этой твоей «Галактике» хрень. Я до колик в животе ржал, когда от моего лёгкого истребителя «срикошетил» снаряд трёхсот миллиметровой пушки. И что ты мне её рекламировал?

— В угоду геймплея поступились реализмом, это не симулятор, — скривился Фенг. — У меня так-то клиент есть.

— Что, прямо весь док занят?

Ответом стало продолжение торга.

— Двадцать сверху, последняя цена! За меньшее сам копайся, а у меня тут осада Ксентарской верфи!

— По рукам, главное управься за семь часов. Минут через тридцать — пятьдесят перегоню Банши, — кивнул я, тем не менее намереваясь, кое-что отследить.

Когда связь прервалась, София удивлённо заметила.

— Мы договаривались о вылете через десять часов.

— Я Ю Фенга знаю. Руки у него из правильного места растут, а вот время соизмеряет плохо. Хотя мне от него и не нужен полный ремонт, справится быстрее. И у меня будет маленькая просьба…

Учёная подозрительно прищурилась. Но я-то запомнил, как она на пофиг хакнула станционную систему, и что она спец по кибернетике. Очевидно, ломать она привыкла и кое-что более серьёзное, так что надо будет за ней приглядывать. Хотя у меня системы очень надёжные и с множеством сюрпризов.

— Хочу, чтобы ты помогла проверить кое-какие сметы…

Глава 6

Подготовка к долгой миссии

Что радовало, наниматели шли на контакт, а не вели себя как снобы, в отличие от прошлых. Когда контракт полети — сделай, мне плевать, лишь бы заплатили. А когда нужно долгое время провести в тесной компании, оказаться с тем, кого ты на дух не переносишь гораздо хуже, чем одному. Многие именитые одиночные наёмники вообще интроверты.

Сам себе не могу ответить на вопрос, нравится мне больше одному или с командой, но мы сработаемся. Наверное, учёные уже привыкли к Шерифу, а может мне просто повезло. Так или иначе, сначала мы подошли к тому самому магазину.

— Да с таким хоть сейчас дредноут ремонтировать! — в этот раз голограмма почему-то выбрала Тимура и одела его в обвешанный дополнительными манипуляторами и кучей инструментов инженерный скаф. — В каждом движении ощущаю силу и идеальную точность: всё под рукой! Универсальные тестеры и отличная защита от ударов! Мечта, не правда ли?

— Что за чёрт⁈ — удивился тот, чьё лицо нагло использовала рекламная программа.

— Просто голограмма, у нас на Лимане такие запрещены, — ответила его жена. — Эрик, зачем мы здесь?

— Хочу кое-что проверить. Цены уже глянул в сети, — я зашёл в двери, тут же встретив взгляд того самого продавца.

— Ха, вернулись и команду привели! Уважаю, за опт дам скидку!

Я окинул взглядом недавно отремонтированное и обставленное помещение. Имелось некоторое число витрин с оружием, пара стоек для скафов и дополнительного снаряжения и разнесённые по сторонам торгового помещения два терминала с большими экранами, чтобы самостоятельно листать полный ассортимент. Причём один был занят клиентами, а около одной из стоек с бронёй не слишком одетая девица сидела на ушах вооружённого парня в комбезе.

Явный новичок не знал куда смотреть: на скаф перед ним, на планшет в руках девушки или на груди, оттягивающие тонкий спортивный топик.

— Да у бедняги мозг закоротило, — заржал Бэн, заметив мой фокус внимания.

Вот Боря, как ни удивительно, довольно прохладно отнёсся к полуголой девице и в основном смотрел на здоровенную магнитную винтовку. Уважаю любовь к большим пушкам, но не сейчас.

— Слишком крупная для тебя, да и такая вряд ли понадобится.

— Да понимаю… так зачем мы здесь?

Я хмыкнул и прошёл прямо к торговцу.

— Насчёт скидок ловлю на слове. Нам кое-что нужно в долгую дорогу.

— Понимаю, например, скаф! Достаю Ветерана? Тот, что система для вас подобрала? Вижу, вы попали в передрягу и вам нужен новый!

Я опустил взгляд, обратив внимание на свежие следы от попаданий.

— Хм… спорно. Борис, у тебя что по скафам? — я повернулся к парню, задумчиво рассматривающему одну из пушек.

— Только этот, — он отвлёкся и подошёл.

— Ты всё равно не будешь в боях участвовать, — напомнила ему София.

— Но я планировал поискать более интересные модели, чем были у нас, — качнул он головой. — Шард, понимаете, у нас с правом ношения оружия сложно, как и с покупкой хороших боевых скафов гражданскими. Да и вроде как считалось, что нет нужды…

— Не надо выкать, — хмыкнул я. Парню интересно, здраво. — Нужно иметь запасной скаф, вообще-то. У меня целых три всегда готовых к применению, а летим мы туда, где со снабжением будут небольшие проблемы. Что по бюджету?

— Неловко говорить это в таком ключе, но у меня довольно богатые родители, — он смущённо почесал голову. — Они высокие чиновники на Лимане и отчасти финансируют эту экспедицию.

Вот тут я присвистнул, по-новому посмотрев на парня.

— То есть, и ты мой наниматель. Прости за внезапный вопрос — а почему ты тогда здесь?

— Не хотел быть чиновником или дельцом, выбрал науку. Да и… в космос хотелось, — опять же смущённо сказал он.

Одобрительно покачал головой. Молодец парень и вообще ответил как нельзя лучше: вон как у торгаша глаза загорелись.

— Одна из причин, почему именно он поехал как наш ассистент, — подтвердил Тимур. — Вторая — личные достижения. Здесь есть хорошие боевые скафандры?

Я кивнул и вновь сфокусировался на продавце.

— В продаже у вас есть Рейнджер ВМ120-К. Удивительно, что в состоянии «как новый».

— Завалялся на складе ВКС. Пару раз его использовали и в итоге списали как устаревший, а я выкупил на торгах, — торговец расплылся в улыбке. — А для себя что-то присмотрели? Вижу, на вашей броне прибавилось отметин. Станция тут не самая мирная, безопасность хромает, понимаю. Может, новые системы для обнаружения проходимцев, собирающихся ударить в спину?

— Может, попозже… — ответил я, прикидывая, как лучше поставить.

— И мне нужен ИВИ, — добавил Борис, взглядом указав на пушку.

— Ионная импульсная винтовка? У вас отличный вкус! — воскликнул продавец.

— Эм, Борис, ты уверен? — уточнил я. — Возьми лучше лазерный импульсник или магнитный карабин, если деньги есть.

— Уверен, в теории… потенциальные цели могут быть уязвимы к такому урону.

Он не сказал про дронов Старших, но я всё понял. Впервые слышу насчёт их уязвимости к определённому типу воздействия, но это их специальность,