И как ей объяснить, что пещерного человека нельзя отправлять в свободное плавание в развитом мире? Уж лучше пусть думает, что я с ним кручу шуры-муры.

– У Тара украли чемодан. Там было все: и одежда, и деньги, и документы. Завтра как раз займется восстановлением.

– А ты – его гардеробом?

При этом вопросе Ники пуговица, которая и без того едва держала края рубашки, отстрелила в сторону, показывая часть идеального пресса.

– Хочешь, я им займусь?

Ники была словно загипнотизирована телом пещерного. Бронзовая кожа на контрасте с белоснежной рубашкой выглядела восхитительно. А формы-то какие! Формы! Подруга точно была восхищена до глубины души.

– Тару скоро возвращаться к себе. Он поможет мне ненадолго – и домой. Ему не нравится здесь. Ведь так, Тар? – Я повернулась к пещерному с натянутой улыбкой.

Мужчина отвел плечи назад, поморщился, будто устал быть в смирительной рубашке, и все остальные пуговицы сдались. Швы на плечах устало разъехались, не в силах больше сдержать такую мощь. Тар посмотрел на застывших нас с Ники, что только и хлопали глазами, и вдруг спросил:

– Тут мясо есть?

– У Мари в холодильнике точно нет. Но у меня есть!

– Ники! Предательница.

– Нет, подруга, просто мяса закупи, а то уведут твоего специалиста по неликвидным домам – и ку-ку мечте. – Ники даже облокотилась на меня для устойчивости.

Тар вопросительно посмотрел на меня. У меня создавалось ощущение, что он впитывает в себя все как губка. Даже его спектр эмоций расширился, мимика стала богаче. Или я просто стала лучше распознавать его чувства?

– Я подумаю, где остаться, – неожиданно выдал Тар, чем выбил почву у меня из-под ног.

Он встал, повел плечами и в несколько движений содрал с себя рубашку рваными лоскутами. Задвигал плечами, размял шею.

– Неудобно. Завтра я надену что хочу.

– Я закуплю тебе одежду впору. В ней будет удобно. Клянусь!

Да я готова весь онлайн-магазин заказать, лишь бы больше не видеть его в шкуре на фоне города.

– Мне нужно отойти. – Тар вышел из кухни, а я опрометью бросилась следом.

Кажется, я знаю, куда ему нужно. Естественная потребность зовет.

Но как мне при Ники обучить его пользованию унитаза?

Я молча затащила его в уборную, шепнула, что делать, ткнула пальцем в унитаз и показала, как сливать бочок.

– Ну, святой Луи, помоги!

И вышла, закрыв дверь.

– Ники! Так что там с семьей собственников?

Подругу я поймала на подходе, закидала вопросами по квартире и уже через пять минут полностью погрузилась в изучение электронных документов.

– Ты что-то знаешь о соседях?

– Ничего. Никто не вставлял палки в колеса, подъезд чистый. Дом сдан три года назад, все только сделали ремонт и начали жить.

– И семья вдруг решает продать квартиру. Они назвали причину?

– Уезжают в другой город из-за работы мужа. Думаешь, врут? Есть ненормальный сосед?

От соседей разве сидят скелеты в шкафах? Хотя кто их знает, этих костлявых. Надо завтра проверить.

Ники поежилась, явно вспоминая неприятные часы, которые ей пришлось пережить.

– Можно я туда не пойду с вами? Мне от стука из шкафа не по себе. И гонорар делим. Без разговоров. Тебе еще огромного мужика прокормить надо. На твоей зелени он долго не протянет.

Мужик! Тар! Точно.

Из туалета не доносилось ни звука.

Ники тоже прислушалась к тишине, но поняла все по-своему.

– Ой, я, наверное, как пятое колесо здесь. Все, чао-какао! Оставляю тебе ключи от квартиры, а пока буду переносить все показы на следующую неделю.

Ники быстро влетела в обувь, обернулась в дверях:

– Кстати, когда ты так разбила свою любимую Лимонку?

Треск и хруст плитки отозвался во мне одной мыслью: «О нет!»

– Ники, пока! Потом все расскажу!

– Да ты мне должна уже сборник басен! – кричала Ники через закрытую дверь.

Я же помчалась в ванную. Что еще сломал Тар?

Перед дверью я набрала полную грудь воздуха и потянула ручку на себя.

Пещерный стоял с зеркалом в руках и заглядывал за его обратную сторону.

– Что это? Не вода, а отражает. Твердое. Тонкое.

Да он просто капитан Очевидность!

Кусок плитки от стены отвалился и упал в раковину. Я медленно выдохнула, вспоминая дыхательные гимнастики.

– Надо успокоится. Он древний, как мамонт. Это нормально, – шептала я.

– Ты расстроилась?

И тут меня чуть не прорвало.

– Конечно я расстроена! Ты разбил мою машину, отодрал зеркало от стены. А ремонтировать кто будет?

– Я.

Тар так просто это сказал, словно само собой разумеющееся.

– И как ты это сделаешь?

– Где ваш старейшина, который может меня научить?

Я несколько секунд переваривала вопрос, а потом хмыкнула.

– Старейшина? Сейчас покажу!

Я достала телефон, зашла в Гоутуб и включила ролики про ремонт.

– Вот!

Тар чуть зеркало не выронил, когда увидел, что происходит на экране.

– Это видео. Так можно снять и нас с тобой и показать.

Я включила камеру и начала съемку. Сняла несколько секунд и прокрутила перед ним запись.

– Видишь? Вот так это работает.

– Где мне взять такой же камень? – Тар впервые протянул руку к телефону.

– У меня есть старая модель. Пошли учиться, как вызывать старейшину. Правда, есть одна загвоздка – ты не знаешь нашей письменности.

Тар вдруг положил мне руку на плечо.

– Я знаю.

– Как?

– Когда я первый раз сюда попал, я не понимал ни слова, что ты говорила. Во второй я уже мог говорить и сам и прекрасно понимал, о чем ты. А вчера, когда мы вышли из той квартиры, я стал понимать все надписи. Не знаю, смогу ли сам писать, но могу попробовать.

Это походило на фантастику. Невозможно так быстро обучиться всему, тем более без изучения, а просто по щелчку пальцев. Это очень странно.

– На, попробуй, – я открыла электронную клавиатуру на телефоне, чтобы он попытался ввести слова в строку ввода на Гоутубе.

Тар растерянно посмотрел на буквы, поводил пальцем над ними, но резко убрал руку за спину:

– Не знаю.

И отвернулся.

Что ж, не все он освоил.

– А читать, правда, можешь? – я показала, как сама набрала: “Как повесить зеркало в ванной на плитку”, и Тар прочитал все бегло.

Поймал мой удивленный взгляд и пояснил:

– Оно словно само в голове вспыхивает.

А он не так безнадежен, как я думала.

– Держи, изучай.

Я сунула свой старенький телефон в руки пещерного человека, а сама занялась изучением стучащей квартиры. Пробила дом по порталу услуг на количество жалоб и присвистнула. Ничего себе! Сто одна жалоба от