Мне даже ничего и не снилось. И лишь уже под утро в невнятном сновидении я почему-то очень хотела телепортироваться к Руслану, но все не могла придумать для этого благовидный предлог. Но, главное, что никакие кошмары на тему бросившего меня Андрея не мучили. Так что моя нервная система малость оклемалась, и невнятная боль внутри не то, чтобы поутихла, но впиваться острыми когтями в сердце перестала. Притом, мы с девчонками остались одни. Хозяева уехали в город по делам, доверив нам дом.

Я проснулась последней из всех. И, когда лохматая и заспанная я появилась из комнаты, девчонки как раз собирались завтракать.

— С добрым утром, — улыбнулась мне Света, явно попутно внимательным взглядом оценивая степень моей депрессивности.

— Привет! — Рита как раз сняла с печки закипевший чайник.

— Доброе утро, — зевнула я. — Блин, тут так тихо и спокойно, что спала бы и спала. И вообще почему люди в спячку не впадают? Какое-нибудь расстройство и ты бац в спячку, а как проснулся, уже и расстраиваться перестал.

— Учитывая, как часто ты расстраиваешься, то всю жизнь бы проспала, — не одобрила мою идею Рита. — И вообще, чего сейчас хандрить? Отвалился Деккер сам собой, ну и замечательно, у тебя все равно Эридан есть.

— Где он у меня есть? — я демонстративно огляделась по сторонам. — Вот что-то в упор не вижу. И не видела с того момента, как разругались.

— Вадим говорил, что Эридан сейчас безвылазно в Тевзанаре, — пояснила Света, — на этот мир ирбейцы после Гай-Кодзора напали, а коренных магов там мало совсем, самостоятельно население отбиться не сможет. Вот Паладины и решили помочь. Эридан уже сколько-то дней там, и Олег скоро к нему присоединиться вроде как должен.

— А Андрей с Вадимом, значит, тунеядничают? — фыркнула Рита.

— Так вы учитывайте, что Совет зарится на тринадцать первичных миров, — вступилась за Паладинов Света, — а наша Земля в это число как раз входит. Потому и здесь какая-никакая охрана нужна на случай чего.

— Так ведь наш мир, как абсолютно безмагический, неприкосновенен, — что-то я уже запуталась.

— Может, решили перестраховаться, я не знаю, — Света пожала плечами.

— Ай, поди угадай, что на уме у наших мутных Паладинов, — отмахнулась Рита. — Давайте чай пить, нас ждет трудовой подвиг.

— Это какой? — поинтересовалась я, садясь за стол.

— Это Светик придумала. Будем трудотерапией лечить твою хандру. Тут как раз за ночь снега навалило, так что сейчас позавтракаем и вперед.

Ленивой мне сразу захотелось возразить, мол, зачем возиться, со Светиной властью над стихией — один щелчок пальцев и весь снег улетучился. Но разве же девчонок отговоришь…

— А кофе тут нету? — досадливо пробормотала я, оглядывая буфет.

— Неа, нету, — Рита покачала головой. — И правильно, хватит тебе свой организм кофеином травить. Скажи же, Свет.

— Говорю, — улыбнулась та, мельком взглянула в окно. — Слушайте, ближе к обеду снова снег пойдет. Если не поторопимся, то двор завалит так, что и дверь на улицу открыть не сможем.

Пришлось спешно завтракать и приниматься за трудовой подвиг.

Двор мы быстро от сугробов расчистили. Устав и надышавшись свежим воздухом, я еще больше захотела спать. Но все списывала на то, что просто отсутствие утреннего кофе сказалось.

— Рит, где тут у вас супермаркет? — я собралась прогуляться.

Она даже засмеялась.

— Карин, ну какой супермаркет? Пара улиц — вот и вся деревня. Есть тут какой-то магазин, наверное, но там все по минимуму. Дедушка с бабушкой всегда в город ездят закупаться.

— Тем более вот-вот сильный снегопад начнется, — напомнила Света. — ты бы лучше не уходила никуда.

— Да я быстро, туда и обратно. Фиг с ним, со снегом, погибать смертью храбрых без кофе я не намерена.

Девчонки хоть и дальше отговаривали меня от этой заранее бессмысленной затеи, но я все равно отправилась на поиски магазина. Хотя, если честно, мне просто хотелось немного побыть в одиночестве.

Стоило отойти от дома, как повалил предсказанный Светой снег. Да и на улице же сугробы никто не расчищал, так что я чувствовала себя чуть ли не ледоколом, пока пыталась пройти. Сквозь снежную пелену не было видно даже домов напротив. Но я не сдалась. Натянула пониже шапку и повыше намотала шарф, так что выглядывали одни глаза. Недолго думая, отправилась вверх по улице. Просто потому, что так ветер дул в спину.

Шла я уже минут десять. Снег валил так густо, что вокруг стояла сплошная белая стена. Но я брела вперед, все размышляя. Вот был бы сейчас рядом Руслан, он бы посмотрел на меня как на дурочку и выдал что-нибудь вроде «Нашла из-за какой ерунды страдать». Ну да, Полянского хлебом не корми, дай надо мной поиздеваться. Но вот почему-то казалось, что уже от одного его присутствия рядом мне бы обязательно стало легче… Только споткнувшись и едва не распластавшись в сугробе, я вытряхнулась из своих безрадостных раздумий и пришла к не менее безрадостному выводу — я не знала, где нахожусь.

— Блин, — с досадой пробормотала я, оглядываясь по сторонам. Но, увы, и смотреть-то было не на что, вокруг мела метель.

Теоретически уйти далеко от деревни я просто не успела бы. Осталось только решить, в какую сторону возвращаться…

Талисман в левой сережке накалился в одно мгновение.

Нападавший был всего один. Да только численность не особо имеет значение, когда человека атакует маг ментальной энергией. Меня спасло лишь то, что я запнулась о сугроб и упала на колени. Ярко-зеленая вспышка пронеслась над моей головой и, судя по раздавшемуся треску, врезалась в дерево. Только лишь бы не в чьей-то дом…

— Нет, ну что за жизнь такая, — психанула я, — нигде покоя нет!

Сквозь снежную пелену я вообще ничего разглядеть не могла. Зато нападавший уж точно меня каким-то образом видел. От очередного броска ментальной энергии я снова увернулась, попутно посылая огненную волну в ту сторону, откуда в меня метнулась магия. И опять же, всей душой надеясь, что я достаточно далеко от деревни, и пламя ничего не подпалит.

Третьей атаки не последовало. Но и вопля от встречи с огнем тоже. На свой страх и риск я поспешила туда, где гипотетически находился маг. Через несколько метров наткнулась на валяющийся малость прожженный плащ с капюшоном, стремительно скрываемый падающим снегом. Видимо, я все-таки попала в цель. Но незнакомец просто скинул с себя загоревшийся плащ и поспешил прочь. Да только снегопад прятал все следы.

Не успела я решить, радоваться ли, что соперник сбежал, или огорчаться, что я до него так и