Давно сложенные и забытые шатры из оленьих шкур снова пригодились. Лагерь армии клана рядом с Клыком Великана быстро обретал воинские очертания. Очищенный от снега центральный плац радовал глаз, как и выставленные посты дружинников вокруг лагеря. Шаманы с магами активно обсуждали защиту духов и рунную сигнализацию. Враг не пройдет незамеченным.

— Конунг, дозволь мне взять отряд и пройтись по племенам горных орков! — попросил подошедший Азжог.

У каждого своя родня и ее не выбирают. А горные орки доказали, что могут жить в мире и даже строить прекрасные дома из камня.

— Конечно, Азжог! Не переживай, Трувор справится с управлением армией, — произнес Сай и повернулся к Трувору. — К рассвету армия должна быть готова к переходу до Кенига. Возьми Баренда и давай сходим до одного места.

Аминдра и Анвер давно были готовы отправиться к святому для шаманов месту на склоне Клыка Великана и Сай с двумя друзьями присоединился к ним. Большой отряд нельзя вести с собой, а то духи могут рассердиться.

Свет от яркого солнца и блестящего снега все еще приносил огромную боль непривыкшим глазам Аминдры, но она стойка терпела все тяготы. Что у них происходит с шаманом остается тайной, но видимо у Анвера широкое сердце или духи не оставили шаману иного выбора. Старшие духи по своей силе иногда могут соперничать с младшими богами и противиться их воле довольно тяжело.

Путешествие проходило нормально пока Сай не почувствовал опасность сверху. Ледяные тролли передвигались по склону горы надеясь полакомиться свежатиной. Огромные глыбы льда полетели вниз на неосторожных путников… Сегодня точно был плохой день для троллей.

Вызванные духи Анвера и огненные заклинания Сая разрывали монстров на части. Спастись удалось лишь нескольким испуганным монстрам.

— Я даже меч не успел достать, — ругался Трувор.

— Сай всегда так делает, — сплюнул Баренд.

Под непрерывное ворчание дворфа и варвара отряд двинулся дальше и вскоре достиг незамерзающего водопада. Поток зеркальной чистой воды с грохотом устремлялся вниз. Даруя людям чувство нереальности и ощущения тяжелого чужого взгляда.

— Я начну проводить обряд посвящения. Духи чаще всего агрессивно реагируют на привязку, ну а старшие… Защитите нас с Аминдрой! — шаман закрыл глаза погрузившись в мир духов.

Начало обряда под камлание не впечатлило чародея, но со временем задул ледяной ветер и дворф зябко ежился от сильного холода под теплой шкурой медведя. Через некоторое время буйство стихии холода вылилось в снежную метель пытающуюся уничтожить наглецов. Сай понял настало его время. Магический глаз искал скрытого противника и нашел старшего духа.

Дух скрывался в самом сердце снежной метели. Мощь, что окружала его давила на сознание чародея, но для наследника драконов это не проблема. Сай знал, во время обряда старший дух использует лишь часть силы по древнему закону. Испытуемой через своих собратьев или воинов должен доказать право на владение подобной силой, поэтому среди варваров данный обряд использовался редко. Последние две сотни лет не было желающих после того, как целый отряд воинов клана Медведя превратился в ледяные статуи вместе с шаманом.

Сай «подсветив» врага двум друзьям отправил рой огненных шаров в духа, но они не причинили ему вреда. Варвар пытался совершить очередной свой великий прыжок, но был сбит сильным порывом ветра. А дворф нахмурив брови накачивал конунга заклинаниями усиления.

— Ты силен, маг! Но что ты можешь против ярости самой стихии льда? — гремел голос духа.

Лед, покрывший Сая с ног до головы не причинял никакого вреда. В ответ молнии чародея тоже не оказали необходимого эффекта, а заклинания холода использовать против старшего духа Льда нет смысла. Покрывшись чешуей Сай, с помощью крыльев боролся с порывами сильного ветра и ледяными проявлениями силы духа. Использовав заклинание дверь Сай переместился к духу. Конунг ударил духа когтями, чтобы испытание было пройдено.

— Признаю вашу силу! Что вам требуется от Ледяной бури?

— Аминдра должна пройти посвящение Льду! И заключить духовную связь с тобой, — перевел дух Сай.

— Что, дроу⁈ — дух всмотрелся внутрь бывшей жрицы Ллос и резко стал серьезным. — Ха! Вот это скрытая сила внутри. Подойди сюда, Аминдра. Под взглядом духов стихий, пусть Лед всегда будет внутри тебя!

Красные глаза Аминдры резко поменяли цвет на ярко синий, стихия и духи Льда будут выполнять ее приказы без требования оплаты. А помощь старшего духа… Сегодня клан Волка усилился, а значит день прошел не зря.

* * *

Северные горы.

Азжог взяв отряд орков отправился проверить горные племена и попробовать набрать еще воинов с семьями. Две сотни орков, привыкших к длительным маршам и не отягощенные большим обозом, быстро двигались по заснеженным простором Варварского Севера. Единственным «грузом» был маг, навязанный конунгом, но воины несли его на себе перекидывая с плеч прямо во время марша.

Могучий орк понимал, что скорее всего пропустит многие битвы клана, но интуиция кричала, надо обязательно проверить родные племена. Кем бы он не стал за прошедшее время нельзя забывать о своих корнях. Неделя бешеного марша и отряд добрался до Северных гор.

Места поселений орков были либо пусты, либо разрушены. Война пришла к горным оркам. Родичи иногда успевали покинуть жилища прежде, чем враг успевал напасть, но не всегда… Наконец через несколько дней отряд клана Волка достиг едва дымящихся лачуг, опоздав буквально на пару часов до встречи с напавшими. Порубленные и обожженные тела орков воинов лежали вперемешку с женщинами и детьми. Враг убивал всех подряд. Позже сюда двинутся караваны горняков и рудознатцев для добычи ценной руды.

Среди трупов была найдена женщина с легкими ранами, которая со страхом наблюдая за хорошо вооруженными орками, достойными быть гвардией верховного вождя.

— Говори быстрее. Кто напал на поселение? — навис над ней один из орков.

— Люди, много людей воюющих за деньги. Убивали всех несмотря на просьбы о пощаде! — сквозь слезы произнесла женщина орков, быстро успокоившись она продолжила. — Наше племя не послушалось гонцов, которые предлагали вместе сражаться на Перевале Великанов.

— Спасибо, мы можем забрать тебя на обратном пути, если повезет…

— Нет! Я буду сражаться, чтобы отомстить врагам за убитых родичей! — вскинулась гибкая женщина.

— Будь, по-твоему. Дайте ей топор, полчаса отдыха и снова идем вперед, — приказал Азжог.

Перевал Великанов единственная крепость горных орков среди Северных гор. Некогда там жили дворфы, потом оттуда правил единый вождь орков, а сейчас сидело самое большое племя Многоруких. Они обязаны найти врага и ударить со всей силы, конунг бы одобрил жажду мести орков клана Волка.

Больше не обращая внимание на оставленные и разрушенные поселения отряд добрался до осажденной крепости. Защитники еще держались, но маги наемников не оставляли и шанса на победу. Оставалось только забрать, как можно больше жизней врагов перед тем, как сложить голову.

— Маг, чем ты можешь помочь? — спросил Азжог у навязанного мага.

— Рад, что вы заговорили со мной, уважаемый Азжог. Мастер Медон к вашим услугам. Конунг перед отправлением разрешил мне взять все, что я пожелаю из запасов армии. Поэтому я думаю мы сможем устроить неприятелю несколько неприятных сюрпризов. К тому же, массовые заклинания защиты от стрел и ускорения помогут вам в первые минуты битвы, — радостно произнес Медон.

Расторгнув контракт с гильдией магов Медон с большим удовольствием выплатил штраф и вступил в Круг магов клана Волка. Совершенно другой подход к одаренным, проводимый магистром Гораном и конунгом давали место для развития, обучения учеников, интересных исследований и самое главное большое количество боевого опыта. Сколько сражаются маги Круга не довелось, наверное, не одной гильдии.

Противник был представлен чуть больше, чем двумя тысячами наемников и пятеркой магов. Но Медон сомневался, что там есть магистр, максимум мастер с несколькими подмастерьями. Открыв сумку Медон, вздохнул над свитками высших кругов. Великое сокровище для провинциального мага, но ситуация требовала не экономить.

— Надеть броню, достать щиты и выпить зелья, — приказал Азжог.

Воины