После завтрака – короткая экскурсия по факультету, а потом мне пришлось сбежать на факультет огневиков на требуемые медитации.

Ну что ж, это оказалось не так ужасно. Новичков рассадили в изолированные ячейки и под чутким руководством… уж не знаю, кто это был, я слышала только спокойный женский голос, я начала учиться, как почувствовать свою магию и держать её в руках, не давая бесконтрольно буйствовать. Не могу сказать, что у меня всё прекрасно получалось, но в конце-концов я хоть научилась чувствовать магию и вроде как её распределять… ну почти. Как выяснилось, умеренность и я – понятия плохо совместимые. Но невидимая наставница не сдавалась, и я всё-таки добилась некоторых результатов.

Вышла от огневиков я выжатая как тряпка и такая же мокрая, с ужасом выяснив, что провела я в медитациях больше трёх часов. Вытащила Эрику из библиотеки, и мы отправились в столовую.

Дорвавшись до еды, я не особенно озиралась по сторонам, полностью сосредоточившись на попытке сожрать два пирожка сразу, поэтому не заметила, как к нам подсел какой-то довольно противный на вид тип. Краем уха услышала, что представился нашим старостой. Занудный, въедливый, да ещё и не особо симпатичный. Нет, вполне вероятно, что это на самом деле достойный во всех отношениях молодой человек, кладезь ума, мудрости и прочих талантов… просто я была настолько замученная и голодная, что мне, пожалуй, сам ангел небесный в данный момент показался бы исчадием ада.

Так что я демонстративно уткнулась в тарелку, предоставив вежливой Эрике вести светские беседы. О чём они там разговаривали, я не прислушивалась особо, но вдруг моё ухо выцепило слова: «… звери магические, а нам как раз шерсть, перья и прочие элементы позарез нужны!». Я прямо ошалела. Да что ж такое, каждый второй норовит перья повыдергать или на опыты продать!

Вскинула голову, готовясь устроить незадачливому парню весёлую жизнь, но вдруг заметила, что смотрит он на Маркиза с енотом, которые, впрочем, пытаются стать как-то поменьше, понезаметнее, и вообще спрятаться под стол. В считаные секунды за столом остались мы втроём: я, Эрика, и неприятный тип, пытающийся стащить пирожок у Эрики из тарелки… что не добавило ему симпатии в моих глазах.

Впрочем, всё это натолкнуло меня на одну идею.

- За определённую плату, мы, пожалуй, сможем делиться с факультетом некоторым количеством шерсти наших животных.

- Иууда! – раздался из-под стола приглушённый мяв Маркиза.

Я нагнулась и прошипела:

- Тебя всё равно вычёсывать надо! Не варежки же из твоей шерсти вязать! А нам деньги нужны!

На морду Маркиза снизошло понимание.

- Вау! Точно! Мы согласны.

- Ну вот и прекрасно! Мы договоримся о сумме вознаграждения! - обрадовался староста и поспешил откланяться.

Видимо взгляд, которым я его одаривала, был на редкость негостеприимным, а интуиция у парня была на высоком уровне.

А мы, закончив трапезу, отправились на вводную лекцию. А после этого у меня в расписании стояла ещё одна медитация на факультете водников.

Денёк, конечно, выдался насыщенный. К счастью «водные» медитации оказались не такими выматывающими, как огненные, скорее даже расслабляющими. И вот, закончив, я так расслабленно шла по коридору, останавливаясь поглазеть на портреты преподов, развешанные по стенам, гобелены и мозаики с изображениями каких-то то ли эпических битв, то ли сошествия богов… В общем, интересно было… Я настолько увлеклась, что в какой-то момент поняла, что, пожалуй, заблудилась. Ткнула в браслет-навигатор, затребовав путь в общежитие… По браслету прошла радужная рябь… и ничего не случилось. Я повторила запрос. Теперь меня даже радугой не порадовали. Вот она, магическая техника! Ничем не отличается от обычной! Ну и что мне теперь делать?

- Нет, я вас внимательно спрашиваю: делать-то что? – громко поинтересовалась я у абсолютно пустых коридоров.

Конечно же никакого ответа я не ожидала, но по коридору вдруг прокатилось злорадное призрачное хихиканье.

Я нервно дёрнулась, вдруг резко вспомнив, что чисто теоретически, могу просто обернуться совой и вылететь в окно… Только вот окна куда-то делись, как я сразу смогла убедиться, осмотревшись по сторонам. Они же только что были! Или… не были?.. Я ещё раз осмотрелась, на всякий случай заглянув в парочку близлежащих ниш. Нет, там стояли какие-то статуи, безучастно пялясь мраморным взглядом поверх моей головы. Угу. Снова я в бесконечном коридоре, только даже дверей нет. Что, стоит ожидать отряда зомби? Я прислушалась. Нет, гробовая тишина. Где все студенты-то?!

Мотнула головой и упрямо пошла вперёд, заглядывая в ниши в поисках хоть какого-нибудь выхода… Но в нишах по-прежнему находились всё, что угодно, кроме того, что мне было нужно: статуи, гобелены, вазы, кресла, дверь… Дверь?! Ура, дверь!

Я подошла к небольшой двери, которая настолько не вписывалась в окружающий замковый антураж, что казалась декорацией. Стандартная дешёвая дверь, словно прямиком из моего мира, выкрашенная белой краской. С лаконичной буквой М чёрного цвета на фоне ярко-белого прямоугольника.

Призадумалась. Мужской туалет? Откуда? А, да и ладно! Туалет тоже пригодится! А если там кто-нибудь будет, вот и спросим путь! Я дёрнула ручку и не мудрствуя лукаво шагнула внутрь.

Глава 17. С корабля на битву

…И сразу же грохнулась на пол, не удержавшись на ногах: помещение ходило ходуном, словно там происходило хорошенькое такое землетрясение, баллов эдак на пятнадцать по девятибалльной шкале… при этом звуков было мало, словно они искусственно глушились.

Приподнялась на локтях, всматриваясь в окружающее и слегка ошалела от увиденного. Я лежала в маленьком тупичке, вроде прихожей, а за углом, в полутёмном зале, двое мужиков загоняли совсем мелкую и явно ужасно испуганную девчонку в какую-то магическую клетку, или что-то вроде того. Девчонка сопротивлялась. Как я поняла, это дикое землетрясение было именно её рук делом. Во силища-то!

Мужики не сдавались. Огромные пузыри магических щитов трепетали вокруг воюющей троицы, раздуваясь, лопаясь и возникая снова, пространство ходило ходуном, стены трескались, пол тоже, с потолка сыпалась каменная крошка…

Я было начала раздумывать, как помочь девчонке, потому что ну не дело же: двое на одну малявку! Но тут один из мужиков подал