот ведь дерзкая собачелла!

— Знаете… — Кай взглянула на надвигающийся на побережье туман и начала испуганно пятиться: — Останусь-ка я лучше тут… Дальше, давайте без меня. Но помните, Господин Демидов — убийство Тора и Локи понесут за собой колоссальные штрафы и немилость Его Королевского Величества!

— Да, понял я уже… Локи! Веди нас. — я указал на каменистое побережье: — Два километра пешком — не так уж и много.

— Ладно. — обречённо вздохнул скандинавский божок, и быстрым шагом направился вдоль берега: — Только не вздумайте отстать. Ждать я никого не намерен!

— А это вообще не тебе решать. — строго произнёс я.

— Зря ты так. — вновь вступился за брата Тор.

— Ты же Бог Грома, а не прощения? Не надо говорить мне, что делать. Я всегда полностью уверен в своих решениях, какими бы жуткими они не были.

— У нас — одна цель! Ты не думал, что Древних с каждым годом становится всё меньше? И у меня назрел вопрос. — Бог Грома надел на голову шлем с крутыми золотистыми крыльями по бокам: — Кто будет защищать Землю от подобных напастей, когда нас не станет?

— Знаешь, почему вы умираете, а современные духи не прокачивают свои тела до таких мелочей? Потому что вы больше не актуальны для этого мира! Человек — сильнейшее создание во Вселенной. — уверенно ответил я.

— Чушь несёшь. — недовольно отозвался Локи: — Людишки — никчёмны в сути своей. Лишь копошатся под ногами, словно стая муравьёв… Чуть заденешь — кости ломаются, плоть рвётся. Чуть прикрикнешь — так всё, тонкая духовная организация воспринимает это, как акт агрессии.

— Духи крутые, спору нет. Только вот, почему Венец господства над этим миром в руках людей? — поинтересовался я.

— Потому что такие, как она… — скандинавский божок ткнул пальцем в сторону Лины: —…перешли не на ту сторону. Жалкие предатели Пантеона! Это они помогали людям. И именно их предательство стало решающим фактором в этой войне.

— Но Лина же почему-то воевала на стороне людей. Значит, был в этом толк? К тому же, духи не умеют изобретать. Вся ваша иерархия и Пантеон в том числе — был нагло украден, у кого? Правильно — у людей! Человек с самого начала захватил господство над этим миром. Это вы жадно выкрали его! Это вы просто взяли и опустили людей до уровня домашнего скота на убой. Я долго думал над этим… Очень долго. И пришёл к выводу, что духи просто не могли править Землёй. Они могли лишь в тихую украсть бразды правления.

— Ты несёшь ересь! — прорычал Локи.

— Брат! А-ну, прекрати. — строго произнёс Тор: — И признай уже, что юноша говорит правду. Это человек строил великие империи и цивилизацию, а не мы. Пантеон был временным хранителем Венца. Не более того. Люди не согласились терпеть издевательств, и свергли жадных богов.

— Глупцы… — обречённо вздохнула Хихаль: — Как же вы не понимаете? Мир стремился к гармонии с самого начала! Алчность процветает, как среди богов, так и среди людей. Этого не отнять. Всем хотелось побыть «Капитаном Корабля». Но тут я вынуждена согласиться с Тором. Человек без духов будет дальше создавать новые технологии и развиваться. А вот дух без людей… Надо подумать. Что тогда случится? Возвращение в доисторические времена, когда планета была заполнена свирепствующими каннибалами.

— Знакомый голос! Кто это говорит? — Тор тут же начал оглядываться.

— Уже не важно. Главное, что мы раскрыли ещё одну страшную тайну про духов. — я с недоверием посмотрел на Локи: — Ты знал об этом. Всегда знал.

— Твой любитель Брендана Фрейзера тоже всё прекрасно знал. Скажу больше — он активно принимал участие в захвате планеты. Ох, сколько мы с ним людей перебили… Страшно вспоминать. — усмехнулся Локи.

— Тем не менее, все твои суждения разбиваются, как хрусталь о камни. Ты пел о природе, о защите мира от надвигающегося технического прогресса, и что в итоге? Люди всегда тут были, есть и будут. — пожав плечами, ответил я.

— За те три тысячи лет, пока мы правили миром — всё изменилось только в лучшую сторону! — не унимался скандинавский божок.

Этот спор превратился в обычный мусорный диалог с «идейным фанатиком» в сети. Ты можешь привести тысячу фактов, но такой «оппонент» ни при каких обстоятельствах не изменит свою точку зрения. Только за зря время потеряешь.

— Мне стыдно идти рядом с тобой, Локи. — тихо произнесла Лина.

Тот не стал ничего отвечать. Лишь махнул рукой, и мы продолжили своё небольшое путешествие.

Спустя несколько минут Локи резко остановился и поднял руку, призывая нас не двигаться. Мы замерли. Я начал оглядываться по сторонам, но из-за налетевшего тумана зона видимости сильно сократилась.

— Мы уже близко, но… Я ничего не слышу. Там, как правило, всё зудело и пиликало. Была целая палитра различных звуков. А сейчас — тишина. — задумчиво произнёс Локи.

Зайдя на небольшой холмик, я почувствовал, как земля под ногами начала едва заметно вибрировать.

— ОСТОРОЖНО!!! — закричала Хихаль, и буквально в метре от меня, прямо из снега вылетел сенатский транспортник. Размером он был, как небольшой почтовый дирижабль. Это, примерно, как четыре смотанных друг с другом дальнобойных грузовика с прицепами.

Прогрохотав двигателями, корабль снёс меня в снег и на невероятной скорости устремился в небо.

— Мратство… — я поднялся на ноги и побежал к дракошке: — Жуля! Превращайся и давай за ним!

Квинзет мгновенно распахнула мощные жилистые крылья, а я запрыгнул к ней на спину, порвав о спинные шипы дорогущие брюки.

— Держись! — предупредила Жуля, а затем на дикой скорости взмыла в воздух.

Уши заложило… По глазам и лицу, как будто била тысяча иголок. Холодный ветер выдул из головы любые намёки на сон и усталость! Вот это скорость! Да ещё и без, какой-либо защиты. Никогда не испытывал ничего подобного.

Но несмотря на скоростной потенциал Уральской Толстушки — дела у нас были крайне отвратными.

Поначалу мы ещё могли немного преследовать транспортник, но через полминуты экипаж решил запустить все ускорители, а затем корабль быстро покинул земную атмосферу…

— Что делать дальше? — спросила дракошка, зависнув в воздухе.

— Возвращаемся. — вздохнув, ответил я: — Нас, кто-то сдал…

— Локи?

— Это нам ещё только предстоит узнать.

Приземлились мы всё на том же холме, по соседству с которым теперь красовался приличных размеров кратер со входом в широкую пусковую шахту.

— Хозяин! — воскликнула Устинья. Голос у неё был крайне встревоженный…

Ориентируясь на источник звука, я пробежал сквозь густой туман и увидел богиню рядом с пятью разбросанными