— Ларик, вот объясни, каким образом ты сегодня остался жив? Я заглянул и увидел догоняющего тебя огромного змея, — снова с неудобным вопросом ко мне подошел Владислав Щербатый. — Ты в очередной раз всех спас. У меня закрадываются подозрения, что ты не человек, а сам монстр какой-то, — на это я лишь рассмеялся.

— Может и так, но кому от этого хуже? — друг посмотрел на меня, словно увидел впервые, явно пытаясь сопоставить меня и монстра. Но картинка не сложилась в голове, Владислав рассмеялся, оценив шутку. Ребята давно на меня косо посматривали, но прямых вопросов не задавали. Вероятно, просто опасались узнать правду, которая не поместится у них в голове. Отмазка, что я иногда могу предсказать будущее, пока всех устраивала. Рано или поздно предстоит серьезный разговор с командой, но зачем спешить, если можно оттянуть неизбежное. Обо мне знали лишь трое, Лера, Андрей и брат Александр, которым приоткрылся, когда познакомились с химерологами. Они хранили мою тайну, за что был благодарен вдвойне…

После обеда у меня еще оставалось срочное дело, на которое подписал император. Это установка энергетического барьера, взятого в аренду у Крегена. Идея с услугой весьма прокатила. Очень удобно иметь в должниках самого хрономага. Иногда события начинают идти совсем не туда. Случается непоправимое, вот тогда услуга мага времени бывает весьма кстати. Правда не стал сообщать, что в силу обстоятельств, могу откатить время всего на три минуты, но прогресс восстановления мозга идет. А когда потребуется от меня услуга еще неизвестно.

На центральном стадионе пришлось разместить сам артефакт, обозначив незамкнутый контур. Оставил два входа, с одной стороны, где будут выпускаться монстры, и с другой стороны, для прохода участников. Когда все настройки были сделаны, запитал артефакт от накопителя, и… барьер замерцал, отделяя трибуны от происходящего на арене. Теперь здесь можно было стрелять, бросаться магией, делать все, что заблагорассудиться, барьер держал. На скорую руку проверили с техниками, и я его отключил, экономя магию. После чего отправился на доклад к императору, понимая, что Алексей Николаевич лично захочет убедиться в надежности.

— Ларик, ты конечно же молодец, хочешь устроить настоящие показательные соревнования, где уверен в победе своих ребят. Но как будут разломным монстрам противостоять другие дети аристократов? — вопрос был хорош, потому что крови на арене мы допустить не могли.

— Так у участников будет возможность сбежать, выйдя за барьер, да и я буду на подхвате. Пристрелю монстра, не дам покалечить горе-бойца, — успокоил государя, убедившегося, что барьер крепок. — Правда нельзя говорить участникам, что они в безопасности. Каждый должен выложиться по полной, только так можно оценить силу души.

— Уже многих оценили. Из двести пятидесяти записавшихся, осталось лишь сто двадцать, кто подтвердил участие. Узнав, что сражаться нужно будет с реальными монстрами, многие уже проявили малодушие, — рассмеялся император.

— Сколько участников? Сто двадцать? — вот сейчас у меня у самого задергался глаз. И во что я ввязался? Сейчас и половины монстров не собрал, а в запасе оставались лишь сутки.

— Вот и ты не проявляй малодушие своей души, будь добр, обеспечь всех ребят противником в туре, — похлопал меня по плечу Алексей Николаевич, наблюдая, как на огромной арене центрального стадиона техники устанавливают укреп-декорации. Они помогут ребятам скрыто передвигаться, штурмовать противника, прятаться и убегать от монстров…

Когда я успел натаскать столько тварей? Так я заранее подготовился. Моя винтовка стреляла не пулями, как у ребят, а была заряжена дротиками с транквилизатором, который сцедил со свиноргов в банку. Поэтому один их птеродактилей несвоевременно очухался, подхватив Владислава в небеса. Да и во время боя с командой добывал трофеи, которые Гоблин доставлял во время заморозки в выделенный загон. Там его быстро разгружали, помещая бессознательных животных в стальные клетки. А вечерами я прогуливался по новым мирам. Но не рассчитывал, что участников окажется такое количество. У меня остался всего день, чтобы обеспечить нужное число трофеев. Правда был еще туз в рукаве, связанный с завтрашним походом в разлом. Но несмотря на это, сегодняшний вечер снова придется посвятить серьезной охоте…

Последнее время у меня не выходит нормально выспаться. То прогулки в мир демонов, то беготня по разломам, то организация турнира отнимают все мое время. Завтра предстоит нам с командой посетить один уникальный в своем роде портал. Когда наблюдал за ним сверху, долго не мог понять в чем суть, но, кажется, догадался. И вот теперь для того, чтобы не опозориться перед ребятами, мне предстоит снова умереть. На моей душе до сих пор неспокойно, осталось незавершенное дело, которое и планировал закрыть этой ночью. По традиции забираюсь на стол, накидываю петлю на крючок и отправляюсь в забытье…

Мое сознание парит в пустоте, откуда я наблюдаю за происходящими событиями, не привязываясь ко времени. Могу заглянуть, как в прошлое, так и в будущее, но недалекое. Я ведь сейчас на каникулах, нахожусь от своего естественного течения времени в прошлом. Но думаю, что ненадолго. Решив на Земле все проблемы, смогу вернуться в настоящее.

Сейчас я ищу в иной Вселенной одного демона, которого зовут Бальтазар. Почему на нем решил остановить свой выбор? Все просто. Пока находился в плену у демонов, я не только просил принести мне веревку, кувшин и ведро с крышкой. Не мог не поинтересоваться, как прошли торги на рынке рабов. Хотел узнать, кто прикупил белокурую девушку. Охранник был явно впечатлен, когда слухи о торговле на рынке распространились, словно пожар. Демон был рад поделиться распирающей его информацией. За простую смертную девушку возник серьезный торг между правой рукой Люцифера, демоном Асмодеем, и каким-то выскочкой, представившемся, как Бальтазар. Асмодей предложил за пленницу, тут мой охранник закатил глаза от удивления, две магические сущности огромного размера, желтую и зеленую, а также пять больших желеек в довесок. Эта цена была действительно велика. Но вот этот, никому неизвестный выскочка, перебил цену самого Асмодея. Дальше следовали непередаваемые эпитеты охранника, выражавшие всё скудоумие самоубийцы, бросившему вызов Верховному демону. Потом продолжил, выпустив пар. Бальтазар предложил за девушку, сначала серую магическую жалейку, потом огромную синюю достал из пространственного кольца, а в конце выложил магическую красную, тем самым перебив цену самому Асмодею.

Дальше я его уже не слушал, осознав, кто именно займет тело бедного Бальтазара для покупки белокурой девушки. Немного сам прихирел от стоимости предстоящей покупки, но отдавать Ольгу, тем более Асмодею, не имел