— В твоём имени Безмятежность. Это уже многое говорит. У Ардина же главная цель — Война. Ты будешь его союзником ровно до момента, когда он сможет на тебя напасть. Он — властолюбивый тиран, во всём идущий до конца. Законы и правила его общества, его народа жестоки. Война идёт столетия, общество жестоко, а людям нужна борьба, чтобы двигаться вперёд. Без неё они не развиваются. Но там… там мир, в котором я бы не хотела жить. Я хочу закончить это, помочь миру процветать, строить красивые города, а не разрушать их во имя нас. Ардин уже убил всех, кто был дорог мне и с ним… Мир станет одним большим военным лагерем, где могут казнить за минимальное инакомыслие.

Она рассказала и показала многое. Хатис и сама взглянула на некоторые места, услышала обещание союза меж мирами. Битва, что уже близилась, началась с атаки Гелии. Солнце против повелителя хлада. Огромные ледяные копья гасили солнечный жар, Гелия едва защищалась от ударов мускулистого мужчины в меховых одеждах, что уже был уверен в своей победе и наступал всей своей силой.

В мире, где не было столь эффективной магии Пространства, Хатис прошлась ураганом по алтарям недоумевающего Ардина, а затем с занесённым копьём, подобным теневой комете, обрушилась на него. Повелительница теней всегда стремилась войти в ближний бой, и мастер войны впервые нашёл достойного соперника.

Но в отличие от всех других битв, магия пришедшей из иного мира попросту не позволила противнику отступить, как бы он ни пытался.

Рассыпающееся от нагрузки копьё пронзило грудь, а Хатис вытянула левую руку, засветившуюся алым, потянулась к душе раненного врага и держала. Не позволяла разорвать связь с телом превосходящей силой и мастерством.

Ардин взревел, но тут пламенный клинок пробил его голову сзади. Солнце и тень разрывали его душу до тех пор, пока владыка войны не пал.

Истерзанный труп полетел вниз вместе с орудиями. Хатис настороженно смотрела на бледную блондинку в изорванной мантии, что счастливо улыбалась с выражением вселенского облегчения на лице.

— Спасибо… от всей души благодарю и клянусь быть другом и союзником. Как и обещала…

Хатис получила большой блок данных, много магии. Что-то она уже знала, что-то было абсолютно новым, как магия, что могла помочь влиять на разумы. Системы магии оказались идентичны, лишь немного разные взгляды на основы.

— Поздравляю, последняя трансцендентная Силинии, — наконец сказала Хатис. — А ты влияешь на разумы людей? Тут так принято?

— Минимально, это сочетается с нашей силой, но таким образом влияние шире, его можно направить лучше. Успокоить или дать смелости. Иногда это очень полезно. Влиять сильно не стоит, это вредно для людей, да и не хочу. Не желаю быть как они.

Они и правда могли влиять на народ, что им поклонялся, но очень ограниченно, эта магия придавала собственной силе более завершённую, точную форму.

— А смогу ли я… стереть из памяти людей эпоху наших войн?

— Да… за пару поколений. У нас по этой причине уже давно единый язык, постепенно склоняли людей изучать и использовать его. Тончайшее влияние… зачем? — Гелия не понимала и Хатис объяснила свою позицию и свою идею. — Стражи, значит… мне нравится. Буду той, кто несёт всем надежду, укреплю церковь. Вне стран и народов.

— Тогда я вернусь в свой мир, я слишком надолго пропала. Может, свяжем их Вратами? Я создала постоянные врата меж мирами.

— Это… звучит замечательно, — Гелия насторожилась. — Создадим союз?

— С меня достаточно войн, с тебя, вижу, тоже. Не сейчас, но позже. Может, позволим народам общаться. Выберем единый язык для всех.

Договор постепенно устанавливался. Гелия опасалась более сильной Хатис. Сначала ей требовалось взять мир под контроль, а сама Хатис тут была не на своей территории и не могла вести битву на истощение. Как и не могла создать Врата, если ей мешают. Впрочем, в обсуждении союза они обе уверялись, что это хорошая идея, хотя решили пока не связывать народы и поддерживали разумную настороженность. В конце концов, лучше быть единоличным правителем.

Хатис вернулась в Энгор и ещё до нового контакта с Гелией нашла третий населённый мир и его единоличного правителя.

Глава 8. Третий населённый мир

[От лица Эшли]

Вокруг гремела битва. Последнее сражение на этом фронте, надеюсь.

Группа из нашего магистра и мы — старшие архимаги. Все уже были на пределе, приходилось делать передышки, отступая. Полагаться на ближний бой, прорубая покров врага мечами.

Ещё один рядом. Рывок вперёд на пределе сил. Стремительный выпад в не совсем обычном стиле фехтования, которому успела немного научиться, позволил убить архимага дома Гейзера: располовинить.

— Эшли, не выходи из построения, — крикнули мне, но я уже возвращалась.

— Не волнуйтесь, я контролирую бой, — спокойно сказала я. — И он уже закончился.

Битва за его город сходила на нет. Далёкие вспышки холода и света против могучих молний прекратились. У Гейзера тоже был магус в запасе и сдаваться он не собирался. Далеко не слабый, способный некоторое время держать удары двоих. Силы магусов разнятся, это просто верхний ранг.

Но Бертрам и Айвори справились. Это конец. Принявший дело старшего брата Ильман Гейзер был лишь старшим архимагом на границе магистра. Слабак, Альраи убил бы одним ударом.

Сердце восстания уничтожено. Основные силы врага разгромлены. Мы понесли тяжёлые потери, но у нас остались два магуса и большинство магистров. Численный перевес в мастерах и архимагах был подавлен. Очень много сил врага было в Ист-дол, что почти полностью уничтожен.

Ещё пара ударов и последние очаги отчаянного сопротивления не желающих сдаваться подавлены. Кого-то непременно ждали пытки или казнь, и они предпочли умереть в бою.

— Вот и закончилась битва. Мисс Фрост, как вы? — спросил один из служащих нашему роду.

— В полном порядке. Вернусь, пожалуй, к отцу, — сказала я и быстро нашла его позицию. Это было не сложно. Он уже говорил с уставшими магусами, Дорианом и даже явившимся прямо сюда Теодором, помогать здесь, на поле боя, чем сможет. Командовать своими людьми.

— Эшли… — взглянул на меня отец и улыбнулся. — Отлично справилась, хорошо выглядишь.

— Она умеет сражаться, нахваталась, — Айвори крутанула красивое копьё с синим узором, Альраи так и не забрал его. Зато я смогла научить пользоваться функцией артефакта — метать молнии, хотя это и оказалось немного сложно.

— Так или иначе, — продолжил отец, переглянувшись с Теодором. — Тут есть те, кто не предал Империю. Но никого достаточно яркого. Дориан, мы предложим Эммануэлю передать управление герцогством тебе.

— Осборн… уверен, я вижу. Благодарю и принимаю честь, если его величество позволит, конечно, — немного поклонился он.

Теодор же смотрел на меня.

— Были какие-то вести о произошедшем?

— Нет, откуда им у меня быть? — удивилась я.

— Ты говорила Присцилле, что он бы…

— Теодор, — оборвал его отец. — Этот ублюдок убил моего брата и обезумел. Ты его не видел. Можешь Бертрама расспросить. Ничего человеческого там уже не было. Да и то, что подобное возможно, было не больше чем пустой догадкой.

— Раз уж мы об этом… — кашлянул Дориан. — Лотти… словно волю к жизни потеряла. А я даже не могу побыть рядом. Родная мать ничего не в состоянии сделать. Те несколько дней в плену… слишком тяжёлая травма для неё и как ни печально, но безумный ублюдок был её последней ниточкой. Эшли, вы неплохо сблизились…

— Я должна быть здесь. И я тоже сомневаюсь, что смогу помочь, — качнула я головой. — Во всяком случае, не сейчас. И прошу так его не называть. Даже если в самом конце произошёл надлом, может и в результате травмы души. Я предупреждала. Он спас вашу дочь, Присциллу и меня не раз. И совершил поворотный момент в этой войне.

— Удобная отговорка, — фыркнул отец. — Ты всё ещё защищаешь его?

— Нет, да, не знаю. Тот конец отменяет былые заслуги? И это мы заставили рухнуть его разум, — я посмотрела на него. Меня в последнее время часто винили за безразличный взгляд, вот и сейчас отец был недоволен. — Так или иначе, пора на запад.

Валлин одерживает верх, а на границе ситуация тупиковая. Не стоит задерживаться здесь, достаточно оставить кого-то стабилизировать