«Нет»,— замотала она головой.— «Мне страшно, ведь мы так высоко».

«Не бойся, я не позволю тебе упасть, ты должна мне довериться»,— принц ещё сильней прижал Таю к себе.

Волшебница почувствовала, как бьётся его сердце, и ощутила непонятную легкость и спокойствие. С трудом заставив себя опустить глаза, она взглянула себе под ноги.

Страх уступил место восторгу. Она ожидала увидеть что-то зловещее, подобное тому, что нарисовало её воображение. Но мир Подземелья с высоты птичьего полета походил на сказку, немного мрачноватую, но завораживающую своей красотой. На горизонте возвышались укрытые туманом тёмно-фиолетовые горы, по левую сторону простирались бескрайние поля и усыпанные цветами луга, а справа стеной стоял густой иссиня-чёрный лес. Прямо под ними, среди первозданной природы, раскинулся целый остров цивилизации. Центром всего был огромный серый замок, чьи высокие башни были заметны издалека. У стены, окружающей замок, ютились одноэтажные домики с остроконечными крышами, а к главным воротам вела петляющая между зданиями булыжная мостовая. Замок огибала широкая полноводная река, её берега были усыпаны причалами и доками; многочисленные рыбацкие лодки, легкие яхты с парусами и тяжелые грузовые корабли качались на волнах около берега, или рассекали водную гладь.

Демон вдруг сорвался с места и стремительно помчался в сторону замка, выписывая в воздухе виражи. Таю охватило чувство свободы, но головокружительный полет быстро закончился. Кэр мягко приземлился на площадку возле замка, и бережно опустил свою драгоценную ношу на землю. Крылья вспыхнули мягким сиянием и исчезли. Девушка разочаровано вздохнула оттого, что они так быстро прилетели, но потом вдруг вспомнила, что очутилась здесь не по своей воле. Нахлынувший гнев рассеял очарование, возвращая её к жестокой реальности.

Волшебница бессильно сжала кулаки. Деваться ей отсюда было некуда, и сбежать не получится — вокруг возвышалась высокая каменная стена, а массивные, обитые толстым железом, деревянные ворота были наглухо заперты.

—Верни меня обратно!— требовательно воскликнула девушка, зло глядя на похитителя.

—Нет,— нахмурившись, отрезал демон.— И не подумаю.

Мэт, его глаза, полные боли, смотрят на неё. От этого взгляда она словно падает в бездонную пропасть, откуда уже не выбраться.

Тая почувствовала, что задыхается. Невыносимая боль сдавила грудную клетку, а в глазах вдруг потемнело. Она схватила парня за рубашку.

—Верни меня!— крик отчаяния разнесся эхом по двору, отразившись от каменных стен.

—Не могу,— прошептал демон, борясь с собой.— Я не могу тебя отпустить. Прости.

—Верни!— девушка ударила кулаком ему в грудь и всхлипнула.— Верни меня к нему!

Кэр стоял неподвижно, и не думая уклоняться. Отбив кулаки, Тая утихла, и принц осторожно приобнял её, успокаивая.

Подняв заплаканные глаза, волшебница умоляюще посмотрела на него, но принц был непреклонен.

—Ненавижу!— Тая со всей силы оттолкнула его, и бросилась прочь, не разбирая дороги.

Пришла она в себя только в замке, когда поняла, что совсем заплутала среди лабиринтов бесконечных коридоров. Страх накрыл Таю с головой, и она побежала. Комнаты, переходы и галереи мелькали у неё перед глазами, сливаясь в одну, и, вбежав в большой зал, волшебница даже не заметила принца, стоявшего прямо у неё на пути. Он поймал её и тут же отпустил, отойдя назад. Сложив руки на груди, Кэр с мрачной усмешкой наблюдал, как девушка затравленно озирается по сторонам.

—Бесполезно, отсюда не убежать,— покачал он головой.— Можешь сколько угодно ненавидеть меня, но если я сейчас тебя отпущу, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. А мы, демоны, живем очень долго, почти вечно.

Тая замерла и уставилась куда-то вдаль.

—Ты будешь сожалеть, если не отпустишь,— процедила она сквозь зубы.

—Я рискну,— снова усмехнулся демон.

Он легонько коснулся плеча девушки, мир вокруг неё завертелся, и они оба очутились в другой комнате.

Лиловые занавески были наполовину задернуты, но большие окна на всю стену давали достаточно света, чтобы разглядеть обстановку просторной, изящно обставленной комнаты. В дальнем её конце, возле самой стены Тая увидела большую кровать с резными спинками, накрытую атласным покрывалом, на котором возвышалась гора подушек. Сбоку от кровати стояло трюмо, на котором были выложены и выставлены все необходимые для девушки принадлежности — от расчески до туалетной воды. Высокий комод с множеством ящиков и широкий платяной шкаф занимали всё пространство вдоль стены напротив. Ноги волшебницы утопали в мягком ковре с густым ворсом, стены комнаты были окрашены нежным бирюзовым цветом. Стеклянная дверь вела на балкон, с которого открывался живописный вид на реку. Свежий воздух, наполненный влагой, врывался в комнату, и ветер доносил отголоски портового шума и суеты.

—Где мы? Куда ты меня привёл?

—Устраивайся поудобней, теперь, на какое-то время, это твоя комната. Возможно, даже навсегда…