Я уже было собирался убрать странную штуку подальше, но именно в этот момент я оказался под панелью освещения и увидел небольшую риску, проходящую по центру бруска. Засунув трубу под мышку, пару секунд повертел его и так, и эдак, и вдруг меня осенило, я провернул противоположные концы в разных направлениях и с удивлением смог их разъединить. Как оказалось, это был небольшой футлярчик, внутри которого, к моей несказанной радости, я обнаружил то, чего, по словам проводника, здесь быть не должно точно. Там находился флакончик с мутагеном. Вот теперь я смог его определить, видимо, то, во что он был упакован, каким-то образом блокировало эту возможность.

«Мутаген, свойства неизвестны, класс — УНИКАЛЬНЫЙ».

Как только до меня дошёл смысл сообщения, первое, что я сделал, это посмотрел в спину проводнику и осторожно вернул вторую часть футляра на своё место, чтобы, не дай бог, не спалиться. Как бы там ни было, но дружба дружбой, а табачок, как говорится, врозь. По всей вероятности, всё, что имеет приставку «уникальный», представляет собой весьма высокую ценность, и лучше уж я приберегу это сокровище и применю на себе, когда Гилмор не будет видеть. Хотя, в принципе, он и сейчас полностью поглощён изучением коридора, но помня, какие ощущения я испытал после принятия предыдущего зелья, здесь может быть то же самое, а то и похлеще, поэтому лучше употребить его после того, как я доберусь до платформы возрождения.

Спрятав брусок, я полностью сосредоточился, превратившись в одно большое ухо, хотя, судя по походке проводника, никакой опасности он в данный момент не ощущает.

Гилмор шагал достаточно уверенно, и я решил, что будет вполне уместно задать ему ещё пару вопросов.

— Слушай, Рев, а почему здесь так мало монстров? Если игра, то тут их должно быть много?

— Так и есть, мне это тоже непонятно, но дело в том, что каждая генерация уникальна, я тебе об этом уже говорил, так что давно ничему не удивляюсь. По логике вещей, мы сейчас находимся в самом начале, здесь ты должен понять основной принцип, как всё устроено, а серьёзные испытания начнутся дальше. Можешь считать, что мы сейчас на прогулке, насколько я понимаю, это какая-то космическая станция, причём большая, дизайн, конечно, странный, но я бы сказал, что пока не увидел ничего выдающегося. Но, с другой стороны, это и хорошо, вот попал бы ты в Зиккурат Лэндона, вот там да, там люто, я десять возрождений потратил, прежде чем приноровился и понял принцип. Но в той генерации в основном ловушки были, а здесь я пока ни одной не заметил, и это к лучшему, ненавижу их, монстров я хотя бы могу увидеть.

— По идее, если это игра, то, наверное, должен быть и босс?

— Какой ещё босс? — переспросил Гилмор, видимо, проводнику был незнаком этот термин.

— Ну, я имею в виду, самый сильный монстр на уровне, — пояснил я.

— А-а-а, понял, ты имеешь в виду доминанту, так их у нас называют. Они могут быть, но это необязательно, хотя в нашем случае желательно, чтобы они попались.

— Насколько я понимаю, из них можно добыть путёвый лут?

— С вероятностью в двадцать три процента из доминанты можно получить мутаген, и чем монстр сильнее, тем вероятность выпадения уникальных предметов выше. Нам надо хотя бы по минимуму обеспечить тебе защиту и прокачать. Мы сейчас в группе, если убьём такого босса, то опыт разделим пополам.

— А зачем тебе опыт, ведь ты говоришь, что характеристики растут только в первой генерации? — не понял я.

— А ты умеешь задавать правильные вопросы. Кем ты был до того, как сюда попал?

— Солдатом, — честно признался я.

— Вот, значит, как, это хорошо, сражаться придётся много.

— Гилмор, а куда ты в первый раз попал? Я имею в виду твою собственную генерацию.

— Колонизаторский корабль древних. Забавно, конечно, получилось, уж и не знаю, чего там у меня намешалось, но пришлось постараться. Хватит болтать, коридор через семьдесят метров заканчивается.

— Думаешь, что там уже врата?

— Не хотелось бы, я планировал прокачать тебя хотя бы на уровень.

Светлое пятно впереди приближалось, мы вновь перешли на крадущийся шаг и за пять минут добрались до выхода, причём в последние метры проводник ещё больше замедлил движения, затем осторожно выглянул и отступил назад.

— Большой зал, заканчивается вратами, но локация очень опасная, много радиальных коридоров. Двигаемся вперёд, идёшь за мной, чётко следуя инструкциям. Пошли, — коротко, рублеными фразами распорядился проводник.

Пятка, внешняя сторона стопы, носок, пятка, внешняя сторона стопы, носок, стараюсь идти след в след. Зал действительно оказался внушительным, не футбольное поле, конечно, но половина уж точно. Гигантский шлюз я увидел справа от коридора, из которого мы вышли, метрах в пятидесяти. Чуть левее от них располагалась массивная, и я бы сказал, очень эстетически красивая статуя бородатого обнажённого мужчины, напоминавшая работы древнегреческих или римских мастеров.

Голова проводника, словно локатор, поворачивалась из стороны в сторону, видимо, он своими встроенными системами пытался определить наличие опасности. По всей вероятности, ничего не обнаружил и осторожно направился к шлюзу, а я вслед за ним, но пройти нам удалось всего метров пятнадцать, потому что статуя внезапно пришла в движение, и мы с ним одновременно это увидели. Вернее, следует сказать, что зашевелилась не сама статуя, а то, что я поначалу принял за какое-то украшение. Если учесть, что размер статуи навскидку был метров восемнадцать в высоту, то змея, которая пробудилась ото сна и медленно повернула голову в нашу сторону, имела весьма нехилые размеры.

— Похоже, без драки сейчас не обойдётся, — предупредил меня шёпотом проводник, замерев как вкопанный.

— Можешь говорить свободно, все знают, что змеи глухие и реагируют только на вибрации, — предупредил я его.

— Бор, ты идиот, голос — это тоже вибрация, — шикнул Рев, а между тем змея переместилась на вытянутую в изящном жесте правую руку статуи, обвила её своим телом и уставилась на нас своими немигающими глазками.

— Как убивать её будем? — едва слышно поинтересовался я, пытаясь составить у себя в голове план предстоящего боя.

— Ты отвлекаешь, я нападаю, добиваем вместе, — изложил свое видение предстоящего сражения проводник.

— Что-то мне не хочется быть приманкой, — честно признался я.

— Значит, отправишься на перерождение и будешь снова проходить этот уровень самостоятельно, но учти, там