class="p1">Коробки с запиской Пёс уже даже успел частично разобрать, так что беспокоиться о возможной ловушке не стал. Но ещё раз отметил для себя - даже Хатон не до конца уверен в происходящем и в своих людях в том числе. А значит любой уровень паранойи не будет излишним.

Упомянутый мешочек с маскировкой действительно нашёлся под запиской. Каштановая краска для волос, пудра, цветная линза и зачем-то ещё пиратская повязка на глаз, в которой вчера щеголял офицер-алкаш. Усмехнувшись, Пёс принялся менять имидж, в чём помогло так кстати оказавшееся среди коробок зеркало. Естественно, здесь же оно и останется - в дороге нет времени на наведение марафета, однако хотя бы сейчас сыграет свою роль.

Курьер аккуратно нацепил линзу на более приметный из-за алого оттенка левый глаз, оставив карий правый, последовательными мазками убрал шрам на щеке, перекрасил волосы, истратив половину баллончика и треть здоровенного бутыля воды… И, чуть подумав, надел таки пиратскую повязку, двойного отвлекающего манёвра ради.

Правда, пару раз споткнувшись и промазав мимо вещей, что хотел поднять, всё же снял.

Ну и конечно же оставил на воротнике значок курьера, снятый с рубашки. Всё же, обычный человек за стенами ещё более подозрителен, нежели вездесущие доставщики. Может и сработает маскировка, особенно если Красный Пёс будет вести себя уверенно и придумает ещё и альтернативу настоящему грузу.

К примеру, взять одну из опустевших коробок и вкупе с ненужной, но богато выглядящей одеждой завернуть туда несколько лайтов, представив для проверки фальшивку. Мол, индивидуальный заказ какого-то богача, обеспокоившегося своим здоровьем - не самое редкое явление. Осталось только найти мешочек с этими магическими шариками среди прочих вещей.

К счастью, тот самый агент Хатона не забрал эти баснословные деньги, сбежав с ними, как Пёс уже начал подозревать, всё никак не находя сокровище. Лишь сложил их на самое дно ящиков.

Открыв мешочек, Пёс несколько раз пересчитал лайты. Ровно 25 штук. Остальное наверняка осталось у Хатона, что более чем устраивало курьера, уверенного, что и как друг, и как офицер Хатон найдёт им правильное применение. Пёс-то вообще изначально всю сотню общине отдать собирался, но раз уж ему таки досталась часть - будет активно пользоваться. Но сперва действительно стоит прочитать инструкцию. Да и вещи доразбирать. Ещё машину хорошо бы починить в меру сил и возможностей…

В общем, работы навалом у него навалом. Потому, перекусив вяленым мясом, сухофруктами и водой, Пёс принялся за дело.

Первые сутки, все в заботах, прошли быстро. Вторые он тоже не заметил, как прошли, даже чуть не пропустил будильник, который завёл, чтобы пораньше лечь. Успел и дыры в машине кое-как закрыть, в том числе соорудив замену подушке водительского кресла из запасного спального мешка. Ещё расстался с лишними вещами, и даже сборник между делом почитал, правда, пока только вступление. А утром третьего дня Красный Пёс, собранный и отдохнувший, с первыми лучами рассвета покинул базу.

План был прост. Доехать до развилки и проверить её на наличие засады. Так что, не доезжая пары километров до перекрёстка, курьер свернул в лес и, замаскировав машину, прихватив только бинокль и сумку ЧП, отправился налегке вдоль дороги. При том, совершенно не опасаясь пустых - с камуфляжным костюмом они Пса ни за что не почуют. Не соблюдая столько осторожностей.

Но здесь и сейчас Пёс крался так, что не потревожил даже спавшую на ветке сову. Заметил бедную птицу совершенно случайно, но беспокоить не стал. Лишь отметил, что даже не в дупле уснула, бедняга - видимо бессонная ночка.

А потом курьер добрался до места, тут же забыв об измученной птице. И через какое-то время удостоверился - дорога перекрыта.

Не буквально конечно - по факту трасса абсолютно пуста. И, просидев в засаде час, курьер даже стал свидетелем, как неизвестный доставщик на мотоцикле успешно проехал мимо, вскоре скрывшись вдали. Но Пёс не повёлся на это. И спустя ещё полчаса наблюдений через бинокль пожинал плоды своего терпения, когда заметил, наконец, спрятанную в кустах машину.

Враги не скромничали, от души закидав свой броневик и ветками, и грязью, не забыв спрятать следы шин заехавшего в лес транспорта, усердно сметя их и закидав листьями. Но раз заметив, теперь глаз Пса сам по себе цеплялся за характерный силуэт броневика. Да и несколько кустов имели слишком уж человеческие очертания, а если вглядеться - иногда начинали шевелиться даже без ветра.

Аккуратно задвинув кустарник, в котором сидел, обратно, Красный Пёс убрал бинокль и направился к уже своей спрятанной в кустах машине. А по пути усиленно размышлял.

Пытаться проехать мимо - не вариант. Подстрелят и всё. Нет, может маскировка и сработает, ведь остальных-то они пропускают, значит на что-то да ориентируются… Но это риск. Возможно, Хатон и не все жучки нашёл и вытащил, особенно, если часть из них прикреплена к самому грузу, его внутренней и недоступной для вскрытия части – если курьер не желает развязать войну между общиной и церковью.

Пока есть другие варианты, стоит попробовать их. То есть объехать по лесу. Опасно, но всяко лучше ракеты в бок или автоматной очереди в лобовое.

К счастью, наставник их группы рассказывал не только про старые заброшенные базы. После катастрофы в мире осталось немало и брошенных поселений. И не все из них находятся во власти Тьмы. Зато ко всем есть индивидуальные подъезды и выезды в обход главным дорогам, пусть те маршруты и заросли немного. Но ничего, раз Пёс проехал к убежищу, значит и там проедет.

И какая же удача, что неподалёку как раз есть одна такая деревенька.

Глава 5. Тише едешь - опоздаешь

Занимаясь поисками тропы к столь нужной ему деревушки, Пёс попутно размышлял. Ведь даже с учётом факта, что он заметил засаду на развилке, проблема со свободным и безопасным передвижением никуда не делась. Да, сможет объехать заслон. Конкретно этот. Если выгорит авантюра с обходом…

А что делать со следующей засадой? Послеследующей? Рассчитывать и надеяться, что их не будет? Слишком безрассудно и авантюрно - а курьеры на авось не полагаются. Хорошие курьеры. Значит, ему нужно активно думать, на что Пёс и тратил весь свободный ресурс.

Каков выбор пути в целом? Невелик.

За развилкой идут три пути в три разных города. Три совершенно разных варианта. И каждый по-своему плох и отвратителен.

На севере расположен Прибрежный, который расположен ближе прочих. Пара часов езды и он там, в безопасности городской черты, ещё и придерживаясь