не сообщит Такису о ребенке, он обо всем догадается. И она отлично понимает, как он отреагирует. Она подумывала уехать из Оксфорда и поискать другую работу там, где будет жить с ребенком. Но умом она понимала, что Такис имеет право знать о том, что станет отцом.

Она справится, если он откажется содержать своего ребенка. У нее есть сбережения, она хорошо зарабатывала в качестве модели, хотя одалживала деньги своему брату на погашение долгов. Марк лечился от игровой зависимости, и она не могла просить у него в долг, пока тот пытается вернуть свою жизнь в нужное русло.

Ей оставили наследство. Согласно завещанию дедушки, Лисса получит доступ к своему трастовому фонду, когда ей исполнится двадцать пять. Но сестра – ее доверенное лицо, и она дает ей деньги. Лиссе придется работать после родов. Все ее подруги‑матери говорили о том, как дорого обходится уход за детьми.

Каким‑то образом она дожила до конца дня, не распространяясь о своей тайне. Беременность была таким знаменательным, судьбоносным событием, поэтому каждый раз, когда Лисса думала о будущем, ей становилось страшно. Она вернулась в свою квартиру, чтобы переодеться к вечеринке, и, вглядываясь в зеркало, заметила признаки беременности, которые раньше не замечала. Ее грудь округлилась, а живот стал немного выпирать. Эмоции, которые она сдерживала весь день, захлестнули ее. Она боялась и волновалась, размышляя о ребенке.

Однажды у нее диагностировали гиперактивность щитовидной железы, и эндокринолог объяснила, как это заболевание повлияет на ее фертиль ность, Лисса огорчилась, что не станет матерью. Она решила подумать об этом в будущем, когда влюбится в мужчину и захочет выйти замуж и создать семью. Но, несмотря ни на что, она все‑таки забеременела, поэтому испытывала благоговение и трепет.

Примерно в семь вечера стали приезжать гости и собираться в баре, чтобы выпить коктейли. Лисса проверила столовую, где накрыли элегантные столы в бело‑золотых тонах. Как только сегодняшнее мероприятие закончится, она поду мает о том, что ей делать дальше, а пока следует работать.

Дверь в кухню распахнулась, и появилась официантка:

– Мисс Бьюкенен! Бен и Алекс поссорились, и Бен ушел.

Лисса уставилась на Кейт:

– Куда?

– Я не знаю. Он сказал, что не вернется. Что нам делать с ужином?

Лисса старалась не паниковать. Гости рассчитывали на ужин из пяти блюд, а у нее не было шеф‑повара. Она поспешила на кухню и увидела, что Алекс кусает пухлую губу.

– Сегодня ты работаешь шеф‑поваром, – сказала она ему.

– Но… – начал Алекс.

Лисса повернулась к младшему повару:

– Джо, ты будешь су‑шефом. Все остальные, включая меня, вам помогут.

Она взяла фартук и уже собиралась надеть его, когда из дверного проема послышался голос, который преследовал ее во сне.

– Вам не следует быть на кухне. Должен ли я напоминать вам, что менеджеру отеля следует встречать гостей?

Лисса развернулась, и ее душа ушла в пятки. Она уставилась на Такиса.

– Я… Я не ждала вас, – пробормотала она.

Он поднял брови, выражение его лица было непроницаемым.

– Очевидно, нет, – протянул он. – Я приехал недавно и ждал вас в вашем офисе. Но вы мирите кухонный персонал.

– Я…

– Вы позвоните в кадровые агентства и попросите подыскать повара?

– Я уверена, мы справимся, – утверждала Лисса, пытаясь говорить уверенно, хотя с трудом сдерживала эмоции. – Я свяжусь с Беном и уговорю его вернуться к работе.

– Не надо. Я никогда не даю второго шанса. – Такис сурово оглядел кухню, и все сотрудники выпрямились. – Меня зовут Такис Самарас, я новый владелец «Франсин». Сегодня вы все проходите проверку. Если будете хорошо работать, я вас не уволю.

Никто не сказал ни слова, а потом все вдруг стали готовить первое блюдо. Лисса быстро вышла из кухни вслед за Такисом. Он разговаривал по телефону, и она воспользовалась шансом разглядеть его.

На нем были черные брюки, черная водолазка и черная кожаная куртка. Он был, как и прежде, красивым и сексуальным. Ей показалось, что он осунулся, а его скулы заострились. Хищный блеск в глазах делал его похожим на волка.

Лисса почувствовала возбуждение и удивилась тому, что Такис до сих пор влияет на нее так сильно. Она непроизвольно прижала руку к животу и напряглась, заметив, что Такис ее разглядывает.

Он засунул телефон в карман куртки:

– Я только что разговаривал с управляющим моим отелем в Лондоне. Их повар может занять место главного повара, но до Оксфорда полтора часа езды. Наверняка ему понадобится больше времени, потому в их регионе наводнение – река вышла из берегов.

Лисса вдруг вспомнила паб на берегу реки, который пришлось временно закрыть после того, как затопило подвал.

– У меня идея, – сказала она Такису, взяла телефон и нашла номер «Белого оленя». Через пять минут она договорилась с менеджером паба, чтобы их шеф‑повар поработал во «Франсин».

– Хорошо, – произнес Такис, когда она объяснила, что нашла замену шеф‑повару. – Но споры между кухонным персоналом следовало пресечь раньше. Ты несешь за это ответственность.

– У Бена личные проблемы…

– Он не имеет права срываться на работе. Ты, как менеджер, должна обеспечить бесперебойную работу отеля. Меня обязаны впечатлить не только работники кухни, если они хотят сохранить свои рабочие места. Я ожидаю стопроцентной отдачи от всех, включая тебя.

– Ты умеешь говорить об обязательствах, – сердито выпалила Лисса.

Он прищурился, глядя на ее раскрасневшееся лицо:

– На работе не место для личных переживаний.

– Это несложно. У меня к тебе никаких личных чувств.

Быстро подойдя к ней, он посмотрел на нее сверху вниз. Лисса забыла, какой он рослый, и обрадовалась, что на ней туфли на высоких каблуках.

– Мы договорим позже, – напряженно произнес Такис, и она вздрогнула.

– Мне надо работать, – сказала она неестественным тоном и быстро пошла к коктейль‑бару, чтобы поздороваться с мэром города и другими местными чиновниками.

К счастью, больше никаких проблем не возникло, и ужин прошел с большим успехом. Гости начали разъезжаться в полночь, но прошел еще час, прежде чем последняя машина выехала из ворот отеля. Лисса пошла на кухню, чтобы проверить, кто отвезет персонал домой. Она вызвала такси молодой официантке, которая собиралась идти пешком по ночному центру города в одиночестве.

– Всего десять минут ходьбы, мисс Бьюкенен. Таксисты берут втридорога после полуночи.

– Я заплачу за такси, Бекки. Я хочу, чтобы ты благополучно добралась до дома. – Лисса оглядела кухню и заметила, что Такис стоит, прислонившись к столу. Он хмурился, и она догадалась, что он подслушал ее разговор и, несомненно, не одобрял ее. Она скажет ему, что оплатила такси официантке лично, а не из гостиничных расходов.

Заперев входную дверь