Сумерки уже такие густые, что мне приходится подсвечивать себе дорогу фонариком. Идти одной по дороге страшновато. И особенно сильным это ощущение становится в тот момент, когда за моей спиной вспыхивают яркие огни автоматического гостиничного освещения.

Теперь тьма впереди становится ещё гуще. И кажется, что за каждым кустом таится волк. Или целый динозавр.

- Чтоб тебя, Бояров... - громко бормочу себе под нос вслух, чтобы унять страх хотя бы звуком своего голоса. - Нет бы, как все нормальные боссы, проводить мероприятия в обычных пафосных местах с кучей народа... И чего тебя в такую глушь понесло?..

Впереди между деревьями что-то мелькает. Какие-то тени...

Я испуганно замираю, вглядываясь до рези в глазах, и сразу же расслабляюсь. Это всего лишь игра света от передних фар внедорожника, который выруливает из-за крутого поворота мне навстречу.

- Запрыгивай! - босс распахивает заднюю дверцу буквально на ходу и тянет ко мне руку.

Послушно хватаюсь за горячие сильные пальцы и в одно мгновение оказываюсь в приятно пахнущем салоне на заднем сиденьи серого внедорожника. Бояров быстро перегибается через меня и захлопывает дверцу. Его крепкая шея оказывается так близко, что обалденно приятный аромат мужского парфюма окутывает всё моё лицо. Настоящий феромоновый дурман...

Я прикрываю глаза.

По животу разливается сладостное ощущение женского томления, и эта слабость невыразимо бесит меня. Нельзя показывать ее боссу. Это же для него - всё равно что команда «фас» для охотничьей овчарки!

К счастью, Бояров сейчас ничего не замечает. Слишком занят другими мыслями.

- Надо срезать, Макс, - говорит он типу с холодными глазами, сидящему за рулём. - Есть тут хоть какие-то варианты выбраться в город напрямик?

- Только старая объездная дорога, - отвечает тот. - Но там уже лет десять никто не ездит, заросла совсем. Колдобина на колдобине и ям полно.

Мужчина, сидящий впереди на пассажирском сиденьи рядом с водителем, поворачивает голову, и я узнаю в нем медового шатена Царевичева.

- Волчарин, - с усмешкой произносит он. - Ты же в своем лесу каждую кочку и колдобину давно изучил. Хочешь сказать, что проехать по старой заросшей дороге на внедорожнике для тебя проблема?

Тип с холодными глазами - Макс Волчарин, как я понимаю, - одобрительно хмыкает:

- Люблю схему «на слабо», отлично работает. Лады, убедил.

Через пару минут он выворачивает руль до упора, хотя никакой развилки я не вижу.

По капоту машины барабанят и хлещут густые веники ветвей, а боковые стекла плотно облепляют листья. Нас всех трясет от неровностей лесной почвы так, что я теряю равновесие. Со всего размаху укладываюсь боком на колени Боярова и вспыхиваю, услышав над своим ухом бархатисто-низкий смешок.

Несколько мгновений я безуспешно барахтаюсь, чтобы принять вертикальное положение, но никак не получается. А всё потому, что машину от кочек и колдобин продолжает нещадно трясти и дергать в самые неожиданные стороны.

- Давай помогу, - говорит босс и приобнимает меня за плечи, удерживая от очередного хаотичного взбрыкивания. В полумраке салона на его лице сверкает белозубая усмешка. - Придется потерпеть, Алёнка. Ты ведь не против, если я побуду твоим личным ремнем безопасности?

- Я бы лучше пристегнулась... - бурчу недружелюбно.

- А? - переспрашивает Бояров, откровенно ухмыляясь, и притягивает меня к себе ещё плотней.

- Не надо, я пристегнусь!

- Ничего не слышу, - сетует он. - Такой шум, аж в ухе заложило...

Я сердито выдыхаю и одной лишь силой воли удерживаюсь от дальнейшей перепалки. Не желаю препираться со своим непосредственным начальством из-за способа передвижения в присутствии посторонних, это же детский сад какой-то! Хотя очень хочется хорошенько треснуть босса по загребущим рукам, которые так волнующе бережно и при этом крепко держат меня за талию, не давая снова упасть.

- Макс, глянь! - доносится с переднего сиденья голос Царевичева. - Белеет что-то.

Волчарин переключается на дальний свет, и передние фары машины озаряют внедорожник, неподвижно стоящий между деревьями. Такой же массивный фольц туарег, что и те, которые массово парковались на гостиничной стоянке. Только хозяин этого внедорожника явно под заказ перекрасил его зачем-то в белый цвет. Ужас как непрактично и чудно.

- Тачка Морозова, - уверенно констатирует Волчарин, сощурившись, и принимается спешно обзванивать своих подчиненных, которые прочесывают лесные окрестности в поисках пропавшего.

Белый внедорожник стоит прямо посреди заросшей дороги, и объехать его не представляется возможным. Тут даже непонятно, как мы потом разворачиваться будем в таких густых зарослях. Вот интересно... нафига этого Морозова понесло в чащу, если неподалеку есть другая дорога, относительно нормальная и обкатанная?..

- Сиди здесь, - серьезным тоном без единой насмешливой нотки приказывает Бояров и выбирается наружу вместе со своими приятелями.

Вот что за вечер такой жуткий нынче выдался, а? Происшествие на происшествии! Надеюсь, с хозяином машины все нормально...

Я буквально прилипаю носом к боковому стеклу, чтобы рассмотреть, что происходит снаружи.

Мужчины окружают внедорожник с разных сторон молча и настороженно, словно стая хищников на разведке. Волчарин подходит к боковой дверце со стороны водителя, но вместо того, чтобы сразу распахнуть ее, сначала тщательно осматривает. Потом кивает другим и лишь затем резко открывает.

- Жив! - слышится восклицание.

И сразу же начинается суета.

Царевичев с Бояровым дружно лезут в салон внедорожника, а Волчарин снова хватается за свой мобильник. Минут через десять из кустов с разных сторон дороги с шумом проламывается целая бригада крепких парней в черной форме охраны. И почти сразу же лес наполняется ревом приближающихся машин. С каждой секундой этот шум усиливается, слышен треск веток и мощный гул буксующих в дорожных ямах колес.

- Скорую вызвал? - кричит кто-то.

Передняя дверца рядом с пассажирским сиденьем приоткрывается, и Бояров наполовину ныряет в салон. Слышно, как он активно роется в бардачке, щелкает замочком и чем-то гремит.

- Нашатырь... нашатырь... - бормочет он, не обращая на меня внимания. - Всё не то. Ну же, иди к папочке... а, вот ты где!

- Что случилось, Василий Андреевич? - тревожно спрашиваю я. - Там ваш пропавший Морозов? Он ранен?

Босс на мгновение останавливает на мне сосредоточенно-отстраненный взгляд.

- Да... там один из акционеров нашей корпорации. Похоже на покушение, но какое-то несерьёзное. Он не ранен, просто без сознания. Дыхание и пульс есть. Разберемся[*]. Да и Волчарин всех на уши поставит, он же с Морозовым со школьной скамьи дружит.