— Эй, Хеллен, у тебя получится! — поддержал её Джош.

Она кивнула ему и, преисполненная сосредоточением, продолжила попытки.

Глава 8 Придется попотеть

На следующий день Хеллен выполняла своё задание из спора. Она, уставшая после работы, отправилась в поле с тележкой и лопатой. Её кусали доставучие насекомые. В какой-то момент девушка уже сдалась и даже перестала их отгонять. Кожа покрылась красными пятнами от укусов. Одежда прилипала к телу. Но горничная упорно продолжала копать поросшую толстым слоем травы землю.

К ней пришёл на помощь Джош с лопатой.

— Что ты здесь делаешь? — оперевшись о черенок лопаты, спросила она.

— Извини, но я не могу смотреть на то, как ты здесь выбиваешься из сил. Как ты завтра пойдешь на тренировку? Она же займет весь день.

— Джош, убирайся прочь, или я тебя побью! Спор это дело принципа.

— Ого! Ух ты! У тебя почти получилось меня напугать! — рассмеялся садовник.

— Ну, всë! Ты сам напросился!

Уилсон набросилась на него с кулаками. Друг подставил ей подножку, но та успела за него зацепиться. И они вдвоём, упав, начали кататься кубарем, пачкая одежду в зелени и грязи. Хеллен вскочила и наступила ему на ногу.

— Ты повержен, Джош, — она тяжело дышала.

— Конечно, повержен! Ты же борешься не по правилам. Ты мне в лицо комок земли запустила, — встал он, принявшись отряхиваться.

— В бою все средства хороши!

— Нет, так нельзя!

— Ладно, все зависит от того, кто соперник.

— Вот именно. Нельзя же использовать хитрость против друга.

— Ой, всë! Джош, иди уже отсюда! Серьезно! Ты меня сейчас своей помощью унижаешь. Завтра увидимся с утра.

— Что ж, не забудь ещё клумбу одну сегодня прополоть!

— Эй, не все же сразу. Завтра, ну или послезавтра этим займусь.

— Ну, смотри! Раз уж взялась, то доводи всë до конца.

— Без тебя знаю, умник!

Садовник улыбнулся и, закинув лопату за плечо, оставил её одну.

На рассвете друзья встретились с учителем в свой редкий выходной. Их ожидала плотная тренировка и новые знания.

— Приветствую вас, — кивнул им Вестер. — Сегодня начнем с изучения приёма под названием "Проезды". Вы часто делаете упражнения с приседаниями не только для того, чтобы укрепить мышцы, но и для того, чтобы с помощью ног уметь уклоняться от вражеского клинка. Вся суть заключается в широком шаге. Вы совершаете широкий шаг вперед либо в сторону. Это будет зависеть от положения соперников вокруг. Сделав шаг, вы одновременно приседаете на обе ноги. Вы приучите ваше тело к сохранению равновесия при уклоне от вражеского выпада. Приступайте!

Хеллен и Джош смешно выглядели со стороны, приседая в спешке по всему полю.

— А мне это даже нравится, — довольным голосом заявила девушка.

— Приседать нравится? — удивился друг.

— Нет, я имею в виду вообще физические тренировки. Это все довольно интересно. С каждым разом я чувствую, как мое тело наполняется силой. Это придаёт определённую уверенность.

— Не знаю. Я чувствую, как мое тело наполняется силой только тогда, когда я ем, — усмехнулся Джош.

— Достаточно! Следующее упражнение называется "Зигзаги". Его желательно выполнять в лесу для большей пользы, для поднятия выносливости. Так что всë это в вашем распоряжении, — учитель развел руки в воздухе. — Когда вы скрестите свои шпаги или мечи с врагом, вам необходимо будет уметь бегать зигзагами по диагонали. И менять направление движения нужно с молниеносной скоростью! Чего стоим? Это как танцы! В этом есть своя красота. Итак, — он похлопал в ладоши. — Вперëд вправо — назад влево, вперед влево — назад вправо.

Хеллен путалась в ногах, и у неё выходило всë с заминками. Но она рассмеялась, когда взглянула на Джоша. Тот вовсе топтался чуть ли не на месте. Вестер даже прикрыл глаза рукой, чтобы не видеть этого позора.

Спустя сорок минут только горничная и садовник более или менее научились быстро перемещаться зигзагами.

— Предыдущее задание далось вам не так легко, как я рассчитывал, — почесал подбородок учитель. — Давайте тогда вместо перерыва научимся с вами правильно дышать во время рукопашного или любого другого боя. В верном дыхании таится огромная сила. И восточные боевые школы давно об этом прекрасно знали. С виду вы оба довольно хилые. Но профессиональные секреты могут спасти вам жизнь, — Вестер скрестил руки на груди. — Предлагаю запомнить один важный метод дыхания из японской школы. Называется он "Ибуки". Ибо перед сражением вы должны уметь себя успокоить и снять волнение, которое затуманивает разум. Этот способ дыхания позволяет сосредоточиться на главном. Перед боем "Ибуки" нужно успеть проделать хотя бы три раза. Встаньте прямо, поставив ноги на ширине плеч. Совершите резкий короткий вдох через нос, поднимая при этом быстро руки ладонями вверх к подмышкам. После чего медленно выдохните через рот. При выдохе все мышцы тела должны быть в напряжённом состоянии. Руки же во время выдоха опускаются вдоль тела ладонями вниз. Пробуйте! "Ибуки" поможет вам восстановить дыхание и увеличит приток сил, если вам нанесут удары кулаками.

— А это и правда работает, — отозвалась Хеллен. — Я чувствую себя лучше с таким дыханием.

— Что ж, тогда самое время поиграть в краба, — одна бровь учителя скользнула вверх.

— Что? Игра? — не понял садовник.

— Да. И попрошу заметить, весьма полезная для вас. Встаньте вокруг того столба. Хеллен с одной стороны, а вы, Джош, напротив. Так. И теперь начинайте бегать вокруг него боком, а именно приставным шагом. Эта тренировка позволит вам в будущем отскакивать от опасных выбросов вперёд. Один из вас станет в игре ловцом, а другой — заводным. Заводной по своему желанию может менять направление движения. Задача ловца — поймать заводного.

— Я буду заводным, — Уилсон подняла руку.

— Пожалуйста, — кивнул Вестер. — Все равно вам потом придется меняться ролями.

Джош приготовился ловить подругу. По лицу Хеллен проплыла самодовольная улыбка.

Горничная рванулась вправо и садовник тоже. Но затем она быстро метнулась влево и снова вправо. Джош запнулся о свою же ногу и упал. Девушка усмехнулась.

— Что, Джош, поменяемся?

— Зачем? — он поднялся. — Мы же только начали. Поменяемся, когда я поймаю тебя.

— То-о-гда это надолго затянется, — протянула та иронично.

Уилсон помчалась вправо, а Джош, наоборот, решил, что раскусил её и сделал прыжок влево. Она же продолжала движение вправо. Но такая погоня не могла продолжаться долго, как надеялась на свою ловкость Уилсон. Вскоре она все же потеряла бдительность, и друг схватил её за плечо. Они поменялись местами. И так