Я кивнула. Убрала от себя руку пещерного и на цыпочках подобралась ближе к источнику звука. То, что я не одна, придавало смелости и сил. Я резко отодвинула дверцу шкафа, и мы с Таром одновременно отступили на шаг.

На перекладине подтягивался скелет, стуча черепом о полку.

Тук. Тук. Тук.

У меня душа чуть из тела не вылетела!

Тук. Тук. Тук.

Эта встреча взбодрила настолько, что я еле боролась с желанием сбежать. Я еще привидение не переварила, а тут такое.

Скелет вел себя мирно, занимался спортом, на нас не набрасывался, что немного успокаивало.

– Твоя подруга? – вдруг спросил пещерный.

Очень смешно! Он издевается? По виду вполне серьезен, словно уже ждал от этого мира чего угодно.

Тук. Тук. Тук. Скелет продолжал, не обращая на нас никакого внимания.

– Это из-за тебя, – тихо пробормотала я.

– Не надо. Я быстро собрался. Твоя подруга не успела бы умереть.

Засмеялась бы, да не могла. Не принято в моем окружении смеяться рядом с костями.

Немного успокаивало, что, пока мы переговаривались, скелет продолжал себе спокойно подтягиваться дальше. Не набрасывался на нас, а словно и вовсе не замечал.

– Да я не про это! Вся эта нечисть в доме появляется из-за тебя.

Тара задели мои слова. Он оскорбленно возразил:

– Я только пришел.

– Я не об этом. Похоже, все необъяснимое в твоем присутствии обретает плоть.

Ники же заглядывала в этот шкаф, а там ничего не было. И как у таинственного дома Грейс, у этой квартиры была дурная репутация. Все потенциальные покупатели сбегали и оттуда, и отсюда по необъяснимым причинам.

С появлением Тарзана теперь гремит костями и бьется черепушкой о дерево это неугомонное нечто. По крайней мере, оно обрело форму!

Настоящий скелет в шкафу, как из анекдота.

Я осторожно положила руки на дверцу и медленно закрыла шкаф. Стук продолжался. Кажется, нечисть не исчезнет. Открыла вновь и снова посмотрела на скелет, чьи кости между собой были соединены воздухом. Тот продолжал заниматься физическими упражнениями.

– Сперва найдем Ники! – Я снова закрыла шкаф.

– Я буду здесь. – Тар сложил руки на груди. – Присмотрю за ним.

– Не возражаю!

Ники нашлась на лоджии. Она дымила, словно паровоз, и подпрыгнула от неожиданности, стоило мне открыть пластиковую дверь. Бросилась мне в объятия.

– Мне так страшно! Пойдем скорее домой.

Ники дрожала. Я даже слышала, как у нее стучат зубы.

– Ты замерзла?

Если до этого момента я еще думала, показать ли Ники обитателя квартиры, то теперь решила точно пожалеть ее нервы.

– Держи ключи от моей машины, включи обогрев, музыку и подожди меня внизу.

– А ты?

– Я разберусь здесь.

– Одна?

– Я не одна.

Ники часто-часто закивала.

Я обняла подругу за плечи, завела в квартиру и почувствовала, как ее спина напряглась, когда мы вошли в коридор.

– Божечки-кошечки, – прошептала Ники.

Что там? Тар вытащил скелет?

А! Я же забыла, как выглядит пещерный для неподготовленного зрителя!

Темные волосы, разметанные по плечам. Рубашка и штаны в такой натяг, что вот-вот лопнут по швам. Сам бронзовый, словно статуэтка. Вот подруга и впечатлилась.

Она перевела взгляд с неандертальца на меня:

– Потом мне все расскажешь. В подробностях!

Ники еще раз посмотрела на Тара, а потом опрометью бросилась мимо него к двери.

Показалось или я увидела, как мгновенно заалели ее щеки? Это хорошо – хотя бы местами согрелась.

Тар проводил Ники подозрительным взглядом. Неожиданно выдал:

– Надо построить усыпальницу.

– Зачем?

Пещерный ткнул пальцем в шкаф:

– Ему точно здесь не нравится, вот и беснуется. Кто же склеп из дерева делает? Из камня надо.

– Это шкаф для одежды, а не склеп. И мне кажется, что причина не в этом. В доме, где мы с тобой встретились, с твоим появлением стал видимым призрак. Я смогла решить проблему Грейс с наследством, и она ушла в мир иной со спокойной душой. Дом в порядке.

– Вот и его упокоим. В усыпальнице, – упрямо стоял на своем Тар. Даже дверь еще раз открыл, чтобы посмотреть на скелет.

Я же шкафчик закрыла. Нервирует.

Стук внутри словно с недоумением прекратился.

– Тарзан, понимаешь…

– Я Тар!

– Да, Тар, Тар. Понимаешь, у нас говорят, что у людей есть скелеты в шкафу, когда они хранят страшные секреты. Мало его закопать. Видимо, скелет хочет, чтобы эти тайны как раз откопали.

Тар долго на меня смотрел, не произнося ни слова, пока из шкафа снова не зазвучал монотонный стук черепушки о деревяшку.

Значит, Грейс не обманула меня. Тар действительно может помочь при продаже плохих домов. Кажется, теперь мне нужно изменить мой девиз с «Не бывает плохих домов для продажи» на «Сделаю любой плохой дом хорошим».

Глава 8

Через час я, Ники и Тар сидели за столом в моей студии. Подруга пожирала глазами пещерного, пещерный – третью тарелку издевательски горькой брюссельской капусты. Самое обидное, что он даже не морщился.

– Тар, у вас отличный аппетит. И я тоже не понимаю, как ловить эти шарики вилкой. Вы иностранец? – Ники следила, как мой гость ел руками. Удивительно, но ее совсем не возмущало полное пренебрежение столовыми приборами.

– Я не из эт… – начал пещерный.

– Этих мест! – перебила я Тара. – Ники, ты говорила, что квартиру продает благополучная семья с двумя детьми, да? Расскажи поподробней, мне кажется, я смогу помочь тебе с ее продажей.

– Переводишь тему, да? Ладно, куплюсь! Я бы тоже к такому мужику подруг не подпускала. – Ники вовсю кокетливо накручивала локон на палец.

– Тар специалист по неликвидному жилью. Помнишь тот таинственный дом, который я все не могла продать?

– Подруга! Неужели ты отхватила большой куш? Продала?

– Не продала, – скисла тут же я и вкратце рассказала о настоящей наследнице дома – Анне.

Ники сочувственно посмотрела на меня, исподтишка кидая на Тара изучающие взгляды.

– А как же неделя моды? Когда ты мне позвонила и сказала о предложении, ты была так счастлива.

– Я не отказалась от мечты. Я пригласила Тара на некоторое время в город, чтобы заработать побольше. Мы можем с ним попрактиковаться на стучащей квартире? Гонорар твой.

– Делим доход.

– Я так не могу. Это твой объект.

– Тар может. Не правда ли? Посмотри, как долго можно прокормить такие мышцы брюссельской капустой? Я же правильно поняла, что жить он будет здесь?

Ники явно подкалывала меня, пытаясь вытянуть правду. В городе было полно квартир, которые можно взять в аренду посуточно, или же отелей на любой