— Нет, она была открыта, — нагло соврала девица, зло бросив, когда я с лёгкостью толкнул сейчас уже не запертую дверь, — вот видишь.

— Тебя проводить до твоей комнаты? Надеюсь, ты помнишь, где она находится? — тихо спросил, осмотрев коридор, я не заметил посторонних.

— Будь добр, — хмыкнула Гвендолин, сердито нахмурив брови, прошипев сквозь зубы, — ты обманул меня.

— В чём? — удивлённо уточнил, подпихивая девушку в спину, чтобы поторапливалась.

— Ты сказал тебе нужно время.

— И ещё сказал, что подруга моей покойной жены никогда не станет моей супругой, — добавил, распахивая дверь её комнаты, — приятных снов.

— И вам, мистер Рейнард, — ласковым голосом пожелала, вскинув голову, медленно сняла с себя мой халат, оставшись в прозрачной сорочке, — благодарю.

— Оставьте себе! Я так полагаю, завтра сразу после завтрака вы отбудете в столицу! — холодно бросил и, не дожидаясь ответа, резко развернувшись, отправился в свои покои.

Там в очередной раз заперев дверь, я для надёжности подпёр её креслом, надеясь, что это задержит на какое-то время нахальную девицу, вздумай ей снова ко мне прийти.

И только устроившись на кровати, на краю сознания мелькнула мысль, что в коридоре всё же кто-то был… неясная тень за углом, показалась мне смутно знакомой.

Глава 15

Глава 15

— Как хорошо, когда в замке, кроме мистера Рейнарда никого нет, — довольно протянула Лета, усаживаясь за стол.

— Мистер Тревор ещё не уехал, — напомнила миссис Мэдисон, пристраиваясь рядом, — хотя согласна, друг его светлости хороший человек и больше пропадает на охоте, да на конюшне.

— Айрис, подай лепёшку пожалуйста.

— Держи, — передала Доре, продолжив разливать по тарелкам суп, — а мисс Гвендолин? Она ещё здесь?

— Нет, на следующий же день уехала, — ответила экономка, ненадолго замолчав, будто раздумывая, сказать или нет, но всё же решилась, — видела её с мистером Рейнардом, ночью из спальни выходили.

— Неужто станет хозяйкой в замке? — всплеснула руками Велма, оторопело уставившись на миссис Мэдисон.

— Кто ж знает, мистер Рейнард человек чести, — неопределённо пожала плечами экономка, на её лице появилось сожаление, что проболталась, — не наше это дело, что хозяева решают.

— Мда… надо уже начинать поменьше тратить талы и откладывать, — задумчиво пробормотала Лета, украдкой взглянув на Дору, спросила, — если что, я буду рада помощнице.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась девушка, приступив к трапезе.

— И вот чего ты мелешь? — взвилась миссис Мэдисон, — наговариваешь? Мисс Гвендолин справедлива, ведь ты опрокинула тогда вазу с цветами, а ещё отпиралась.

— Не я, эта мисс сама её швырнула о стену, — возразила Лета, — а указала на меня.

— Всё, хватит, — стукнула ладонью по столу экономка, поджав губы в тонкую ниточку, покинула кухню так и недоев.

— Вот и кто тебя за язык тянул, — Велма тихонько рыкнула на Лету, — знаешь же, что все господа для миссис Мэдисон хорошие и не переубедишь её.

— Но… Велма, ведь и правда я вазу не трогала.

— Верю, но не болтай такое при Мэд, а то и накопить не успеешь на свою ферму, — предупредила кухарка, закончив доваривать соус к стейкам на стол для его светлости.

Я же молча следила за всем этим, подкладывая Софи в тарелку мясо, решила, что сегодня, когда все в замке будут спать, я всё же вернусь к своему обучению. Вернее, продолжу знакомиться с миром. Мало ли как здесь повернётся, если уж Лета опасается за своё место, то и мне стоит поспешить.

— Айрис, мы в сад пойдём? — тихо спросила девочка, незаметной мышкой наблюдая за спором взрослых.

— Да, детка, доедай и пойдём погуляем.

Остаток обеда прошёл в гнетущей обстановке. Девчонки молча ели суп, время от времени украдкой переглядываясь. Велма, нахмурив брови, не поднимая взгляд от своей тарелки тоже больше не проронила ни слова. Даже всегда словоохотливый Юджин и тот сегодня молчал. Я себя чувствовала ужасно неловко, что спросила об этой мисс. Но и миссис Мэдисон могла промолчать, и не сплетничать о хозяевах и тогда этого неприятного разговора точно бы не случилось. Так что быстро проглотив обед, мы с Софи поспешили сбежать из этого мрачного места. Тем более сегодня у нас по плану, вырвать сорняки на грядке с клубникой и заодно полакомиться вкусной ягодой. Разрешение на это Велма нам выдала давно.

— А Гвендолин это кто? — шёпотом спросила Софи, когда мы почти по пояс закопались в высокой траве.

— Мисс какая-то, в гости к мистеру Рейнарду приезжает, — равнодушно пожала плечами, — а что?

— Ну… Лета переживает, что её эта Гвендолин выгонит, а нас?

— Не знаю детка, но зачем гадать, — улыбнулась малышке, — если такое произойдёт, мы отправимся дальше в путь.

— В столицу к морю? — обрадованно воскликнул ребёнок, тут же азартно пискнув, найдя спелую ягоду.

— Да к нему, будем вечерами сидеть и наблюдать, как крикливые чайки бросаются в воду, вылавливая для себя рыбу, — мечтательно проговорила, явственно представив себе эту картину, мне казалось я даже слышала их крик и шум волн.

— А плавать?

— И плавать будем, — задумчиво кивнула, осознав, что память подбросила ещё один пазл из моей жизни. Значит, я всё же была на море…

— А рыба там плавает, ту, что Велма вчера нам жарила?

— Наверное, — улыбнулась девчушке, покосившись на красную ягодку, а после на Софи, сделала вид, что не заметила клубнику.

— Ты пропустила! — обрадованно воскликнул ребёнок, сорвав спелую ягодку, сунула мне в руки.

— Ешь, ты же нашла, — попыталась отказаться, но Софи была непреклонна:

— Одну мне, вторую тебе.

— Хорошо, уговорила, — хмыкнула, чмокнув малышку в щёчку.

Наш небольшой перерыв закончился слишком быстро. Софи убежала спать, пообещав честно лечь и не смотреть в окно, наблюдая за птицами. Я же вернулась к работе, сегодня Чад привёз продукты и требовалось их разобрать по местам.

Велма после обеда была не слишком разговорчивая, так что остаток дня прошёл в тишине и размышлениях. А вечером, когда Софи наконец заснула, я отправилась в библиотеку, трясясь от страха словно заяц.

В коридоре, как и во всём замке было тихо и это радовало. Быстро прошмыгнув