Кейн: «Похоже, ты растеряла свой гарем».

Ее голова слегка дергается в сторону, прежде чем девушка успевает взять себя в руки. Вместо ответа она блокирует телефон и кладет его на стол перед собой.

Кейн: «Не очень дружелюбно с твоей стороны. Думал, ты любишь делиться».

Она смотрит на предпросмотр на экране, и ее плечи напрягаются от гнева.

Хорошо, я добрался до нее.

Кейн: «Спи с кем хочешь, но ты же знаешь, что я лучше».

Она смеется, читая это, и моя демонстрация чрезмерно раздутого эго производит желаемый эффект, потому что Летти берет телефон и начинает отвечать.

Принцесса: «Даже ты не можешь сравниться с сэндвичем из Даннов. Наслаждайся своей жизнью, мы закончили, Кейн».

Сообщение заканчивает смайликом со средним пальцем, и я не могу удержаться от смеха, который приносит мне больше, чем несколько раздраженных взглядов, когда наш профессор продолжает свою лекцию.

Кейн: «Не тебе решать, Принцесса. Ты лишь хранишь секреты. Мы закончим только тогда, когда я скажу, что мы закончили».

Принцесса: «Ты это сделал. Или уже забыл?»

Мысленно возвращаюсь к нашему туманному разговору в понедельник, но дело в том, что я был настолько не в себе и испытывал такую сильную боль, что почти ничего не помню. Знаю, что последнее слово осталось за ней, и она ушла, хотя это не сулит ничего хорошего.

Кейн: «Не считается, когда я под кайфом от обезболивающих, из-за тебя, между прочим. Мы закончим, когда у тебя не останется никаких секретов, Хантер».

Принцесса: «Я не заставляла тебя врезаться в грузовик. Я НИЧЕГО ТЕБЕ НЕ СДЕЛАЛА. Все это дерьмо на твоей совести».

Кейн: «Ты лгунья».

Принцесса: «Тогда позволь мне объяснить».

Тупо смотрю на ее слова. Я знаю, что должен позволить ей объяснить, но не уверен, что готов услышать.

Я оглядываю огромный лекционный зал и внезапно чувствую, как стены смыкаются вокруг меня. Мое тело нагревается, а грудь начинает вздыматься от потребности в свежем воздухе.

К черту все это.

Схватив свои вещи, я заставляю людей, сидящих рядом со мной, двигаться, пока пробираюсь к концу прохода.

Суматохи, которую я вызываю, достаточно, чтобы заставить Летти обернуться и посмотреть на меня. В ту секунду, когда наши глаза встречаются, мне кажется, что кто-то ударил меня в грудь бейсбольной битой. Это еще одна причина, по которой мне нужно выбраться отсюда.

— Какие-то проблемы, сэр?

— Нет, простите. Я просто…

Я выхожу из комнаты, оставляя сплетни позади.

На автопилоте иду на парковку, но когда добираюсь туда, вспоминаю, что моя машина разбита, и если не вызову гребаное такси или кого-то из парней, то застряну.

— ЧЕРТ, — рявкаю я, и мой голос эхом отдается в тишине вокруг меня.

Решив не уходить, я набираю полную грудь воздуха и направляюсь в кафе.

Кофе все исправляет, верно?

Я нахожу пустой столик в глубине зала, надеясь, что смогу немного спрятаться.

Низко надвигаю кепку и опускаюсь в кресле, но, видимо, этого недостаточно, потому что не проходит и десяти минут, как на меня падает тень.

— Это место занято?

Я неохотно поднимаю глаза и вижу знакомое лицо.

— Да.

— И к счастью для меня, они, кажется, еще не пришли, так что…

Девушка опускает свою задницу в кресло и кладет локти на стол, глядя на меня.

— Привет. — Она улыбается, но натянуто, пока изучает мое лицо. — Не думаю, что нас официально представили друг другу. Я Элла.

Я смотрю на нее с непроницаемым лицом.

— И?

— Я живу с Летти.

Приподнимаю бровь, надеясь, что это побудит ее перейти к сути.

— Х-хорошо, — заикается она, ее нервы начинают брать верх под моим пристальным взглядом. Она сглатывает и расправляет плечи. — Тебе нужно разобраться со своим дерьмом.

— Прости? — Я немного опешил, и не знаю, то ли от злости, то ли под впечатлением от ее маленькой вспышки.

— Летти — моя подруга, а ты делаешь ей больно своими играми разума. Прекрати, — предупреждает она резким голосом.

Ухмылка дергает мои губы, но мне почти удается остановить ее распространение.

— Или что?

— Или… — Она глубоко вздыхает, пытаясь придумать угрозу. — Не знаю, просто прекрати. Она уже достаточно натерпелась, а ты делаешь только хуже.

— О да, и что ты в курсе того, через что она прошла?

— Честно? — спрашивает она, откидываясь на спинку стула. — Не очень. Но она страдает, это очевидно, и ты не помогаешь ей начать все сначала.

— В мои обязанности не входит облегчать ей жизнь.

— Но в твои обязанности не входит и усложнять ситуацию.

Туше.

— Ты ничего не знаешь о том, что произошло между нами, так что советую не совать в это свой нос. — Я выпрямляюсь, как будто собираюсь встать и уйти. Мне очень хочется, эта цыпочка меня бесит. Но большая часть меня хочет ее выслушать. Черт знает, я не готов сделать то же самое с Летти, но этот разговор может дать мне некоторую информацию, в которой я нуждаюсь.

— Я слышала, как вы спорили в ночь аварии.

— И что? Это делает тебя экспертом, да?

— Нет, ни в малейшей степени. Это просто говорит мне, что вам нужно поговорить. Она тонет, Кейн, и я подозреваю, что ты единственный, кто может спасти ее.

Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, но вскоре я обнаруживаю, что у меня нет слов.

— И думаю, что ты тоже.

— Ты ошибаешься, — выплевываю я, поворачиваясь, чтобы встать.

— Она нужна тебе, но ты слишком упрям, чтобы признать это.

— Ты ни хрена не знаешь.

Наши глаза встречаются в битве воли. Элла умоляет меня признать, что она права, а я умоляю ее забыть об этом.

— Ладно, хорошо. Продолжай жить в отрицании без единственного человека, который мог бы сделать все лучше.

— Отлично. Я бы сказал, что было приятно познакомиться, но на самом деле это не так, так что…

Я встаю, снимаю сумку со спинки стула.

Встаю к ней спиной, собираясь уйти, когда девушка снова заговаривает.

— Поговори с ней, Кейн. Узнай правду. Думаю, ты будешь удивлен тем, что она скажет.

Втягиваю воздух, вопрос вертится на кончике моего языка, но я проглатываю слова и ухожу.

Не хочу говорить об этом