— Кто откажется от такой прекрасной компании? Такая леди, как вы, желанная гостья в любом месте этого мира, — заливается соловьём Вэнр, уже отодвигающий для неё стул.

Впрочем, сама девушка не двигается с месте, продолжая смотреть на меня. Дождавшись осторожного кивка, опускается на место. Слегка поворачивает голову в мою сторону.

— Маркиза Валья Рант. Вдовствующая. Я рада знакомству с тобой, Странник. Но вынуждена сразу перейти к делу — мне нужна помощь и это очень срочно.

------

Как вам книга?

Напомню, что ваше мнение в комментариях является ценным)

Как и лайки на книге, собственно говоря)

Глава VII

Сидящий напротив меня Вэнр недовольно хмурится, а я ещё несколько секунд рассматриваю местную аристократку. Поняв, что больше она пока говорить не намерена, уточняю.

— В чём именно?

Та едва заметно раздвигает губы в улыбке.

— Если обойтись без предыстории — мне достался родовой особняк мужа. Большой дом, близко к центру Нэффора, стоящий немалых денег. С одним маленьким условием — чтобы получить его в полную собственность, я должна прожить там не меньше пяти лет, отсутствуя за всё это время не дольше ста дней.

Заметив удивление на моём лице, сразу же добавляет.

— Старик наверное считал, что так я буду помнить о нём и том ужасе, что пришлось пережить в браке. Не знаю. Иногда сложно понять, чем руководствуются мужчины.

Со своей стороны, могу сказать то же самое о женщинах, но суть беседы сейчас не в этом, так что молча жду продолжения.

— Проблема в том, что внутри особняка завёлся пустотник. А сегодня заканчивается девяносто девятый день, как я там не живу. Ещё сутки и родня старикана получит основания забрать особняк себе, — подводит итог девушка.

Раздумываю. Проблема девушки очевидна. И раз задача срочная, она наверняка согласится неплохо заплатить. Тогда как в моём кармане после ужина в этом ресторане и оплаты кэбов, останется не больше сорока цехинов.

Ещё один плюс видится в новой порции амвы. Возможно у меня ничего не выходит как раз по причине её нехватки.

Ну а минус налицо и он крайне серьёзный. Я могу погибнуть, пытаясь прикончить пустотника и не располагая ни одним навыком Странника.

Официант приносит наш кофе, а девушка делает заказ. Потом снова поворачивает лицо ко мне, терпеливо ожидая ответа. Стоит признать, симпатичная. Не сжигай меня сейчас изнутри образ Наты, возможно я даже мог заинтересоваться.

— Условия выполнения заказа? Оплата? — сухо озвучиваю вопросы и маркиза поджимает губы, не слишком довольная тоном обращения.

— Пустотника надо убрать прямо сейчас, чтобы утром я могла вернуться домой. Денег у меня сейчас немного, но есть немало украшений, которые наверняка подойдут вам в качестве оплаты.

Поэт, прислушивающийся к беседе не выдерживает.

Не золото нас движет в путь, не статус и не блеск,

Мы в бой идём, чтоб сохранить девицы честь,

Чтоб враг ваш сгинул, оставив в памяти лишь всплеск,

И губы ваши улыбнулись, услыхав такую весть.

Маркиза слегка улыбается, а я перевожу мрачный взгляд на Вэнра, заставляя того замолкнуть.

— Сколько именно драгоценностей? Золото или серебро? Нам понадобится договор, — озвучивая я условия.

Странное чувство. Общаясь с другой девушкой, которая однозначно рассчитывает произвести впечатление своей внешностью, ощущаю недовольство. Сам не могу разобраться, по какой именно причине.

— Два фунта золотом. Этого будет достаточно?

Фунт? Слово знакомое, но рискну предположить, здесь его вес может сильно отличаться от земного значения.

Поворачиваю лицо к Вэнру и тот хмуро бурчит.

— Где-то тысяча цехинов, если продавать по весу.

Неплохо. Тем более, в этом случае пустотник не даёт людям зайти всего лишь в один дом. Тогда как прошлая паучиха держала под контролем целую фабрику. Возможно всё пройдёт куда более гладко, чем с ней.

— Согласен. Отправимся к вам, как только закончим с ужином. За это время подготовьте договор, — резюмирую я, наблюдая, как сверкают глаза аристократки. К такому сухому общению она явно не привыкла.

Подчёркнуто церемонно встаёт из-за стола.

— Благодарю вас, Странник. Могу я узнать ваше имя? Оно понадобится для заключения договора.

— Странник Кир. Этого будет достаточно, — отвечаю я, не поднимая на неё глаз и девушка удаляется.

Слышу, как тяжело вздыхает поэт.

— Я тебе благодарен, да и как Странник ты пока себя показываешь неплохо. Но зачем ты так? Улыбнись, поговори нормально, покажи себя. Кто мешает взять деньги, а вдобавок ещё и развлечься? Ты вообще видел, какая у неё грудь? — последняя фраза выбивается из общего ряда и я едва не давлюсь кофе.

— Ты хочешь стать моим форингом, правильно? Значит потребуется следовать правилам. И одно из них — минимум личных отношений с клиентами. Сегодня она затащит тебя в постель, а завтра попросит сделать скидку для подруги. Послезавтра ещё для одной. Через месяц ты будешь убивать пустотников лишь за постельные ласки, которых постепенно будет становиться всё меньше.

На самом деле, причина в другом. Но я не собираюсь изливать поэту душу и вываливать те тонны боли, что скопились за прошедшие пять лет.

Сам Вэнр самодовольно ухмыляется.

— Во-первых, в постель затащат не меня, а тебя. Какой спрос с форинга? Котёнка и Пёс не обидит, так? Во-вторых, я же не собирался крутить с ней роман. Одна ночь и вперёд. К новым свершениям, — бодро озвучивает он свой девиз.

Увидев, что я не реагирую, продолжает свои рассуждения о женщинах, а я размышляю о ситуации в целом. Мозг пусть и плавится от обилия информации, но всё равно пытается выстроить какую-то стратегию.

Наконец приносят еду, на которую мы немедленно набрасываемся. Только сейчас понимаю, насколько на самом деле голоден.

Правда, притормаживаю, как только съедаю половину порции. Остаток прошу упаковать с собой, вызвав приступ недоумения у официанта. Вот поэт расправляется со своей едой полностью и откидывается на спинку стула.

— Сейчас бы бокал хорошего вина, да пару красоток под бок, — мечтательно тянет он, на момент прикрывая глаза.

Заметив шагающую к нам маркизу, усмехаюсь.

— Как минимум, одна, скоро будет. Но не думаю, что она окажется согласна к тебе подсесть.

Лицо Вэнра на момент озаряется надеждой, которая исчезает, как только он быстро оглядывается назад.

— Это ты всё виноват. Могли бы и поладить, — хмуро замечает он, снова потянувшись к кофе.

Вернувшись на своё место, Валья кладёт