* * *

— Давай, опускай, каменюка! — командует Кит. Голем по его приказу роняет огромный булыжник, тем самым поднимая целое облако пыли.

— Эй, не туда! Клади сюда! Сюда, кому говорю! — не замолкает маг-призыватель следующему на очереди голему. Каменное создание указывает на себя пальцем. — Да, я с тобой разговариваю! Берёшь и ставишь камень рядом с другими! Мы стену так-то строим, а не Стоунхендж!

За всем этим балаганом следим я и Майор.

— Он же знает, что он их полностью контролирует? И всё, что они делают, это следуют его приказам? — спрашиваю я.

— Порой Киту кажется… что големы — живые, — усмехается Майор. — И иногда в это действительно веришь.

— Или у кого-то крыша поехала из-за переработок, — вздыхаю я.

— Или так, — соглашается со мной Майор. Над нашими головами проносится десяток штыковых лопат, следом за ними взмывают и стайкой летят кирки.

За спиной раздаются крики магов-артефакторов.

— Чёрт, рано! Рано выпустили! Третий квадрат ещё не готов!

— Кто врубил артефакты⁈ Кто эта паскуда! У нас и так нехватка маны!

— Это не я!

— И не я!

— Да кому вы заливаете, лоботрясы!

На границе Техаса и Парижа теперь идёт изумляющая своим масштабом стройка. За дело принимаются не только ополченцы Техаса, которых Лось и Майор гоняют и в хвост, и в гриву, но и особая спартанская «инженерная бригада».

О её создании я думал уже давно. Конечно, выход в поле лицом к лицу с противником никто не отменял, но нередки и случаи, когда требовалось в кратчайшие сроки создать укрепления едва ли не на пустыре. Так было в войне с Альянсом, так было и во время конфронтации с Хенгом и его ордой мертвецов.

Потому-то Спарте и необходим особый отряд, как раз специализирующийся на подобном спектре задач. Поначалу в инженерной бригаде находились одни лишь военные инженеры и рабочие, но вскоре к ним присоединился Кит с его големами.

Живые и ходящие каменюки легко заменяли экскаваторы и бульдозеры! С захватом же Лапуты у нас появились и маги-артефакторы, которые способны создавать любые артефакты, знай только их подпитывай маной своевременно.

Идея инструментов, что будут работать вместо тебя, так и витала в воздухе. И очень скоро маги её реализовали. Теперь производительность работ инженерной бригады просто взлетела под самый небосвод!

Имя: Лопата-самотык

Уровень: обычный

Описание: Сама копает, сама летает, сама уходит на перекур! Мечта любого бригадира. Разве что заряд держит совсем недолго.

Имя: Кирка-дробилка

Уровень: редкий

Описание: И камень проломит, и голову неприятелю раскрошит. Только смотри осторожнее с ней управляйся! Замах такой, что лучше под него не попадаться! Прибьёт и не заметит!

Артефакты у магов вышли спорными, крайне затратными в вопросе маны, но так и что? Сэкономленные пара часов работы в один момент могут спасти не одну жизнь на поле боя.

Но вернёмся к нашей стройке. Линия Шурика, а именно так иронично решили обозвать новую линию укреплений на границе, близилась к своему завершающему этапу.

По всей её протяжённости тут и там возводили редуты, выкапывали рвы с ловушками, формировали укрепрайоны, что в будущем станут опорными точками в отражении атаки Легиона. Не забываем мы и про самые настоящие доты и дзоты, которые в будущем будут оснащены картечницами.

В дело идёт и чеснок. Много чеснока, очень много чеснока, производство которого по моему настоянию запустили в Техасе.

Работа колоссальная, работа непростая и небыстрая. Именно здесь себя показывают во всей красе големы Кита. Они хоть ещё и не дотягивают до своих предшественников из Вавилона, но их работоспособность не знает похвал.

— Думаете, этого всё ещё будет достаточно? — с сомнением выдаёт подошедший Лось.

Лицо его задумчиво и рассеяно. Он всё беспокоится о возвращении Легиона.

Я ободряюще хлопаю мужчину по плечу.

— Мы делаем всё возможное и даже больше, — замечаю я. — Незачем убивать себя сомнениями. Мы можем гадать что угодно, но всё решится в тот момент, когда Легион начнёт штурм наших позиций. А до того момента… нам остаётся лишь ждать.

Лось какое-то время сверлит меня взглядом, после чего осторожно кивает. Прикрывает веки и делает глубокий вздох.

После чего выдаёт:

— Надеюсь, что вы правы, Лорд Шурик. Очень на это надеюсь.

Я лишь отвечаю улыбкой. Время покажет — сдержим ли мы Легион. Или нет.

* * *

— Итак, знакомьтесь, — взмахиваю я руками. — Алиса, это Гайка, техномаг и создательница всех технологических чудес Техаса! Гайка, это Алиса, глава всех учёных Норы и главная изобретательница всего Союза!

Техас не был готов к полноценной войне. Это было очевидно всем и каждому. Революция серьёзно ударила по основанию фракции. Увы, вслед за плюсами, в виде смещения Лорда Шерифа последовали и минусы, а именно нарушенные производства и просто какой-то моральный ступор.

Новые лидеры не могли определить, куда им двигаться, какой курс избрать и что вообще делать.

Как говорится, старый мир мы-то разрушили, а как теперь строить новый? На пепелище не так-то и просто, оказывается, начинать новую стройку!

Вступление в Союз Городов привело к тому, что Техас наконец-то очнулся от своего сна. Совет Революции получил от меня выволочку, огрёб мотивирующую затрещину и теперь вовсю старался восстановиться в моих и не только моих глазах.

Новое руководство действительно желало блага для города, а потому за задачу по обеспечению фронта Совет взялся со всем рвением. Запускались местные фабрики, жителей снова направляли туда, где им было самое место. Много кого вернули из ополчения обратно в город.

Битвы у Глубокого ущелья оказалось достаточно, чтобы осознать, что простыми игроками много не навоюешь. Они принесут куда больше пользы за станком на фабрике, нежели с арбалетом на передовой.

На фоне предстоящих военных действий нам недостаточно одних только картечниц. Париж и Легион придут и будут к ним явно готовы. Они ведь тоже не одними палками воюют, у них есть руны, а, возможно, и другие козыри в рукаве.

Следовательно, Техасу, Спарте и Союзу, в целом, требовалось совершенно новое оружие. Такое, что смогло бы во второй раз обрушить стену рунных щитов легионеров.

И даже больше этого!

С этой целью я пошёл на невероятный шаг, а именно вызвал Алису с учёными из Норы. Зачем? А кто, если не она способна найти ответ на поставленный вопрос — как одолеть Легион?

У Гайки есть преимущество в обходе Системного блока. Тогда как гений Алисы и