Петрович почувствовал, как к его предплечью прикоснулось что-то шелковистое. Скосив глаза, он понял — крыло, и на миг завис, наблюдая за искорками на этом крыле, полупрозрачном, казавшимся чем-то эфемерно-нереальным. Да и сама женщина рядом казалась сказочной феей. Миг, и улетит на волшебных крыльях или растворится в воздухе. Петрович отвёл взгляд, стряхивая наваждение. Нельзя ему заглядываться на посторонних женщин, пусть даже и фей. Его дома семья ждёт.

— Серый! Серый! — раздался вопль болельщиков.

Как оказалось, пока Петрович любовался посторонними крыльями, его друг значительно сократил расстояние между собой и магом. Последний тоже это заметил. Похоже, в приступе отчаяния, Тимс забрался на самый высокий столб. Серый вновь взревел и попытался столб раскачать.

— Что на самом деле происходит? — спросила Намирей Петровича.

— Да маг, пока за нами охотился, умудрился у Серого девушку увести, — сдал Тимса Петрович.

— Этот? — искренне удивилась комрит.

— По переписке с девчонкой общались, — счёл нужным пояснить Петрович. Неуклюжий невезучий маг на покорителя девичьих сердец не тянул.

Серый нарезал десяток кругов вокруг столба и, наконец, выдохся.

— Слезай, — обратился он к Тимсу. — Бить не буду.

— Н-не могу, — раздалось сверху. — Высоты боюсь.

Следующие полчаса Серый и подтянувшиеся к столбу зрители уговаривали Тимса Корина спуститься. Не помогли ни угрозы, ни увещевания, ни насмешки всадников, ни прямой приказ комрита Намирей.

— Вон, видите складской домик, — спросила комрит у близнецов, стоящих рядом с ней и Петровичем. Те дружно кивнули. — Там в тюках маскировочная ткань, довольно прочная, натянем, будем вашего координатора ловить.

Близнецы рванули к видневшемуся на другом конце поля домику.

— Не буду я прыгать, — заявил Тимс.

Он с перепугу не только взобрался на абсолютно гладкий столб, но и примотал себя к нему магической сетью. Так что мог находиться в таком положении достаточно долго.

Намирей этот выпад проигнорировала. Когда прибежали обратно близнецы со свёртком пятнистой ткани, на вид напоминающей земной брезент, комрит оценивающе оглядела мага и вынесла заключение:

— Четверых хватит. Беритесь за края, растягивайте.

Гоблины послушно натянули ткань, подойдя к столбу.

— Эй, я же сказал, не буду прыгать! — панически завопил Тимс.

— Да кто тебя спросит, — с усмешкой ответила комрит и повернулась к Серому. — Жги сеть, которой этот обмотался. Швырни в неё шар огня, это сработает.

— А вдруг промахнусь, или в мага попаду? — спросил Серый.

— Ну, будет в отряде на одного координатора меньше, — бесстрастно ответила комрит Намирей, игнорируя вопли протеста, раздающиеся сверху.

— Что здесь происходит? — раздался вопрос, на этот раз произнесённый мужским голосом.

Около входа на полигон стояли командиры второго ритона и легат, который, собственно, вопрос и задал. Кивнув Серому, комрит Намирей развернулась и зашагала к командующему. Отдав честь, она, не моргнув глазом, как недавно Петрович, выдала:

— Отрабатываем тактику спасения местного населения в экстремальных условиях, господин легат.

— А-а-а-а!!! — раздалось за её спиной.

Тимс не стал дожидаться, когда в него полетят огненные снаряды, растворил сеть и прыгнул. Гоблины поймали его довольно удачно. Правда, Тимс, упав на отпружинившую ткань, подскочил на ней ещё раза три.

— С приземлением, — буркнул Серый, и Тимс понял, бить его действительно не будут. Во всяком случае, пока.

— Слаженно действуете, воины. И мага координатора привлекли. Похвально, похвально, — произнёс легат, подходя к злополучному столбу. — У меня для вас объявление. Даже несколько. Во-первых, на следующей неделе марш-бросок. Наш отряд должен пройти двадцать километров по лесной местности. Накануне профессор естествознания прочтёт вам лекцию об ядовитых растениях. Во избежание, так сказать. Во-вторых, в воскресенье у вас первая увольнительная. Рекомендую до этого времени изучить месторасположение ближайших населённых пунктов. У каптёра получите часть жалования. Да, совсем забыл. Принято решение, что маги координаторы будут проживать в казармах тех ритонов, к которым их прикрепили.

После этих слов Тимс прислонился к столбу и принялся сползать по нему на землю. Петрович успел вовремя ухватить его за шиворот и прошептал:

— Успокойся. Сказано же: бить не будем.

Легат сделал вид, что ничего не слышал, и ничего особенного не произошло. А вот вечером провернуть такой фокус командующему не удалось.

Незадолго до отбоя легат, комриты второго ритона всадников и третьего пехотинцев, а так же маг координатор третьего ритона, прижимавший амулет исцеления к фингалу под глазом, стояли в казарме под цифрой два.

Напротив, вытянувшись в струнку, стояли обитатели казармы. Тимс Корин встал завершающим, тем самым признав себя частью этого ритона.

— Итак, ещё раз спрашиваю: кто принимал участие в избиении мага координатора третьего ритона? — устало произнёс легат. Строй слаженно молчал. Командиры переглянулись. Им нечего было предъявить всадникам, кроме подозрений потерпевшего. Маг утверждал, что его могли избить доставленные им из мира Виртер попаданцы. Поскольку на мага накинули мешок и били через него, опознать он никого не мог. Легат обвёл взглядом вытянувшихся перед ним воинов и собрался, было, отправляться прочь, как оживился потерпевший.

— Господин легат! — воскликнул он. — У меня есть камень правды. Пусть вон тот эльф и мой коллега, маг из второго ритона ответят, выходили ли из казармы гоблины. Если солгут, камень окрасится зелёным, если скажут правду — синим.

— Чем объясните свой выбор ответчиков? — спросил комрит Тарон с подозрением.

— Эльфы никогда не лгут, а магу Корину нет смысла кого-либо покрывать, — объяснил потерпевший и достал из сумки плоский квадратный камень с вмятиной в центре.

Петрович вышел из строя, прикоснулся к вмятине на камне пальцем и произнёс:

— Клянусь, что в течение последнего часа в эту дверь из нашей казармы никто не выходил.

Камень окрасился в синий цвет. Петрович промаршировал обратно в строй, а к камню подошёл Тимс Корин.

— Клянусь, из этой двери в течение последнего часа никто не выходил, — произнёс он. Камень остался синим.

— Испытание завершено, — с облегчением произнёс легат и скомандовал: — Вольно, разойдись.

Сам же торопливо зашагал на выход, пока потерпевшему никаких новых идей в голову не пришло. Пострадавший маг, перед выходом с подозрением посмотрел на Петровича и своего коллегу. А ведь они сказали правду и только правду.

К тому же, зачем выходить в дверь, когда есть замечательное окно в умывальне, выводящее на задний двор казармы.

— Здорово ты придумал, тёмную устроить, — сказал Петровичу Дейс. — А то точно сейчас в карцер бы отправились.

Серый же похлопал по плечу Тимса и произнёс:

— Ты ничего, не сдал. А с девчонкой бы мы и так расстались. Они с подружками меня между собой называли задохликом и ботаном. Благодаря тебе всё выяснилось.

— Знаешь, если я попаду на Землю, внесу Иномирянку в чёрный список. Нельзя, имея парня, заводить отношения с другим, — ответил Тимс, и бывшие неприятели