— Блин, — Юрка растерянно почесал затылок.

— Чего думаешь? Собирайся давай, — вмешался Олег.

Савин-младший без особого энтузиазма убрел в свою комнату.

— Ну как вчера все прошло? — тут же спросил у меня его брат.

— Да в общем-то нормально, но родители, конечно, были, мягко говоря, в шоке. Ну и я немного лоханулась, как-то от волнения даже не подумала, что не подозревая о Саше, Воэтина за моего сына примут. Ну ты представляешь реакцию моего папы. Мама-то ладно, просто была в тихом ужасе.

— Зато теперь столько радости, — с улыбкой возразил Олег и, вдруг спохватившись, тихо и очень серьезно спросил: — Карин, это правда, что ты была в Гай-Кодзоре с Русланом? Вчера ты как-то об этом не обмолвилась. Я уже от Вадима узнал, а ему вообще Рита рассказала.

— Ну да, в Гай-Кодзор меня Руслан телепортировал и со мной там был, — я кивнула. — Только мы зря, получается, вообще туда отправлялись. Но я же не знала, что Саши там больше нет. Хотя… — я запнулась, отчего-то сомневаясь, говорить или нет. Сама подивилась этому своему странному порыву, ну вот как будто бы ступор какой-то тормозил, чтобы на эту тему не говорила. Особенно Олегу.

— Карин, ты же знаешь, что мне можно довериться, — мгновенно понял он мои сомнения.

Я все-таки решилась.

— Мы ведь с Русланом у Оракула были.

Олег резко нахмурился.

— И что Оракул?

— Он-то и рассказал, что с Сашей все в порядке. Ну и про Главу Совета упомянул, которому делать больше нечего, кроме как миры захватывать. Только вот… — я снова запнулась, аж прямо ком в горле встал, кое-как пересилила. — Олег, ты слышал что-нибудь о Ритуале Вечности?

— Что? — выдохнул Олег, резко побледнев. — Ритуал Вечности?! Карина, — он взял меня за плечи и смотрел так, что от ужаса чуть волосы на затылке дыбом не встали, — очень тебя прошу, я тебя буквально умоляю, скажи, что я не прав, скажи, что я ошибаюсь, и что про Ритуал Вечности ты спросила просто так, а вовсе не потому, что, не дай Бог, Оракул провел его для вас с Русланом!

— Эмм… — я окончательно растерялась. — Ну вообще-то так и было…

Он тихо взвыл и схватился руками за голову.

— Олег, — настороженно пробормотала я, тронув его за плечо — не пугай меня, а… Неужели это опять подстава какая-нибудь? Но Оракул ведь на нашей стороне, он не сделал бы ничего плохого.

— Карин, — Олег смотрел на меня с чуть ли не вселенской усталостью, — что на уме у Оракула, неведомо никому. Ты вообще знаешь хоть, кто он?

— Кто?

— Имя его второе слышала? Ну как его еще называют.

— Ну, — я нахмурилась. — Провидящий.

— Ничего не напоминает?

Я ахнула от изумления.

— Неужели?.. — я осеклась.

— Да, — Олег кивнул, — он — один из мертвых богов. А они, как известно, ни на чьей стороне.

— Так а что с этим ритуалом тогда? — испуганно спросила я. — Что в нем плохого?

— Что плохого? — мрачно переспросил Олег. — Плохого, может, и ничего. Проблема в том, для кого он проведен.

Послышался топот Юрца и следом громогласное:

— А учебники брать надо?

— Карин, только очень тебя прошу, — быстро зашептал Олег, — никому об этом ритуале ни слова. Вообще никому! Иначе страшно представить, что будет.

В прихожей появился Юрка, и я не успела больше ничего спросить.

Рита ждала нас на школьном крыльце, нетерпеливо расхаживая по чуть припорошенным снегом ступенькам.

— Маргаритка, привет! — игриво заулыбался Юрка.

— Привет-приветик! Иди, Юр, все в классе.

— А… — начал он.

— А нам с Ринкой посекретничать надо, — безапелляционно заявила она.

— А-а, — с понимающим видом протянул мой друг и скрылся за школьными дверьми.

— Что случилось-то? — я нахмурилась. — Зачем посреди каникул выдернули? Все же нормальные люди сейчас отдыхают!

— Это нормальные отдыхают, а мы как всегда. Да там, ничего серьезного, — отмахнулась Рита. — Речь не об этом. Я просто хотела предупредить, чтобы для тебя это не стало слишком большим шоком. А по телефону о таком тоже говорить как-то не стоит, да и вчера тебе не до этого было.

— Не тяни, Рит, что произошло? — совсем перепугалась я.

Она несколько секунд задумчиво на меня смотрела, видимо, подбирая слова помягче. Не подобрала. И выпалила напрямую.

— Рин, ты только не переживай, но тут такое дело… — она вздохнула. — В общем у Деккера твоего новая девушка.

Летящий хлопьями снег резко затормозил свое падение, и снежинки словно зависли вокруг меня. Я смотрела на них с искренним изумлением и непониманием. Как так? У Андрея другая?

Я сидела прямо на заснеженных ступеньках школьного крыльца. Услышанное упорно не хотелось укладываться у меня в голове, казалось просто бессмысленным бредом. Тут наверняка какая-то ошибка… Ведь как же «любовь мага одна на всю жизнь»?

— Мы ведь Новый год вместе отмечали у Вадима, — тихо рассказывала Рита. — Даже хорошо, что ты не пришла, потому что Деккер ее именно тогда в первый раз привел. Причем Паладины наши уже явно были с ней знакомы. Так что я даже не знаю, как давно она у Андрея появилась. Мы со Светой, конечно, малость офигели. Ну Светик, наша святая простота, шепчет мне, мол, вдруг сестра или просто хорошая знакомая, ну не мог он так с Кариной поступить. Ну я тоже решила погодить и бочку на Деккера пока не катить. Да только не обнимают так просто друзей и даже сестер, — она вздохнула. — И то я подумала, что мало ли, вдруг это все демонстративно, вдруг он просто рассчитывал, что ты придешь, и хотел тебя этим позлить, вы же вроде как поссорились. Но потом… Я же за ними наблюдала на расстоянии с помощью стихии. Так что он был уверен, что никто не видит. В общем, целовались они на балконе. Тут уже без сомнений, не на публику это было. Карин? — она тронула меня за плечо. — Как ты?

Я подняла на нее глаза. И сама толком не знала ответа на ее вопрос. С одной стороны, да, больно, обидно. Но с другой… даже накатило невнятное и робкое облегчение.

— Я… Я рада за него, конечно. И все понимаю.

— Чего? — Рита аж взвилась. — Каринка, ну ты что? Деккер завел себе какую-то лахудру, а ты реагируешь на это с таким пофигизмом?!

— Может, так и лучше, — пробормотала я по-прежнему в полной растерянности. — Все равно со мной Андрей был несчастлив. И я очень рада, если теперь он любит и взаимно любим.

— Кстати, о ней, — Рита хоть и явно