– Ребенок немного меньше положенного, но пока рано беспокоиться, – пояснила врач. – Я могу определить пол, если хотите.

Лисса посмотрела на Такиса. Он молчал, и она понятия не имела, о чем он думает.

– Решать тебе, – сказал он Лиссе.

– Мы хотим знать, – сказала Лисса специалисту по УЗИ.

– Вы ждете мальчика. Поздравляю!

Сердце Лиссы подпрыгнуло. Ей стало интересно, каким он будет. Она уже представляла себе ребенка с темными волосами, как у его отца. Такис напрягся, когда им сказали пол ребенка. Она взглянула на него – он казался опустошенным. Она снова повернула голову к экрану и изображению их крошечного сына. Когда она опять взглянула на Такиса, его лицо было непроницаемым. Что бы это значило? Неужели он так боится отцовства или причина в другом?

Такис отвез Лиссу в палату и уложил на кровать.

– Спасибо, что привез это сюда, – сказала она, кивая на фотографии своей семьи.

– Я подумал, ты захочешь их видеть. Сколько тебе лет на фотографиях?

– Десять. Фото с мамой и папой сделано на соревнованиях по гимнастике. Я получила медаль, и они очень гордились мной. Мама была чемпионкой по гимнастике и поощряла меня заниматься спортом.

Она взяла другую фотографию:

– Это мы на отдыхе в Ирландии. После него родители вылетели на Шри‑Ланку, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы. Это их последняя прижизненная фотография. – Сердце Лиссы сжалось, когда она посмотрела на улыбающихся родителей.

– Ты была близка с ними?

– Я избалованный младший ребенок. Брат с сестрой наверняка ревновали меня, – с сожалением сказала она. – Но у нас была счастливая семья. – Она вспомнила семейные праздники, дни рождения и Рождество, которые родители делали по‑настоящему волшебными. Рядом с ними она чувствовала себя защищенной и любимой, и именно этого она хотела для своего ребенка.

Лисса посмотрела на Такиса:

– Почему ты предложил мне выйти за тебя замуж?

Он нахмурился:

– Ты знаешь почему. Ты беременна от меня.

– Да, но зачем жениться?

Он стиснул зубы.

– Я не брошу своего ребенка. Он мой наследник. Пол ребенка не имеет значения, – прибавил он до того, как Лисса успела возразить. – Я защищу и обеспечу своего сына. Я богат, и у моего сына будет лучшая жизнь и лучшее образование. У него будет все, чего не было у меня.

Лисса кивнула:

– Я не настолько наивна и понимаю, как важны деньги и привилегии. Но гораздо важнее, чтобы наш сын знал, что его любят без всяких условий.

Такис не ответил. Наверное, мужчины не так преданы своим детям, как его матери. Все изменится, когда ребенок родится, и Такис возьмет его на руки.

– Я выйду за тебя замуж, – сказала она, чувствуя, что шагает в пропасть. – Я едва не умерла и теперь иначе отношусь к твоему предложению. Никто не знает, что будет дальше. Мои родители уехали в отпуск и не вернулись.

Она сглотнула ком в горле:

– Если мы поженимся и со мной что‑то случится, у моего сына будет отец, который его воспитает.

Такис нахмурился:

– С тобой ничего не случится.

– Это неизвестно. Я не пессимист, а реалист. – Она вздохнула. – После того как мои родители погибли, двоюродный брат моего отца и его жена хотели забрать меня, моего брата и сестру к себе. Но нас отправили к дедушке, который был ближайшим родственником. Дед не любил нас с Марком, он занимался только Элеонорой, потому что готовил ее к управлению семейным гостиничным бизнесом.

Лисса сожалела, что Такис молчит. Конечно, он женится на ней из чувства долга. Она снова станет чьей‑то ответственностью. Пора забыть о романтических мечтах из детства, когда она думала о встрече с прекрасным принцем. После смерти родителей она перестала верить в сказки, а также в Деда Мороза и Зубную фею. Больше всего на свете она хочет, чтобы ее сын вырос в безопасности. А для этого она выйдет замуж за загадочного отца своего ребенка.

– Сыграем свадьбу в Греции, – резко произнес Такис, старательно сдерживая эмоции. При виде того, как слегка задрожала нижняя губа Лиссы, ему стало совестно.

Он никогда не хотел жениться и обзаводиться детьми, но судьба, вернее, его безалаберность во время близости с Лиссой привела к тому, что скоро он станет мужем и отцом.

У него родится сын. Если бы он не пошел с Лиссой на УЗИ, у него не разыгрались бы эмоции. Но она смотрела на него с такой надеждой, что он не осмелился оставить ее одну. И, по правде говоря, ему хотелось увидеть своего ребенка.

То, что он увидел, ошеломило его. Образ его ребенка на экране был на удивление четким, а при виде крошечного бьющегося сердца малыша сердце Такиса сжалось. Именно тогда он поклялся, что ценой собственной жизни защитит своего ребенка, как должен был защитить своего брата много лет назад.

Он опять вспомнил младшего брата.

– Куда ты идешь? Уже ночь, – сонно произнес Яннис, лежа на матрасе на полу рядом с Такисом. – Можно я пойду с тобой?

– Не сейчас, малыш. – Такис встал на колени и обнял младшего брата. – Я должен уйти ненадолго. Не плачь. Я обещаю, что скоро вернусь за тобой.

Он чувствовал горячие слезы Янниса на своей шее, мальчик дрожал от плача.

– Не уходи, Такис. Останься со мной…

Это был последний раз, когда Такис обнимал своего брата. Он вернулся в деревню только один раз, чтобы отнести гроб Янниса в церковь. Он горюет до сих пор. Он предал невинного ребенка, и память о слезах Янниса будет преследовать его вечно.

Лисса смотрела на него, и Такис не понимал, почему ему так хочется рассказать ей о своем позоре. Ему не может быть прощения. Он взглянул на ее фотографию с родителями. Она рассказывала о них с такой любовью.

Он задумался, почему она согласилась выйти за него замуж. Брак гарантирует, что он станет законным опекуном ребенка. Лисса пережила потерю родителей и хочет уберечь своего ребенка от равнодушия, которое получала от деда.

– Я обещаю всегда защищать нашего сына, – хрипло сказал Такис.

Лисса широко раскрыла красивые голубые глаза цвета летнего неба, которые очаровали его, как только он увидел ее. Но он не увлечется ни ее невинностью, ни чувственностью. Он не имеет на это права.

– А любовь? – Она уставилась на него, и он задался вопросом, заметила ли она, как он вздрогнул. – Надеюсь, ты полюбишь нашего сына. Это самое главное.

Такис не сказал ей, что его способность любить похоронена на склоне горы с маленьким мальчиком, которого он предал.

– Тебе надо отдохнуть, – быстро произнес он, избегая взгляда Лиссы. –