- Колдовских людей часто боятся простые люди. Даже ты нас боялась, - задумчиво произнесла Ларель.

Валла могла только кивнуть. Она была в замешательстве из-за того, что женщина использовала прошедшее время по отношению к ее страху. Хотя именно в этот момент Валла не испытывала страха. Ей стало грустно. Что-то в ней изменилось. Роан, Сарим, мастер Мохнед-они не поймут, даже если она попытается объяснить.

- Принц знает это, - продолжал Ларель. “Он знает, как это трудно, лучше многих. У него было больше, чем положено по справедливости.”

“Значит, теперь я должна его жалеть?- Выплюнула Валла, став гораздо более ядовитой, чем ей бы хотелось.

Ларель остановилась и долго странно смотрела на Валлу.

“Да. - Она вернулась к своей работе, и Валла почувствовала, как у нее отвисла челюсть. “И ему следовало бы пожалеть о том, через что он заставил тебя пройти, - тихо добавила Ларель. - Пробуждения могут быть страшными, но они не должны причинять боль, по крайней мере, не настолько сильную. Я думаю, я думаю, что он был захвачен обещанием того, что ты есть.”

“А кто я такая?- Размышляла Валла, вспоминая неожиданный разговор, который она подслушала. “Ты имеешь в виду Ветрохода?”

Ларель кивнула. “Мне кажется, ты не понимаешь, Валла. Ты - первый Ветроход в поколениях. Многие теоретики зашли так далеко, что постулируют, что Восток магически сух. Что источник магии для Ветроходов был уничтожен, и никто не был связан с каналом так долго.- Ларель взяла пузырек с мазью и провела им по все еще открытым ранам Валлы. “Ты выше всего, что люди говорят уже больше века.”

Валла хотела чувствовать себя особенной. Она хотела чувствовать себя важной персоной. Она хотела чувствовать себя особенной и важной для наследного принца, для всех людей. Но она чувствовала себя всего лишь объектом. Она была вырвана из своего разрушительного цикла мыслей, когда Ларель поместила мазь в особенно болезненную рану.

- Извини, я должна была предупредить тебя.- Женщина продолжала свою работу.

- Мне очень жаль, что тебе приходится это делать, - ответила Валла. По меркам колдунов, Ларель причинила Валле наименьшее зло, и она, как оказалось, убирала беспорядок, оставшийся после всех остальных.

“Я не возражаю.” Она начала промывать несколько ран лоскутами ткани, прежде чем приступить к чистому перевязочному материалу. “Да, у тебя было больше работы, чем у большинства проснувшихся учеников моих сверстников. Но я думаю, что твоя история уже намного глубже, чем большинство из нас может когда-либо надеяться.”

Она остановилась, чтобы улыбнуться, и Валла была поражена выражением лица этой женщины. Она была потрясающей, когда улыбнулась. Прямые черные волосы идеально обрамляли ее теплое лицо, когда огибали его. У нее были темно-карие глаза, почти черные, и Валле пришлось отвести взгляд, прежде чем она вспомнила о другой паре чуть более темных западных глаз.

“И что же будет дальше?- Это был вполне естественный вопрос. Валле нужно было начать подходить к вещам логически. Ее эмоции слишком долго были необузданными, и это ни к чему не привело.

“Как только ты проснешься, у тебя будет только два варианта. Твои силы будут продолжать проявляться. Ты уже видела, как они могут быть связаны с твоими эмоциями. Значит, ты должна научиться контролировать свои силы или искоренять их. Я, наверное, не должна говорить, но министр планирует предложить тебе черную мантию.”

Валла снова посмотрела в окно, впервые осознав, что произошло на самом деле.

“Но я же ученица библиотеки, - слабо возразила Валла, чувствуя тоску по дому.

- Все меняется.- Женщина пожала плечами. “Но это будет твой выбор. Министр не будет принуждать тебя к этому.”

- Сомневаюсь, - пробормотала Валла. Она не была уверена, что колдуны башни знают, как делать что-либо без применения силы. “А что, если я сам захочу быть уничтоженной?”

Она читала о процессе изматывания колдунов магией, чтобы блокировать их каналы к власти. Хотя она и не понимала этого полностью, но это не звучало болезненно, как описано в библиотечной книге. Это не могло быть более болезненно, чем та агония, в которой она уже находилась.

“Я бы настоятельно посоветовала тебе передумать.- Когда Валла пристально посмотрела на женщину, Ларель добавила: - Но я думаю, что это должен быть твой выбор.- Ларель откинулась на спинку стула, переставляя свои припасы.

Валла тупо смотрела в окно, желая, чтобы звезды сказали ей, что нужно делать.

- Принц Алдрик, - мягко начала Ларель, заметив, что Валла заметно вздрогнула при упоминании его имени. “Он сказал мне, что ты очень умна. Что ты была удивительно умна для ученика.”

“Он выразился бы именно так, комплимент в оскорблении, - сухо заметил Валла.

“Он действительно так думает, - заверила ее Ларель. “Я тоже верю, что это правда.- Валла неуверенно посмотрела на женщину, когда та встала. “Не делай этот выбор, не задействовав свой интеллект. Если у тебя есть вопросы, ты можешь задать их мне или любому другому магу.”

Когда Валла взглянула на женщину, в ее животе зародилось чувство вины. Она была очень добра к ней. Валла ковыряла швы на своем одеяле. - Спасибо, - пробормотала Валла. “Не думаю, что без вашей помощи мне было бы так хорошо, как сейчас, - серьезно добавила она.

- Всегда пожалуйста, - поддержала ее Ларель. - А теперь отдыхай. Когда ты почувствуешь себя достаточно хорошо, здесь в башне есть библиотека, которой ты можешь пользоваться.”

Женщина улыбнулась, увидев выражение лица Валлы, когда та упомянула о библиотеке. Но колдунья больше ничего не сказала и ушла. С тихим вздохом Валла поправила подушки и откинулась назад.

Как бы сильно Валле этого не хотелось, она не могла злиться на Ларель. Эта женщина была слишком добра к ней для этого. Кроме того, было приятно, что кто-то открыто и честно говорит с ней об этих вопросах. По мнению Валлы, этот женщина с Запада вовсе не была бездумной исполнительницей приказов Виктора или принца.

Как бы сильно Валле не хотелось проигнорировать их, слова Ларель задели что-то внутри нее. Примените ее интеллект к миру, который был до нее. Валла беспокоилась о том, что произойдет, если она это сделает. Снова вздохнув, Валла позволила своему израненному телу расслабиться, а ее глаза закрылись. Всегда есть утро, чтобы принять жизненно важные решения.

Но утро приходило и уходило, а Валла все никак не