Шрифт:
Закладка:
Я с удивлением взглянула на него. Похоже, он решился на откровенность.
– И все же ты решил поступить так, как поступил.
Он только пожал плечами. Получилось очень по-человечески.
– А может быть, это я помогаю троллям! – сказала я. – Поскольку я тоже понятия не имею, что должна менять или кому помочь!
Хотя нет… я знала, кому хочу помочь… и что изменить.
– Но есть еще одна возможность, – задумчиво продолжил Йотун.
– Какая?
– Бездна. Мертвячка, – задумчиво начал перечислять колдун, загибая пальцы. – Магия, которая угрожает всем: троллям и людям.
– Ты все-таки мне веришь!
Я поняла, что сейчас Йотун принимает важное для себя (и для меня) решение.
– В этом мы союзники, – сказал он серьезно.
– И что ты намерен делать?
– Отправлюсь на тризну, – ответил он и потянулся к одной из склянок.
Воздух наполнил терпкий, чуть горьковатый аромат трав.
Я едва не скрипнула зубами. Все! Момент был упущен. Колдун давал понять, что разговор завершен. Пришлось ретироваться.
Когда Йотун вновь появился в комнате, в которой я ждала, то выглядел весьма внушительно. Он облачился в свой излюбленный темно-синий. Но одежда была богато расшита серебряной нитью. И на белом воротнике тоже была белая вышивка.
Он готовился праздновать свою победу над поверженным врагом.
Кроме того, Йотун сходил в мои покои и принес другое платье и белье. Также он позаботился о еде.
– Можешь отдохнуть, – сказал он, ставя поднос на стол.
И вновь предостерег меня:
– Не покидай эти покои. Чудовища, которые на тебя напали, могут вернуться. Но в этих комнатах ты в безопасности.
– Но Дьярви же умер!
– А его приказ может еще действовать. Не хочу рисковать. Да и еще… кое-что меня беспокоит. Так что останься здесь.
Он неожиданно мягко коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Движение было столь мимолетно, как будто его и не было вовсе.
– Располагайся, – сказал Йотун и ушел.
Что ж, я решила воспользоваться столь щедрым предложением.
* * *
Вода в ванной была восхитительно горячей. Жар прогонял холод, который, казалось, поселился в костях.
Я стиснула бортики. Мадс. Я должна его увидеть. Сейчас.
На этот раз моя магия явила мне то, что я хотела увидеть.
У Мадса были связаны руки. Помимо этого, еще для надежности наручники, блокирующие магию, и грубый ошейник с металлической пластинкой, в которую были вставлены два прозрачных кристалла. Губа у Мадса была разбита. Он ехал на лошади, но не правил, держался за луку седла, а повод был в руке у… Калеба.
Значит, ему не удалось сбежать…
Сердце болезненно сжалось.
– Мы должны доставить его верховному магу как можно скорее, – сказал Калеб ровным холодным тоном.
– Лошадей загоним, – с сожалением ответил ему один из ищеек. – Мой хромает на правую переднюю.
– У нас приказ, а мы плетемся, – отрезал Калеб.
Мадс криво усмехнулся и презрительно сплюнул.
– Надо разделиться. Так будет быстрее.
Второй ищейка заволновался:
– Хотите присвоить себе всю славу!
– Нет. Хочу скорее покончить с этим, – сказал Калеб. – Ты поедешь со мной. Думаю, вдвоем управимся. Магией он не владеет. Если поторопимся, будем во дворце Айль к полудню.
Ищейки переглянулись. Тот, что был на хромом коне, медленно кивнул.
– Ладно, – сказал он. – Но Элай пойдет к верховному магу с тобой, Калеб. И ты тоже замолвишь словечко.
Калеб кивнул:
– Разумеется.
Один из магов в красном хохотнул и сказал:
– Он сам хочет выслужиться. Хочет вернуть доверие. Что ж… мы не против. И действительно, для его охраны такая орава не нужна.
Калеб послал коня в галоп. За ним устремилась лошадь Мадса. Ищейка скакал позади. Тройка быстро удалялась от остальных магов.
– Найдем трактир, – сказал оставшийся ищейка. – В горле страсть как пересохло.
– Дело говоришь!
Маги переговаривались и перешучивались, повернули коней в обратную сторону.
– А чего Калеб так выслуживается? – спросил ищейка.
– Да его считай что сослали к нам, красным. Он-то раньше из дворца не вылезал. Да связался не с той девкой. Вот государь и распорядился.
– И что, вы такие добрые, что позволили ему это? Сами, значит, как псы, рыскаете по Миравингии, а он, значит, опять будет в тепле сидеть.
– Да, нет, ничего не выйдет у него. Государь ясно дал понять… что ему обратной дороги нет.
* * *
Вода успела остыть. Неужели Калеб может верить словам Бальтазара Тоссы? Как можно быть таким наивным! После того, что тот сделал с Кристой… Неужели для него это ничего не значит! Их встречи на перекрестке. Свадьба. Чернокнижник так старается, что стал посмешищем для своих же магов.
Кипя от злости, я выбралась из ванны и принялась с силой растирать кожу, пока она не стала красной.
Все это время я мысленно обращалась к Калебу и ругала его последними словами.
Нацепил на себя красную мантию. И делает все, что велит верховный маг.
Я облачилась в платье, принесенное Йотуном, не обращая внимания, что наряд отличался откровенностью. А кричащий желтый цвет и вовсе был неприличным.
– Не видать тебе спокойной жизни в столице! – сказала я и принялась за еду.
Не замечая ничего вокруг, я, оказывается, съела все подчистую.
* * *
Калеб перевел коня на шаг. Кажется, Мадс был рад этой передышке. Во всяком случае, он вздохнул с облегчением. Ищейка быстро поравнялся с Калебом.
– Что? – спросил он, успокаивая разгоряченного коня.
Калеб указал вниз.
– Да вот… – неопределенно сказал он.
Ищейка склонился, высматривая то, что стало причиной их промедления.
– Ничего не вижу.
– Кровь там, на ноге. Посмотри внимательно.
Ищейка склонился чуть ниже. Вытянул шею. И в эту самую открывшуюся шею Калеб ударил ножом. Кровь и правда полилась во все стороны. Конь ищейки дернулся и взял с места в карьер, сбрасывая умирающего.
Все произошло так неожиданно и резко, что Мадс удивленно присвистнул.
Калеб перебросил ему повод.
– Давай за мной! – крикнул он, давая коню шпоры.
Мадс мгновение помедлил, раздумывая, и направил коня за Калебом.
Они скакали довольно долго. Но потом все-таки перешли на шаг.
– Столица в другой стороне, – насмешливо сказал Мадс.
Даже со связанными руками и магией он мог шутить. Несносный характер.
– Я знаю, – парировал Калеб.
Он остановил коня, спешился и принялся сдирать с себя красную мантию.
– Что, разочаровался в службе?
Мадс оперся локтем на луку седла и почти лег коню на шею, отдыхая. Но слезать не спешил.
– Нам бы успеть до рассвета попасть в Лурд, – сказал Калеб.
– Лурд? Что еще за дыра?
– Там не особенно жалуют Тоссу.
Мадс серьезно кивнул.
– Так какими судьбами, Калеб, а?
– А такими, что я специально вызвался тебя искать. И как видишь, тебе повезло.
– Пока не очень, – он продемонстрировал связанные руки.
Калеб рассеянно кивнул, но не сделал попытки освободить Мадса, а вместо этого спросил:
– Где девчонка?
– О, правильно, ни к чему ходить вокруг да около, – язвительно заметил Мадс. – Что ж, действительно, удобно доставить верховному магу сразу двоих. Верный способ заявить о себе.
– Мальта может узнать, где Тосса держит Кристу, – мрачно сказал Калеб.
– Думаешь, он не казнил ее?
– Она жива. Я в этом уверен. Да, почти наверняка.
Мадс промолчал.
– Поэтому я вызвался тебя найти. Думал, найду тебя, найду Мальту, а потом и жену.
– Зря старался, – сказал Мадс.
– Послушай, если бы я хотел выслужиться перед верховным магом, можно было бы сделать проще. Не было бы нужды убивать Элая. Довез бы до дворца Айль, там бы ты рассказал, все что знаешь и не знаешь. Сам же понимаешь. А так пришлось придумывать, как тебя похитить из-под носа красных братьев, – Калеб с отвращением взглянул на скинутую мантию, как будто под его ногами лежала ядовитая тварь, способная укусить.
– Дерьмовый у тебя был план!
– Сработал.
Мадс только покачал головой. Калеб решительно подошел к нему и проделал пасс… Наручники и ошейник упали на землю, освобождая магию Мадсу. Потом Калеб достал нож и быстро перерезал веревки на запястьях.
– А теперь ты мне веришь? – спросил он.
– Жест широкий. Но, извини, нет. Хотя могу подсказать, по старой дружбе:
