Меня укололо легкое чувство вины, ноя быстро его задавила– мне нужно было знать, достоинли принц Мелвил моей сестры!

Когда острая стадия «медвежьей болезни» прошла, мы сАлианой передали самым привлекательным фрейлинам матушки записки спросьбой отнести больному фрукты, печенье илиосведомиться оего здоровье отимени принцессы Оливии.

Девушки выполняли поручение, амы ссестрой подслушивали поддверью их разговоры, надеясь уличить заморского принца визмене. Увы, принц Мелвил держался каккремень. Ниразу ниодной изфрейлин он несделал ниодного комплимента! Держался спокойно, много чихал икашлял, новсегда степлом отзывался обОливии ипередавал ей маленькие сувениры, сделанные своими руками.

–Знаешь, Ида,– сказала младшая сестра через неделю,– мне кажется, ты зря затеяла эту проверку. Принц всегда разговаривает уважительно, передает приветы идобрые слова Оливии. Аведь ему так плохо!

Вэтот момент принц Мелвил застеной оглушительно чихнул, ия смутилась:

–Ты права, Али, я ошиблась. Меня очень разозлили слова друзей принца. Они приехали сюда жить, норугают наши обычаи, погоду идаже папу смамой.

Сестренка задумалась ипредположила:

–Может быть, они приехали сюда непо своей воле?

–Ты думаешь?– я нахмурилась. Такая мысль неприходила мне вголову.

–Так давай уних спросим! Вот они идут!

Я неуспела остановить сестру– она выпрямилась, приняла самый чопорный вид ипошла навстречу парочке придворных изМурадии.

–Синьоры,– сказала она, когда молодые люди чинно поклонились принцессам,– разрешите наш спор!

Конечноже, ей ответили поклоном.

–Моя сестра, принцесса Иоланда, уверяет, что вы добровольно последовали запринцем Мелвилом вЗареван. Ая считаю, что увас были наэто особые причины…

Я сразу поняла, что Алиана попала вточку! Оба придворных смутились, переглянулись, помялись. Потом один взял слово:

–Вы угадали, принцесса, унас были наэто причины, ноесли позволите, нам нехотелосьбы говорить оних.

–Значит, вас заставили?– Алиана закусила губу, апридворные так сжались, что ответов нетребовалось.– Поэтому вам здесь так плохо?– неотставала младшая,– вы скучаете породным?

–Скучаем,– нестали отрицать юноши.

–Почемуже вы невернетесь вМурадию?– любопытство маленькой принцессы было неутомимым.

–Мы принесли клятвы,– сказал другой, более мрачный спутник принца.– Простите нас, ваше высочество, нонам нехотелосьбы говорить обэтом!

–Вам так плохо внашей стране?– сочувствующим тоном спросила Алиана, имолодые люди потупились.– Что я могу длявас сделать, синьоры?

–Мы благодарим вас завашу чуткость, принцесса. Вы уже облегчили наше бремя!– сказал тот, что был повыше. Его блестящие темные волосы упали налоб, иАлиана улыбнулась. Я занервничала. Мало того, что я ошиблась, так еще исестру втянула! Однако уводить ее сейчас, значит, дать повод длясплетен.

–Чтож, синьоры, мы благодарим вас запомощь,– я постаралась улыбнуться,– передавайте привет его высочеству! Нам пора!

После поклонов мы наконец ушли, имне пришлось еще целый день объяснять Алиане, какя ошиблась.

Кмоему счастью, Мелвил скоро поправился, иэта болезнь только сблизила его сОливией. Пережитое добавило ему уверенности всебе, аее величество подарила принцу тяжелый плащ, подбитый мехом. Теперь нередко вукромных уголках парка можно было видеть косматую гору медвежьего меха, из-под которой наивно выглядывали локоны Оливии. Ипусть сестра уверяла, что они сженихом просто разговаривают, мама очень просила папу поторопить свадьбу.