Зургон бог кровавых налетов и сеятель раздоров. Ему претит любая тактика и стратегия. Напасть в битве и убить, как можно больше людей. Любая засада и отступление — трусость, которая карается смертью. Тысячи трупов и как можно больше крови. Также, как и Алая Леди он склоняет голову перед Темрусом, но не оставляет надежды в один день уйти из-под власти Отца Битв и когда-нибудь самолично сесть на троне из черепов поверженных врагов.

— Отец, отдай мне кланы с Варварского Севера. Взамен я передам «амулет крови Зургона», — склонила голову Алая Леди.

Темрус явно надеялся услышать что-то другое. Одним рывком он оказался рядом с дочерью и мягко поднял ее с пола.

— Амулет Зургона очень дорог мне… Зачем тебе горстка варваров? В кланах осталось населения тысяч двадцать не больше. Воинов нет и половины. Амулет стоит намного больше! — Темрус всматривался в глаза богини.

— Для моего избранника! — честно ответила дочь Отца битв.

— Ха! Драконий чародей и богиня тактики, что может быть общего? Ты уже не маленькая, но до сих пор слишком азартна и ставишь все на одну фигуру! Мне интересно будет посмотреть, чем это все закончиться, — посмеявшись над своими мыслями Темрус разглядывал переданный амулет. — Завтра всем шаманам кланов будет видение, где ты будешь назначена главной богиней, а там уже сама решишь, что им говорить!

Алая Леди поклонилась старшему богу Войны и вернулась в свою башню на окраине Плана отца. Артефакт, выигранный в споре с Зургоном ценен, и мог бы усилить ее личную силу. К сожалению, на одной личной силе не достигнуть высот среднего божества. Требуются верные помощники и союзники.

Для полубога вера нескольких варварских племен достижение, для младшей богини уже не так важно, но она уверена ее избранник не остановиться на достигнутом и когда-нибудь отдаст долг, а божественные артефакты еще непременно будут!

Глава 9

Замок Локир.

Эльфийка некогда освобожденная Саем из рабства во Внешних Землях смотрела в окно замка сложив руки на груди. О чем думала прожившая несколько столетий «девушка» оставалось загадкой, но Сай понимал настало время поговорить, он и так постоянно откладывал этот момент.

— Мириэлла, спасибо за помощь в битве! Твои лучники спасли немало жизней воинов клана, — склонил голову конунг.

Эльфы быстрой и точной стрельбой из луков выкашивали целые ряды войска неприятеля. Дождь из стрел помог воинам клана в сложный момент перестроиться и ударить с новой силой по врагу. Но не только лучниками богаты армии долгоживущей расы. Молнии Фаруна и Мириэллы, как и цепкие лозы с острыми шипами пленные наемники не забудут никогда.

— Этого требовал долг моего Дома перед тобой, Сай, — эльфийка подошла почти в плотную к конунгу. — Наконец, наглая людская принцесса уехала, и мы сможем провести время вместе.

Принцесса Авелия после пира в честь победы над армией Мальбурга cбольшим обозом отправилась обратно в Кортар. Богатые трофеи и отрубленные головы демонов поднимали настроение рыцарей гвардии. Улыбки то и дело мелькали на лицах воинов от представления какой фурор они произведут при дворе короля. Две сотни конных сержантов командора Лота с завистью смотрели на трофеи гвардии. К сожалению, они добрались только через день после битвы.

Трофеи и правда были знатные. Заряженные магией жезлы, свитки с боевыми заклинаниями, артефакты ускорения и защиты, оружие, доспехи, но больше всего удивления вызвала казна магистра. Деньги ждали своего момента для оплаты наемникам, хотя даже на первый взгляд там было намного меньше, чем требовалась…

— Мири, ты не молоденькая эльфийка только что выбравшаяся из деревни посмотреть на мир за пределами Леса. И экзотика в виде снежного эльфа быстро надоест, — задумчиво произнес Сай наблюдая в окно, как колонна пленных идет на прием пищи.

Четыре тысячи пленных наемников и стражников после битвы хмуро взирали на воинов клана в ожидании приговора. Попасть на галеры рабами и каторжниками привычная доля для бедных псов войны. Известные же отряды ждали предложения по выкупу или новому найму.

У Сая было несколько мыслей по этому поводу. Отпускать он точно никого не собирался, но главной удачей стала поимка Дамна — «бывшего хозяина». Купец из Золотого Кольца собрал самый большой отряд среди всей элиты Мальбурга и надеялся получить, как можно больше прибыли за этот поход. И снова прогорел. Зигон давно уже ходил вокруг купца кругами с целью получить максимум информации и прибыли. Сай был уверен у полурослика все получится.

— Ты стал жестче, Сай. Куда пропал тот милый эльф с добрым сердцем? — поджав губы Мириэлла смотрела в холодные глаза драконьего чародея. — Хорошо, Дом Листа интересует и практичные вопросы. Внешний мир поменялся за сотни лет и политика изоляционизма больше не может быть главенствующей в королевстве Эмирин…

Мириэлла ждала признаний в любви, жарких поцелуев, но Сай за прошедшее время сильно изменился и эльфийка не вызывала ничего кроме небольшой грусти. Торговое предложение единственное на, что она могла надеется, если не считать богатых трофеев. Все остальные начинания лорд Фарун не примет, а Саю древний эльф намного важнее далекого королевства. Да и мысли его были далеки от дипломатии.

Любая война это не только прибыль, но и потери. Дружинники клана за счет доспехов работы дворфов потеряли не так много бойцов, в отличии первого «солдатского» полка. Потеря половины состава тяжко далась бывшим крестьянам и только присутствие сэра Джейкоба не дало побежать новобранцам. Зато они получили боевой опыт и будут лучше подготовлены к следующему сражению. А молодых крестьян в поисках приключений и подвигов всегда хватит.

— Клан Волка обязательно обсудит все предложения Дома Листа на созванном совете, Мириэлла. А вечером я смогу поделиться решением при необходимости, — Сай тепло улыбнулся эльфийке и развернулся.

Отвергать дружбу эльфийского Дома Сай не собирался, поэтому он не прочь строить торговые отношения, несвязанные с личными.

В тронном зале вовсю шел совет клана Волка, ждали только конунга. Присутствовали все командиры и бароны, не хватало только представителей рода Копья и Топора.

— Я снова не попал на битву! — сокрушался Трувор после красочных рассказов Баренда о масштабном сражении.

Варвар весело проводил время с баронессой Кронц попутно гоняя разбойников по местным лесам и на некоторое время выпал из жизни клана.

— Как обстановка на границе, барон Тант? — спросил Сай у предводителя пограничных баронов.

— В сторону крепости Зуб Дракона двигается одна из армий Повелителя Пустошей. Десять тысяч орков, неизвестное количество гоблинов и других мо… существ, — поправил себя пограничный барон.

Если одна из армий десять тысяч, сколько всего может выставить воинов самозванный владыка Пустошей⁈

— Полководец Тран справится? — обеспокоенно спросил барон Дофри.

— Боюсь, что нет! Крепости требуется ремонт, а колдуны орков в армии повелителя встречаются чаще, чем обычно.

Полурослик Зигон поднял руку требуя слова и после кивка конунга поднялся с кресла.

— Лига концентрирует войска на границе с нами. Перейдут границу, как только представится удобный случай. Им интересен прямой проход через наши земли к торговым городам Лунного Моря. Конфликт неизбежен.

— Мы не можем напасть на Мальбург… как нам быть? Наших сил недостаточно, чтобы справиться со всеми, — произнес очевидные слова барон Дофри.

— Мы должны отомстить! Если дать Мальбургу восстановиться он атакует в самый неудобный момент! — ударил кулаком Азжог.

— Даже если мы захватим Мальбург, у нас нет возможности его удержать. Слишком далеко от наших земель, да и соседние города не оставят в покое. Держать большой гарнизон расточительно при наших силах. И как кормить город, который построен на работорговле? — со своего места произнес полурослик.

— Полностью согласен с Зигоном. Какова наша цель в войне с Мальбургом? — спросил Сай у баронов.

— Взять дань с Мальбурга до того, как его захватят конкуренты!

— Надо успеть первыми разграбить город!

— Полностью разрушить змеиное гнездо…

— У нас нет возможности разделить армию на три части. Одно направление требуется отбросить, я считаю Мальбург надо отложить на потом, — произнес Зигон.

Возмущенный голос глав варварских родов клана прервал удар посохом. Хрофт в последнее время все сильнее сдавал,