Плечи некроманта поникли, он прислонился к стене и опустил голову.

—Мне всё равно,— прошептал он, сжимая кулаки.

—Зато мне не всё равно, если из-за своего упрямства и непроходимой глупости мой лучший друг разрушит свою жизнь! Почему ты так уверен, что она ушла с ним добровольно?

—А разве мало доказательств?— горько усмехнулся Мэт.

—Возможно, так оно и было бы, если бы речь шла об обычном человеке. Но наш принц-то не человек, а демон!

—И что с того? Какая разница? Послушай, Лука, ты только бесполезно тратишь время, ища скрытый смысл там, где его нет. Все намного проще, я просто ей надоел. А тут и принц подвернулся. Очаровал её, вот она и не смогла устоять.

—Вот именно!— перебивая его самобичевание, воскликнул Лука, отчего Мэт недовольно поморщился.— Если бы ты внимательней слушал тогда рассказ Ёнжи, то запомнил бы одну интересную деталь. Я не был до конца уверен, и потому расспросил главу общины об этом подробней. Так вот, он утверждает, что высшие демоны обладают даром гипноза. С его помощью они подавляют волю своих жертв, и те не в силах сопротивляться их очарованию. Ты понимаешь, что это значит?

Некромант поднял глаза на друга, недоверчиво уставившись на него.

—Ты думаешь…

—Я более, чем уверен, что Кэр похитил Таю. И ты будешь полным дураком, если не попытаешься её вернуть!

***

—Говоришь, она опять отказалась от еды?— спросил Кэр у дворецкого.

—Да, милорд,— кивнул головой слуга.— Она не прикоснулась ни к обеду, ни к ужину.

Глянув на льющийся из окна тусклый утренний свет, демон нахмурился.

—Распорядись, чтобы через пять минут ей в комнату принесли завтрак.

Дворецкий откланялся и вышел из покоев принца. Потемнев от нахлынувшей ярости, Кэр взглядом воспламенил ни в чём не повинный цветок, одиноко стоящий в горшке на подоконнике. Огонь быстро потух, и от растения осталась лишь зола. Стиснув зубы, демон отправился к своей своенравной гостье.

Обхватив колени руками, Тая сидела на полу возле кровати, отсутствующим взглядом уставившись в окно, а её глаза были красными от слёз. Предложенное слугами лёгкое шёлковое платье лежало нетронутым на постели — девушка так и осталась в джинсах и рубашке.

—Собираешься умереть от голода?— гневно поинтересовался Кэр, заходя в комнату.

Волшебница промолчала, так и не повернув голову в его сторону.

В дверь деликатно постучали. Вошёл слуга, неся перед собой поднос с едой.

—Поставь на стол и уходи,— мотнул головой демон.

Торопливо водрузив поднос на маленький прикроватный столик, слуга тотчас же выскочил из комнаты. Лишь только дверь за ним закрылась, Кэр снова уставился на Таю в ожидании ответа.

—Можешь не утруждаться, я всё равно не буду есть,— бесцветным голосом произнесла она.— Как бы ты ни старался, я не перестану чувствовать себя здесь пленницей.

Принц схватил её за руку и резко потянул на себя, заставляя встать. Тая безропотно поднялась, но всё так же избегала его взгляда.

—Ты так сильно ненавидишь меня?— тихо спросил демон, и в его глазах заполыхало пламя.

Волшебница ничего не ответила, продолжая безучастно смотреть в сторону, и даже не пытаясь вырваться. Разозлённый её молчанием, Кэр встряхнул девушку за плечи.

—Что?.. Скажи мне, что в нём такого? Почему такая девушка как ты любит это ничтожество? Он даже не смог защитить свою любимую. Верней, он просто отдал мне тебя без борьбы!

Тая сжала кулаки, и ногти впились в нежную кожу, оставляя красные следы.

—Не смей так говорить о нём!— дрожащим от гнева голосом воскликнула она.— Ты и мизинца его не стоишь! Он придёт за мной, я знаю это. И ты очень сильно пожалеешь о том, что сделал!

—Грозный некромант придёт и убьёт меня?— усмехнулся демон.— Не смеши, пусть он сначала дорогу сюда найдёт. А если он и попадет в замок, то уже не уйдёт живым. Это я тебе гарантирую.

Кэр притянул Таю к себе ближе, так, что она почувствовала его горячее дыхание на своём лице. Взяв её за подбородок, он заставил девушку посмотреть на себя.

—Могу повторить ещё раз,— сказал он, пристально глядя ей в глаза и не давая отвернуться.— Ты теперь моя. Он тебя не получит, даже если придётся его убить.

Тая судорожно вздохнула, прочитав в его взгляде приговор Мэту. Оттолкнув от себя принца, она опустилась на кровать, и её плечи задрожали.

Хлопнув дверью, Кэр вышел в коридор и жестом подозвал дворецкого.

—Передай начальнику стражи, чтобы усилил охрану замка. Особо тщательно пусть следят за нашей гостьей, и охраняют её, как меня самого, понял? Никто не должен знать, кто она такая, особенно мои враги,— принц провёл рукой по лицу и громко вздохнул.

Кивком подтвердив услышанное, слуга исчез. Устало ссутулившись, демон прислонился к стене, размышляя, как ему поступить дальше. Та, кого он так желает, ненавидит его, а враги подступают всё ближе. Похоже, он сглупил, притащив её во дворец именно сейчас. Остается только надеяться, что никому из демонов и в голову не придёт, будто их принц связался с человечкой.

***

Весь день Тая просидела возле окна, находясь в каком-то полузабытье, не замечая ничего и никого вокруг. Кэр больше не появлялся, а кроме него никто не осмеливался её тревожить. День клонился к закату, когда она вдруг встряхнула головой и посмотрела вокруг осмысленным взглядом.

«Хватит страдать и жалеть себя. Мне нужно выбираться отсюда. Как бы не был силён Мэт, ему не справиться со всеми демонами сразу. Он может погибнуть, спасая меня, и я не могу этого допустить».

В животе заурчало, и она бросила невольный взгляд на стол.

«Надо всё-таки поесть, иначе сил не хватит даже чтобы выйти из комнаты».

Тая придвинула к себе поднос, на котором лежали фрукты и уже зачерствевшие булочки, а рядом стояла чашка остывшего чая. Буквально запихав в себя половину булки и пару раз откусив от яблока, она вышла на балкон и осмотрелась.

Внизу под окном раскинулся сад, больше похожий на настоящий лес или рощу. Ландшафт перемежался неглубокими оврагами и холмами, поросшими травой и густо усеянными цветами. Посреди сада серебрился пруд, его извилистые берега были усыпаны галькой, а ближе к воде пруд обступали заросли фиолетовых растений, похожих на камыш. В центре пруда, прямо из воды возвышалась деревянная ажурная беседка, увитая плющом, и непонятно было, как в неё попасть — ни мостика к ней не было, ни лодки рядом с берегом, чтобы переплыть. Между рядов деревьев петляла каменистая дорожка, обнесённая плетёной изгородью, тропинка бежала через весь сад и выводила к кладбищу, находящемуся с другой стороны замка.

Территория замка была обнесена каменной стеной высотой в два человеческих роста и толщиной в полметра. Периметр патрулировала стража, неторопливо прогуливаясь по верху стены. Тая с отчаянием посмотрела на неприступное препятствие. Сбежать из замка будет сложно. А ещё сложней будет потом спрятаться, не зная чужого мира.