Многие заходы на Дебальцево были чреваты большими потерями для местного, не шибко хорошо обученного на тот момент ополчения. Некоторые эпизоды — например, танковый бой у Редкодуба — мог бы очень плохо кончиться для ополченцев. Лишь благодаря российским добровольцам с хорошей подготовкой и большим боевым опытом все удалось реализовать. Не без потерь, это необходимо признать, но все же украинские военные понесли гораздо больше потерь, нежели российские добровольцы и ополченцы.

Кроме того, российские добровольцы и серьезные подразделения, в которых этих добровольцев было много, пресекали любые попытки мародерства после взятия Дебальцево (например, со стороны казачьих частей). Пресекались на корню. После Дебальцево казакам позволили вывести некоторые силы техники. Они в город набежали, хотя всю операцию были на вторых ролях, начали вывозить много разной техники. В ответ на мародерские рейды добровольцы их останавливали и приводили в чувство.

Впереди у группы «Вагнер», стремительно превращавшейся из небольшой батальонно-тактической группы в полноценное подразделение, будет первая большая командировка в пустынные регионы планеты, полноценные сражения с запрещенной в РФ террористической группировкой «Исламское государство» и освобождение одного из древнейших городов мира. А пока что…

Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“» (М.: АСТ; ИД «Ленинград», 2024):

Запомнилось то, как я полз по воронкам. Точнее не по воронкам, а по открытому голому снегу, чтобы не запачкать маскхалат, поэтому я в воронки не залезал. Там вокруг крупнокалиберный прилетает, все горит, взрывается, а я ползу по белому снегу, огибая все эти воронки.

Тогда еще средства связи были разрешены, и произошел очень дикий казус. Мы ползли к укропам, в самый долбеж, со всех сторон летит, и тут у меня зазвонил телефон. Я снял трубку — мать звонит. Я говорю:

— Мам, у меня все в порядке.

Она меня спрашивает:

— А что у вас за звук такой?

Я говорю:

— Да это строители перфоратором работают…

Глава IV

«Дорога жизни»

Первые операции в Сирии

Стартовавшая в сентябре 2015 года военная операция России в Сирии стала настоящим звездным часом штурмовых подразделений ЧВК «Вагнер». За два года активной фазы военной операции в Сирии бойцы «Оркестра» получили огромный опыт в борьбе против террористических группировок «Исламское государство» и «Джебхат ан-Нусра». Начиная с самых первых дней своего присутствия в Сирийской Арабской Республике, силы ЧВК «Вагнер» успешно противостояли набравшим силу боевикам на различных театрах военных действий: в горной местности Латакии, в городских кварталах Алеппо и в марсианских пейзажах Центральной Сирии.

Вместе с тем мир пока еще не знает обо всех операциях ЧВК «Вагнер», которые им предстояло провести за два года боев в Сирии. Так, первой встречей «музыкантов» с сирийскими боевиками стали бои в Северной Латакии осенью 2015 года. Именно бойцы «Оркестра» шли в авангарде сирийских войск, зачищавших подходы к российской авиабазе Хмеймим. В 2016 году «музыканты» держали в своих руках подступы к Ханассеру, окруженному со всех сторон боевиками «Исламского государства», и смогли отбить назад единственный выход к городу Алеппо.

Дни гнева

Для того чтобы осветить полностью ситуацию в Сирийской Арабской Республике осенью 2015 года, когда началась военная операция РФ и прошли первые операции ЧВК «Вагнер» на Ближнем Востоке, необходимо разобраться с тем, как эта ситуация зародилась. И здесь нам, к сожалению, не обойтись без «краткой исторической справки» (тм), поскольку даже общие контуры гражданской войны в Сирии и террористической интервенции 2014–2015 годов представляют собой сложный клубок противоречий, традиционный для Ближнего Востока в целом.

Билборд с портретом президента Сирии Башара Асада

Начало затяжного политического кризиса в Сирии во многом было связано с конкретными проблемами, крывшимися в политическом и экономическом укладе арабской республики. Население сельских регионов страны пострадало от засухи, которая разразилась в 2006 году. По оценкам ООН, три года неурожаев привели к тому, что около 800 тысяч человек потеряли средства к существованию и оказались на грани голода. Усугубила обстановку в Сирии внутренняя миграция, вызванная продолжительной засухой. Полтора миллиона сирийцев в связи с экономическими проблемами вынуждены были переселиться на окраины городов, где они столкнулись с глубоким социальным неравенством. Также стоит к этому числу прибавить 800 тысяч беженцев, которые бежали из соседнего Ирака с началом американской операции в 2003 году, и большую палестинскую диаспору.

Правительство Башара Асада пыталось купировать возникшие проблемы, однако предложенные им меры поддержки населения не привели к выправлению ситуации в стране. Первые гражданские выступления оппозиции в Сирии начались, как принято считать, 26 января 2011 года, почти через две недели после свержения первой жертвы «арабской весны» президента Туниса Зин аль-Абидина Бен Али. К тому моменту, когда массовые протесты добрались до САР, схожие волнения, получившие в западных СМИ наименование «арабская весна», начались в Алжире, Ливии, Иордании, Судане, Омане, Йемене, Саудовской Аравии и Египте.

После нескольких малозначительных выступлений сирийская оппозиция назначила на 15 марта 2011 года акцию «День гнева».

Последовав за призывом в соцсетях, на антиправительственные выступления в Дамаске, Алеппо, Дейр эз-Зоре, Хасаке, Деръа и Хаме вышли сотни человек. Протестующие требовали освобождения политзаключенных, восстановления личных, политических и экономических свобод, ликвидации коррупции, но уже звучали и требования об отставке действующего главы Сирии Башара Асада.

Всего за год противостояние «мирной оппозиции» и правительства Сирии перешло от митингов и акций гражданского неповиновения к массовой гражданской войне. Агрессивные настроения представителей сирийской оппозиции, в будущем составивших костяк боевиков «Свободной Сирийской армии» и исламистских фракций, подогревались из-за рубежа — силами американских и британских СМИ и некоммерческих организаций. К 2012 году в стране кипели боевые действия сразу во всех провинциях Сирии, при этом основным костяком боевиков стали исламистские группировки.

Раненый солдат сирийской армии. Дамаск, район Джобар, 2017 год

К 2014 году ситуация в Сирийской Арабской Республике уже давно переросла «мирные протесты» и скатилась в пучину затяжной позиционной гражданской войны. К этому году уже было понятно, что конфликт не имеет военного решения и необходим полноценный политический консенсус. Однако все попытки мирного диалога по Сирии, начиная с плана Аннана 2012 года, предусматривавшего перемирие под эгидой ООН, и заканчивая переговорами по урегулированию кризиса в Женеве, неизменно срывались после новых провокаций со стороны боевиков. Единственным грамотным политическим шагом урегулирования ситуации стало посредничество России в уничтожении сирийского арсенала химического оружия. Все же приходится констатировать, что единственным результатом первых трех лет