про старика Хоттабыча, о том, как древний пенсионер, летал на ковре-самолёте, я тогда долго смеялся, дед был хорошим рассказчиком. Кто же мог знать, что это вовсе не сказка и его внучок, через несколько десятков лет сам так сможет.

Камень-самолёт у меня уже был, удобно, но большой расход энергии, да и нет тут камней, так что полетим на щите. Усевшись на песок по-турецки, материализовал овальную плоскость, чудить с размерами не стал, мало ли на что энергия понадобится. Влил сразу тысячу, дал команду на взлёт, по телу прошёлся прохладный воздух ночной пустыни, шесть метров за пару секунд, неплохое ускорение, даже вдавило малость, но неудобств не доставило, даже напротив.

— Где вы, ребятки? — на лице заиграла улыбка.

В своих поисковых способностях я уверен не был, значит, поможет острый слух. Мой щит двинулся на юго-запад, и очень скоро послышался знакомый лай. К моему удивлению, твари всё ещё бежали.

Я что, настолько страшный?

Глава 8

Новенький вожак корсаков, сменил направление на западное, стая послушно бежала за ним, скорость снизилась, потому как погони не слыхать, но останавливаться пока не собирались. Что интересно, твари не смотрели в небо, это много о чём говорит, там нет еды, как и опасности.

Так было до сегодняшнего дня. Ведь надо было просто задрать головы, я был не так высоко, каких-то десять-двенадцать метров. Полёт, по идее, должен быть бесшумным, но для чуткого уха, слабый ветерок, ударяющий в преграду на небольшой высоте, должен быть чётким ориентиром. Но нет, твари упорно не хотели любоваться звёздами.

И куда же направляетесь? Леса не видать и скал незаметно.

Я поднялся выше, но ночное зрение не всесильно, горизонт утопал в черноте. Неожиданный манёвр тварей заставил меня снизиться на прежнюю высоту. Они стали забирать на север, причём резко, в этот момент, раздался знакомый трубный рёв.

Ах вот оно что? Попался!

Я прекрасно помнил, о подлых навыках мангов, потому не рискнул приближаться по воздуху. Снизился в двухстах метрах к югу, недалеко от естественного укрытия в виде двух близко расположенных кактусов. Я между ними спокойно пройду, а вот манг… сомнительно, что тварь попрёт на них тараном, выглядят растения мощно, особенно иглы, даже такому гиганту не понравится.

Тварь не обладала острым ночным зрением, что логично, и без того есть чем удивить, взять хотя бы станящий навык, при таких размерах, это настоящее читерское умение. Нужно быть очень осторожным, к тому же манги обладают хорошим слухом, не зря же уши слоновьи таскает. Поэтому копал я медленно, благо песок легко поддавался. Зачем, спрашивается, копать? А затем, что я, кое-чему научен, нельзя попадать под станящий навык, это верная дорога на респ.

В то время, пока манг кем-то перекусывал, я углубился на метр и теперь расширял окоп, края сыпучие, так что лишним не будет. Тварь в очередной раз протрубила и слух нарисовал мне картинку.

Полуобглоданный скелет, метра два в длину, если учитывать хвост, то все три. Очень похоже на крокодила. Но водоёмов поблизости не наблюдается, значит вряд ли, может большая ящерица, типа варана. Манг обдирал остатки плоти, ловко пользуясь хоботом и правой лапой. Глубоко посаженные глаза, зорко следили за округой, челюсти усиленно работали, смешной хвостик подёргивался, должно быть, от удовольствия.

Я не был уверен, что это один из тех мангов, напавших на меня в прошлый раз, но какая разница? Агрессивные, злобные твари не упустят возможности напасть, а что остаётся делать мне? Защищаться, разумеется, или принимать превентивные меры.

Жрём, значит! А как тебе вот это?

Воспользовавшись тем, что тварь повернулась ко мне задом, я запустил сферу с теннисный мячик, небольшая по размеру, зато с сотней единиц энергии. Результат превысил все ожидания, стоило нырнуть в окоп, как раздался такой ор, что меня находящегося в двух сотнях метрах едва песком не засыпало. Манг подпрыгнул, с хрустом приземлившись на обглоданный костяк, резко, с заносом развернулся и вперил злобный взгляд в мою сторону, не переставая при этом трубить.

Ну ещё бы, с меткостью у меня полный порядок, аккурат под хвост прилетело. Не знаю, насколько глубоко, но судя по гневным возгласам вообще неприятно.

Логично было бы предположить, что тварь понесётся в ту сторону, откуда пришла боль, я это учёл, и меры принял заранее, хоть удовольствие стоило уймы энергии, а уж напряжение какое, попробуй создать и удерживать щит Сварога на отдалении в сотню метров, едва держал. Но толи ещё будет!

С северной стороны раздался глухой удар, и трёхметровый кактус, шумно рухнул на песок. Что послужило отличным сигналом, тварь тут же сорвалась с места, хобот вперёд, ноги колонны взбивают сотни килограмм песка, хвостик… а хвостика больше нет. Вместо него болтается совсем уж короткий огрызок.

Не прошло и десяти секунд, а взбешённый манг уже оббежал вокруг поваленного кактуса, шурша хоботом по песку, следом проверил место среза, словно следственные действия проводил и, судя по растопыренным ушам, ему это не нравилось.

В этот момент зашумело в другом месте, там, где тварь оставила не догрызенного ящера. Я же, вжался в песок, закрыл глаза и пытался контролировать навык лишь с помощью слуха, пока что получалось. Тварь от такой наглости растерялась, всего лишь на пару секунд. Ещё бы, какой-то живой труп, подло атаковал под хвост, а затем воспользовался его отсутствием, пытается стащить добычу! Не бывать такому!

Манг сорвался с проворотами, а достигнув нужной точки, начал резко тормозить. Происходило непонятное, кто-то подкапывал под его обед, сам при этом показываться не спешил, лишь песок в две стороны разлетался, а вкусная еда между тем погружалась. Взревев в приступе праведной ярости, тварь кинулась в атаку.

Насколько я понял, рык должен был застанить, но получилось только развеять навык и то благо. Раскопки-то прекратились, значит, можно оттащить еду, а потом уже наказать наглеца, чем манг и занялся. Хоботом за хвост и в сторонку, а сам глаз с песка не сводил.

Пока тварь копалась, я применил навык, которым в этом мире ещё не пользовался, и сразу запустил сферу, аналогичную первой, неудивительно, что попал в то же