class="p1">— Боеприпасы там?

— Да.

— Тогда Трой, Лен, Юри, прикрывайте, медленно отходите. Лис веди.

Подхватив раненого Болта, Лис вместе с Рони потащил его к люку. Замыкал уже пришедший в себя сержант. Добравшись до тупика, поднял голову. Над ним было проплавленное отверстие на следующий уровень. Сзади раздавались перестуки стрельбы, звон взрывов.

— Много ещё таких лазаний?

— Всё дальше пара поворотов и вход в рубку. Считай последний рубеж, — Лис подпрыгнув, подтянулся залезая наверх. Принял оружие.

— Давай Болта.

Снизу приподняли, пришедший в себя Болт старался помочь. Лис, схватив его за шиворот, затащил. Остальные быстро поднялись. Чтобы легче подниматься, в полу были проплавлены выемки. Вскоре появились тяжело дышащие Трой с Леном. Кинув автомат, Лен запрыгнул. Трой быстро растянув пару растяжек, кинув назад гранату, прыгнул в люк. Его подхватили затаскивая. Пули щёлкали о стену тупика.

— Юри? — спросил сержант

— Остался там. Прошило очередью.

Лис подтащил початый ящик с гранатами. Трой перехватил его, стал набивать разгрузку. Недалеко стояло пара ящиков с начиненными магазинами. Снизу послышался шорох от раздвигаемых гильз. Взрыв! Крики о помощи. Трой недолго думая, стал метать гранаты. Множество взрывов сотрясло коридор. В ответ полетели пули, стуча и рикошетируя. Взорвалось пара подствольных гранат, чуть не залетев люк. Сержант, с пришедшим в себя Болтом, выставили в люк оружие, став стрелять вдоль коридора.

— Трой, бери Лиса, минируйте тут всё! В рубке много их? Смогут помочь?

— Нет, сержант, их там двое операторов и солдат. Всё.

— Хрен с ними! — сержант быстро перезарядил, сменив отстрелявшего Лена, — Ну тогда минируйте и будьте в резерве. Патронов подтащите. Чую, баню мы им тут устроим.

Болт лежал на животе, стреляя в люк, наверно это его спасло, когда начали лопаться, взрываясь гранаты, выпущенные из станкового гранатомёта. Рикошетируя о стенки, влетая в люк, засеивая всё разрывами и осколками. Мёртвый сержант упал на Болта, прикрыв его. Придя в себя, Болт прислушался. С низу приближался противник. Ног он не чувствовал. Отвалив сержанта, вытащив гранату, сжав, стал ждать. В тумане появились руки в серых перчатках, потом лицо. Их глаза встретились. На окровавленном лице появилась улыбка. Крик ужаса. Рука бессильно отпускает гранату, падающую вниз.

Услышав крик, потом взрыв, после оглушительной серии разрывов, Трой мрачно посмотрел на Лиса.

— Похоже всё.

Лис в ответ лишь кивнул. Проверяя магазин и похлопывая по гранатам.

— Куда теперь?

— Перед рубкой последний рубеж, — бесцветно ответил Лис.

— Пошли, — Трой поднялся и решительно зашагал, за ним шёл Лис.

В рубке стояло гудение от работающего оборудования и несправляющейся системы охлаждения. Оба оператора с красными глазами от лопнувших сосудов управляли огнём. Отбивали атаки штурмовиков, помогали мечущимся истребителям, прикрываясь щитом от ответных ударов.

— Щит на тридцати! Глос, дави этих уродов! Иначе раздавят.

— Сам знаю! — зенитка поменяла угол наклона и выпустила очередь, срезав плоскость у штурмовика, тот завертевшись устремился к пустыне.

— Есть! Давай следующий.

В рубку ввалился почерневший Трой. Охранник испуганно вскинул автомат, но узнав форму, опустил.

— Что там? — напряжённо спросил он.

— Они прорвались. Скоро будут тут.

Оператор, чуть повернув голову, спросил:

— Что предлагаешь?

— Ничего. Мы займём оборону возле рубки. Дальше, как получится.

— Пойдёт.

Оператор вытащил пистолет из кобуры и положил на пульт. Второй оператор, не обращая ни на кого внимания, управлял стрельбой зенитной установки. Когда Трой вышел, охранник залёг за креслом, направив автомат на дверь рубки.

Противник появился довольно быстро. В этот раз без взрывов, следующих перед их движением. Похоже, набрались опыта или командир сменился. Дорога расчищалась. Трой неторопливо достал гранату. Кинул и стал стрелять. Лис последовал его примеру, лёжа с другой стороны коридора. Ответный огонь выщёлкивал искры, пули метались по коридору. Несколько раз вздрогнул Лис, а затем его голова без сил упала на автомат. Трой сцепив зубы, стал метать одну за другой гранаты. В одно из метаний пуля попала в руку, раздробив ее. Граната с глухим звоном упала на пол и взорвалась. Атакующие ворвавшись в рубку, попали под огонь залегшего солдата. Оператор схватил пистолет с пульта, скатился с кресла, стреляя в дверной проём. Зенитчик, пригнув голову ускорился. Руки мелькали над пультом. Зенитка и пушки стреляли без остановки, меняя цели. Очередь прошила кресло. Оператор дёрнулся, упав на разбитый дымящийся пульт. Орудия, отработав по последней цели, замерли. Очередной штурм. Через дверь заскакивали солдаты, откатываясь в сторону стреляя в защищающихся. Оператор с развороченной головой замер в углу. Солдат, получив ранение в руку, перехватив автомат, дострелял магазин. Отбросив, вскочил выхватив нож и, истекая кровью из пробитой брони, бросился на противника. Повалив одного, воткнул нож в подмышку. Подскочившие противники, выпустив пару очередей в спину, оттащили мёртвого от стонущего товарища.

Наступающие роботы имели неприятную особенность. Были хорошо бронированы, мобильны и вооружены. Майор Лемех внимательно рассматривал их в электронный бинокль. Строчкой ползли определения вооружения, класс, бронирование. Мерзкие твари просто так падать не захотят. Остатки осадников отступают. Солдаты и пауки противника выдавили их с позиций. Но те знатно их проредили. В этом деле помогли и его ребятки, опрокидывая наступление плотным и точным огнём. Вот только орудий здесь у него осталось три, да артиллеристов десяток и пяток прибившихся с первого полка. В воздухе яростно столкнулись истребители, творя безумный танец воздушного боя. Яркие вспышки, огненные трассы рассекали небо. Крошево и осколки дождём сыпались вниз. Майор, отвлёкшись, потёр глаза, снова приникнув к оптике.

— Первый, второй по левому три, — размеренно сказал он по рации, — третий жди пошатнётся бей, чтобы упал.

— Сделаю майор, — козырнул лейтенант Ривов.

Майор устроился возле третьего орудия, наблюдая и управляя огнём орудий.

— Давай! — выкрикнул он.

С соседних укрытий последовали выстрелы. Широкий в кокпите мех пошатнулся, неуверенно ставя лапу вперёд, поднимая свои многостволки. Третье орудие яростно рявкнуло, опрокидывая цель.

— Есть! Если решится подняться добавим ещё, — довольно сказал Лемех, подбадривая солдат, — первый, второй переводите на левого четыре. Больно прыткий. Огонь, огонь.

Пилот меха, проявляя мастерство управления, увёртывался от пушечных выстрелов, ведя огонь в ответ. Незаметно для себя вышел под третье.

— Третье, давай!

От попадания робот вздрогнул, потеряв прежнюю прыть, стал отступать.

— Майор вижу пехоту противника, заходят справа, — спокойно сказал лейтенант Ренк, командир расчёта второго орудия, — веду огонь без команды, пока не отобьёмся.

— Давай покажи им.

Второе орудие открыло огонь по двигающимся целям, стараясь нанести максимальный урон. Первое и третье поддержали его. Вскоре пустошь вздрогнула, на месте второго орудия поднимался густой чёрный дым.

— Боезапас взорвали, — прошептал один из артиллеристов.

— Давай не спим! — выкрикнул Лемех, — наводись, огонь!

Ответный огонь сотряс скалу, в которой было сделано укрытие.