—Снова ты,— обречённо вздохнула Тая.— Что ты здесь забыл?

—Так-то ты встречаешь своего спасителя?— с наигранной обидой произнес парень.— Девушки в твоём мире все такие невоспитанные?

—А местные демоны все такие назойливые?— парировала волшебница, отходя от стола и медленно пятясь к выходу.

Стальная дверь с громким стуком захлопнулась, отрезая путь наружу.

—Слушай, это уже не смешно!— возмутилась Тая, оглядываясь по сторонам в поисках укрытия.— По-моему ты повторяешься, принц!

—Ничуть,— усмехнулся Кэр, подходя всё ближе.— В прошлый раз я пришёл сюда случайно, а сегодня у меня есть на то причина.

—Чувствую, мне не захочется услышать эту причину,— девушка спиной ощутила холод бетонной стены, и поняла, что попала в ту же ловушку, как и в прошлый раз.— А ну отойди от меня, демон озабоченный! Что за манера зажимать меня при каждом удобном поводе?!

—Да успокойся ты!— поморщился парень от её крика.— Просто выслушай меня, хорошо?

—Ладно,— бросив на демона испепеляющий взгляд, согласилась Тая, оставив безуспешные попытки обойти его.— Но, только если отойдешь от меня хотя бы на метр.

Нагло ухмыльнувшись, принц совсем немного отступил назад, и остановился, наткнувшись на стол. Он виновато развел руками, мол, «дальше некуда», уселся на стол, и, скрестив руки на груди, окинул девушку изучающим взглядом.

Волшебница недовольно фыркнула, но промолчала. Она уже поняла, что просто так от принца не отвязаться. По какой-то причине её персона заинтересовала демона, и всё, что девушке оставалось, терпеливо ждать, пока ему надоест с ней играть, или пока она не узнает истинную причину такого интереса.

—Видишь ли, солнце мое,— начал Кэр, игнорируя сердитый взгляд Таи.— Дело в том, что мы, демоны, весьма своеобразный народ. По природе мы одиночки, и почти не общаемся с себе подобными. По правде сказать, большая часть демонов тихо ненавидит друг друга, и не доверяет даже собственной тени. Мы мало кого любим, для нас это слабость, которой может воспользоваться враг, и потому всеми силами стараемся избегать этого чувства. Может быть, поэтому у нас так редко рождаются дети. Но, если мы все-таки влюбляемся, то лишь один раз и на всю оставшуюся жизнь.

—Зачем ты всё это мне рассказываешь?— настороженно спросила Тая, чувствуя неладное.

Её интуиция вдруг завопила во весь голос, что надо бежать отсюда, но колдовать она не рискнула, боясь, что только разозлит этим демона. Да и не помогла бы её магия против столь могущественного противника.

Кэр стремительно соскользнул со стола и приблизился почти вплотную, впрочем, он даже не коснулся её.

—Зачем?..— принц вздохнул и сделал паузу.— Да вот не знаю, я такой невезучий, или же судьба сыграла со мной шутку, но влюбиться меня угораздило в простую смертную. Сам не понимаю, как так получилось.

Он многозначительно посмотрел на Таю.

—Шутить изволите, Ваше Высочество?— иронично произнесла волшебница, однако её щеки вспыхнули румянцем.

Она снова сделала попытку отодвинуться, но демон раскинул руки и уперся ими в стену по обе стороны от девушки, тем самым давая понять, что ей не сбежать. Тая попробовала оттолкнуть принца от себя, но с таким же успехом она могла бы толкать гору.

—Хотел бы я, чтобы это было шуткой,— невесело ответил Кэр, не обращая внимания на её трепыхания.— Только сам не пойму, как ты умудрилась меня очаровать. Это какая-то магия?

—Что? То есть, это я во всём виновата?— Тая даже перестала вырываться, опешив от слов демона.— Ну и что ты хочешь услышать? У меня, как ты знаешь, есть парень, и я его люблю. И уж точно не собираюсь менять его на такого сомнительного типа, как ты.

Кэр помрачнел, и его взгляд стал пугающе серьёзным.

—А ты думаешь, наследный принц будет спрашивать чьего-то разрешения? Я тут подумал и решил, что тоже заслуживаю немного счастья. И я не собираюсь делить тебя с кем-то ещё.

—Что ты задумал?— тихо спросила девушка, расширившимися от страха глазами глядя на демона.— Только не говори, что собираешься похитить меня. Это глупо, я всё равно не полюблю тебя. Так на что ты надеешься?

—Ты как-то говорила, что я лишь притворяюсь хорошим. Так чему теперь удивляешься? Ты права, демоны — жестокие и коварные существа, привыкшие получать желаемое любыми средствами,— глаза Кэра вспыхнули красным, и Тая не заметила, как снова попала под влияние демонских чар.

И снова она не видела никого кроме принца, а внутри постепенно разгоралось желание. Руки сами обвили шею парня, и девушка потянулась к его губам. Обняв Таю одной рукой, Кэр страстно ответил на поцелуй. Взмахом второй руки он открыл дверь, и в его глаза блеснуло торжество.

Борясь с чарами изо всех сил, волшебница на мгновение вернула контроль над своим телом и бросила взгляд в сторону выхода. На пороге стоял Мэт, бледный и ошеломлённый. Демон отстранился от девушки и выжидающе посмотрел на соперника, не выпуская Таю из своих объятий.

«Мэт, помоги мне!» — хотела крикнуть она, но словно онемела.

Глаза некроманта наполнились болью. Так и не произнеся ни слова, парень развернулся и ушёл.

—Дело сделано,— довольно произнес Кэр.— Теперь он не станет тебя искать.

Почувствовав, что тело вновь её слушается, Тая оттолкнула демона и упала на колени, рыдая. Принц нахмурился, ему отчего-то стало не по себе. С трудом подавив некстати проснувшиеся сомнения, он легонько коснулся вздрагивающей спины и что-то прошептал. Всхлипы прекратились, волшебница поднялась на ноги и посмотрела на демона опустошённым, но спокойным взглядом.

—Пойдем, моя принцесса, нам пора.

Тая даже не сопротивлялась, когда он притянул её к себе, словно безвольную куклу. Закрыв глаза, она представила, что всё происходящее с ней просто дурной сон. А когда она вновь открыла их, то увидела, что очутилась в другом мире.

***

Мягкий синий свет пробивался сквозь полуопущенные веки, слабый ветерок трепал волосы, наполняя легкие свежим воздухом. Земля исчезла из-под ног, а укрытое облачным покрывалом небо будто нависало над головой. Тая очутилась где-то посредине, между небом и землёй. И, пока она не смотрела вниз, страха высоты не было. Чьи-то сильные руки крепко держали её, не давая упасть. Девушка открыла глаза и уткнулась взглядом в белоснежную рубашку. Она подняла голову, и ей стало не по себе. Наверное, она всё же спит, только вот сон слишком похож на явь.

Огромные полупрозрачные крылья, раскинувшиеся у Кэра за спиной, больше походили на иллюзию, и были до умопомрачения красивы. Благодаря им они парили сейчас в воздухе, словно птицы, и не падали. Золотистые волосы принца развевались на ветру, а его зелёные глаза внимательно смотрели на волшебницу.

«Где мы? Почему мы не на земле?» — Тая не произнесла этого вслух, только Кэр каким-то образом всё же услышал её.

«Я хотел показать тебе свой мир во всей его красе. Посмотри вниз»,— губы демона не шевелились, но девушка тоже смогла прочесть его мысли.