процесс. И честно говоря, если выход сегодня найден не будет, то примет решение, придерживаться старого плана. Минут через пятнадцать тишины в конференц-зале начали раздаваться идеи собравшихся.

— Может используем хоккейную площадку, там хоть стеклянная защита из противоударного стекла имеется.

— Но выдержит ли она монстров? Без проверки мы не можем рисковать зрителями, — сразу посыпались аргументы за и против.

— Тогда можно использовать цирк, где металлическая решетка опускается.

— Там невозможно на арене сражаться, места слишком мало, да и сбежать не получится.

— Может тогда на главном стадионе организуем состязания, но поставим охрану с ружьями, чтобы смогли удержать монстров. А зрителей разместим выше десятого ряда, — императору эта идея показалась уже здравой, но сомнения оставались.

— На военном полигоне было бы безопасно, но он находится в пригороде, не все смогут добраться, — один из военных предложил и тут же завернул свою мысль.

Ларик опоздал на совещание, так как задержался в очередном разломе, поставляя монстров для турнира. Послушав разные высказывания собравшихся людей, осознал, что о технике безопасности он и не подумал заранее. Почесал голову, понимая, что затея с настоящими тварями сейчас под угрозой срыва. Решить эту проблему было можно, вот только ему снова придется поднапрячься. Нужно всего лишь раздобыть энергетический барьер, а для этого смотаться в один из миров, ну и добыть немалые ресурсы для его покупки.

Ларик тяжело вздохнул, понимая, что придется снова превозмогать, пожертвовав в очередной раз сном. Правда был еще вариант, но необходимо договариваться с креаторцами. Хрономаг не верил, что у такой расы не было артефактных барьеров, которые просто необходимы в выращивании различных монстров. И если его попросить в аренду, то и превозмогать не придется, отделавшись небольшой услугой. Именно эту идею и предложил парень императору. Алексей III впервые услышав о такой технологии, захотел ее увидеть собственными глазами. Ларику выдали указание добыть и организовать защиту в течении суток. Парень уже не раз пожалел, что не сдержался на прошлой аудиенции у императора, высмеяв условия турнира. Теперь основная часть организации легла на его натруженные плечи. Проблемы копились, как снежный ком, а он пытался их разрешить, практически не отдыхая. Выйдя из дворца, парень отправился в гости к Крегену, узнать об условиях аренды защитного магического барьера…

Возвращаясь с рынка рабов в состоянии сильного гнева, Асмодей не мог простить какому-то выскочке такого унижения. Как мог его обставить обычный демон, о котором он до этого ничего не слышал. А еще не понимал, насколько богат этот Бальтазар, что выложил за простую рабыню цену, которая превышала рыночную раз этак в тысячу. Конечно, девчонка была из новой расы, которую он никогда до этого не видел, да и выглядела довольно соблазнительно, но это лишь игрушка. А у него игрушки, как правило, были не долговечными, и быстро ломались. Поэтому он не был готов отдавать три магические жалейки с серьезной магией за несколько дней весьма сомнительных утех. По виду белокурая девка была слишком слаба, дабы выдержать его фантазии. Так что с одной стороны, Асмодей не жалел, что отказался от дальнейшего торга. А с другой стороны, он не мог позволить молодому щенку завладеть призом, который должен был достаться лишь ему. В природе мстительного демона не было варианта оставить все, как есть. Он должен был наказать и отобрать свою игрушку, чего бы это ему не стоило. Демон уже прикинул несколько вариантов своей мести. Только после этого настроение начало медленно возвращаться к Асмодею. Уже утром он надеялся получить свою игрушку практически бесплатно, направив в дом Бальтазара одного из своих лучших убийц, не подводившего его еще ни разу…

Ольга неожиданно проснулась то ли от какого-то шума, то ли от сквозняка, тянувшего через открытое окно. Она зябко поежилась, не совсем понимая, где сейчас находится. В темноте сложно было что-то различить. Но вот чужое присутствие в комнате она ощутила, от чего мурашки пробежали по спине. И тут вспомнила, что уснула в объятиях Бальтазара и не смогла сбежать на помощь любимому Ларику. Вот только демона рядом с ней не было. Ольга потрогала нагретое место рядом с собой, но оно оказалось пустым. Открытое окно и колышущаяся занавеска давали понять, что кто-то мог проникнуть внутрь и теперь готовится напасть. Это осознание заставило девушку вскочить с кровати, и присесть рядом, дабы ее не заметили. Постаралась незаметно выглянуть, чтобы оценить обстановку.

Рядом с окном увидела двух демонов, сражающихся в полной тишине друг с другом. Слышалось лишь утробное рычание, потом хрипы и стон, словно кто-то был серьезно ранен. Ольга догадалась, что именно за ней пришел наемный убийца, дабы похитить или убить. Вспомнила последний взор Асмодея, который лично ей и ее хозяину не сулил ничего хорошего. Поэтому сомнений не оставалось, разозлившийся демон обязательно отомстит за такое публичное унижение. Догадалась, что возле окна сражаются друг с другом Бальтазар и посланный убийца. Девушка не знала, кто выйдет победителем в этой схватке. Поэтому дожидаться окончательной развязки не стала. Вскочив, метнулась к двери, быстро сбежав по ступеням вниз. У входа мирно спали два охранника-демона, мимо которых проскочила незамеченная. Оказавшись босой в одной просвечивающей ночнушке под звездами, хотела рвануть прочь. Но в этот момент послышался звук упавшего тела под окном спальни, где совсем недавно она находилась. Ольга замерла на время, вглядываясь в распластавшееся тело на камнях, но не знала, кому оно принадлежит.

— Вдруг это раненный Бальтазар, надо ему помочь, — мелькнула мысль, которую она произнесла вслух. Но сделав пару шагов в сторону тела, остановилась.

— Какого черта я творю? Мне надо спасать Ларика, да и самой попробовать сбежать, — остановила душевный порыв девушка, встряхнув головой для того, чтобы прогнать бредовую идею. Приняв решение бежать, Ольга рванула по ночному городу демонов, стараясь ускользнуть от возможного преследователя…

Глава 8

Подготовка к турниру

Как не пыталась Ольга убежать от преследователя, скрыться не получилось. Демон настиг девушку и, взвалив на плечо, отправился обратно к дому. Вися вниз головой, Ольга увидела босые ноги демона, догадавшись, что ее настиг Бальтазар. Она как-то не представляла убийцу без обуви и с облегчением выдохнула. Вот только радости ей это не прибавило, план помочь Ларику снова летел коту под хвост. Теперь она гадала, каким образом ее накажет хозяин за побег, представляя страшные сцены. Добравшись до дома, Бальтазар в очередной раз уложил Ольгу на кровать, забираясь следом. Обвив ногу хвостом, молча, как