Принц посмотрел на нее сверху вниз, каменная маска застыла на его лице, осуждение горело в его глазах.

- Оставайся там, - медленно произнес он. - Оставайся на полу, где тебе и место. Ты похожа на жалкого червячка, который хочет только сидеть в грязи, когда я был готов дать тебе шанс отрастить крылья и летать.”

- Мой принц, - твердо сказал министр, но его легко проигнорировали.

“Я выбрал тебя, а ты не оценила, - прорычал принц Алдрик.

Валла пристально посмотрел на него. Это был тот самый принц, которого она ожидала увидеть. Не таинственный интеллектуальный призрак, не, конечно же, неуклюже добрый человек, впервые вошедший в ее комнату.

“Так что оставайся там, с грязью, которую ты так счастливо выбрала.”

Он стремительно вышел из комнаты. Лицо Валлы защипало, и она с трудом сглотнула. Министр неловко переминался с ноги на ногу.

- Уходите, пожалуйста, - прошептала она. Не обращая внимания на ее желание, министр опустился на колени рядом с ней. - Не надо, - сказала она, глядя на разбитое стекло в окне. “Несправедливо” Она не имела права командовать им, но теперь ей уже было все равно.

- Валла, - тихо сказал он.

Это было слишком хорошо для того, что она чувствовала. Ей ничего так не хотелось, как чтобы он закричал на нее и тоже ушел. Или выкинуть ее в окно и закончить то, что начал принц.

- Иди, - потребовала она. А он остался.

“Я сказала, Уходи!”

Наконец с громким вздохом министр встал и вышел.

Валла так и не услышала его шагов, удаляющихся от ее двери. Она знала, что он стоит прямо снаружи, когда она рухнула на разбитое стекло и закричала, рыдая, пока не перестала что-то чувствовать, и темнота снова поглотила ее.

Глава 7

Валла пошевелила пальцами. На ней сидел какой-то жучок, который пытался нарушить ее сон. Когда он отказался уйти, она повернулась в противоположном направлении; он с досадой последовал за ее рукой. Почти полностью проснувшись, она попыталась отстраниться и услышала тихий звук, доносившийся от кровати.

Открыв глаза, она поняла, что снова лежит в постели. Ее раздражало, что они подняли ее с пола и положили обратно на мягкие подушки и одеяла. Она бы лучше провела ночь на земле. Думая о том, что она сказала принцу в лицо, она застонала.

- Разве это больно?- слабый голос прошептал рядом с ней.

Валла обернулась. Это была та самая западная женщина, Ларель. Она меняла повязки на руке Валлы.

“А тебе какое дело?- Валла вспомнила, что говорил принц. Ларель должна была шпионить за ней и докладывать ему. Жительница Запада до нее браталась с врагом.

“Меня это очень волнует, - легко ответила Ларель. - Разве это больно?”

- Но почему?- Валла продолжала игнорировать ее вопрос. Все болело. Но она не была уверена, что было физическим и что было эмоциональным.

- Потому что ты будешь моим протеже.- У колдуньи была странная манера говорить, с сильным западным акцентом.

- Я не хочу быть твоим протеже.- Валла отвела взгляд в детском протесте.

- Очень хорошо, - беспечно сказала женщина. “Мы можем изменить это после того, как ты исцелишься.”

- Ну и что же?- Она медленно повернула голову к темноволосой женщине. Это движение сопровождалось сильной болью в ее плечах.

“После того, как ты исцелишься, ты встретишься с другими в башне, - объяснила Ларель. “Если ты не хочешь, чтобы я наставлял тебя, тогда ты можешь выбрать себе нового наставника, с которым тебе будет более комфортно.”

Валла уставилась на синяки и царапины на своей коже. Это было правдой, она была в полном беспорядке. Под повязками ее кожа казалась гротескной радугой красного, желтого, пурпурного и синего цветов. Раны были так распространены, что она даже не могла разглядеть естественный желтый оттенок своей кожи.

“Ты что, делала это каждую ночь?- Наконец спросила Валла. У женщины были нежные руки.

“Почти.- Она сказала это так, как будто ничего не произошло.

Валла невольно съежилась. Ей наплевать на эту колдунью, сказала она себе. Но мысль о том, что кто-то менял ее грязную одежду и заботился о ее нуждах, естественно, вызвала у нее чувство вины.

- Прости, что я такая обуза, - прошептала Валла. До сих пор магия только делала ее еще более жалким существом. Легкий ветерок заставил ее поднять глаза к окну; стекло не было заменено, и свежий запах зимы начал менять ночной воздух. Лето прошло, и осень уже наступила.

- Принц Алдрик велел нам не чинить его.- Ларель мало что пропустила. Валла поморщилась, услышав это имя. “Тебе холодно? Я могу принести тебе еще одно одеяло.”

“Все нормально.- Валле было холодно, ей всегда было холодно. Но ее гордость не позволяла ей быть еще большей обузой. - Я думаю, что он собирается сделать мою жизнь настолько неудобной, насколько это возможно.”

“Если бы принц хотел, чтобы ты чувствовала себя неуютно, он бы сделал гораздо больше, чем просто не заменил окно, - заметила Ларель.

Это была правда, в которую Валла не хотела верить. Поверить в это означало, что женщина была права. Тот факт, что Валла все еще лежала в постели и получала лечение, означал, что принц не хотел, чтобы ей было неудобно, даже после того, что она сказала.

“А какие у вас отношения с принцем?- Смело спросила Валла. Принц назначил эту женщину своим наставником. Ларель был тем, кто дал Валле книгу, в которой принц оставил свои заметки.

Ее золотисто-карие глаза встретились с темными глазами Ларель. Может быть, Валла и плохая лгунья, но это не помешает ей искать ложь в других.

Когда Ларель заговорила, в ее голосе не было ни малейшего признака колебания или страха. “Мы вместе были учениками в башне, - просто сказала Ларель, возвращаясь к растиранию мазью на коже Валлы.

- Принц был учеником?- Валла моргнула. Она ожидала, что ученичество будет чем-то ниже королевского достоинства.

“А как еще он мог бы научиться?- Ларель слегка усмехнулась. “Я знаю, как он выглядит. Но на самом деле он не злой, как правило, и почти никогда не бывает таким, как мы.”

- Люди вроде нас?- С сомнением повторил Валла.

“Маги древности. Отбросив темную челку на лоб, женщина подняла глаза.

Ну конечно, подумала Валла. Теперь она