– Я про тебя спрашиваю, а не про других!

– Про себя и отвечаю – не знаю. Ты чего пристала-то? Нужно что-то?

Айя нерешительно постояла рядом и сказала:

– Нужно! Забери меня.

Я от такого заявления даже кофеём своим любимым подавился. Откашлялся кое-как и спрашиваю:

– Это с какого перепуга?

– Я дочь вождя, и мой ребёнок будет иметь право стать вождём. Потому мой брат убьёт меня. Или это сделает отец, чтобы не ссориться с наследником, – темнокожая девушка смотрела прямо в глаза.

– А ты сейчас собралась рожать?

– Нет, – растерялась девушка.

– Так чего переживать-то?

– Так убьют всё-равно. Чтобы точно не было ребёнка.

Я тяжело вздохнул, и глубоко затянулся. Влезать в местные разборки не хотелось категорически. С другой стороны девушку, хоть она и эна, оставлять на убой тоже не с руки. Как-то привыкли мы к Айе. Почти незаметная, не тихая, а скорее бесшумная, девушка была и там, и здесь. Показывала бойцам съедобные плоды и коренья. Рассказывала о местном зверье. Помогала зашить, пришить, починить. И всё как-то удивительно к месту и времени. Даже маг Агель, равнодушный ко всем и вся, при виде Айи расплывался в добродушной улыбке, отчего становился похож на улыбающегося пуделя.

А Прет Карильон и вовсе при виде Айи пускал слюни, и при возможности таскался за ней следом. И барона можно было понять. Ставшая незаменимой Айя и внешне была хороша. Темнокожая, с невероятно правильными, даже аристократическими по человеческим меркам чертами лица, с огромными, почти анимешными глазами и полными губами. Тонкая, крепкая талия. Крутые бёдра. И большие упругие груди, едва спрятанные под тонкой тканью. А заострённые уши эны, за которые она заправляла волосы, только придавали пикантности облику очаровательной лесной нимфы.

В общем, чесал я голову свою и думал, что же делать. Эна терпеливо переминалась рядом с ноги на ногу.

– Ну а что твой отец скажет, если мы тебя с собой заберём?

– Он только рад будет! – выпалила эна, услышав в моём голосе нотки согласия.

– Ну, мне вначале нужно будет с ним переговорить, – я почти сдался, но оставлял пути к отступлению.

– Конечно, – радостно выпалила эна, наклонилась, поцеловала меня в щёку и убежала.

Я покачал головой и отправился руководить укладкой вещей. И опять взял на себя самую трудную часть работы: покрикивать, топать ножкой, хмурить брови и отдавать время от времени важные приказания. То Рузеру поручал стол накрыть. То кофе сварить. То расстелить в тенёчке одеяло, ибо руководить стоя устал. Эх, всё же в работе командира есть несомненные плюсы!

А вечером в здании муниципалитета прошёл к себе в комнату, обустроенную моими бойцами практически в номер люкс, и, раздевшись, помылся в корыте и бахнулся спать. Но, не успел заснуть, как дверь приотворилась, и в комнату кто-то скользнул. Я резко вскочил, выхватывая спрятанный под подушкой меч, и увидел эну, которая заговорщически прижимала палец к губам. А потом скинула с себя тунику, и, совершенно обнажённая, шагнула ко мне. Я уронил меч, и впился губами в губы нимфы, жадно прижимая к себе темнокожую красавицу. Руками провёл по её спине, чувствуя, как изгибается Айя в пояснице. Как дрожит и всё теснее прижимается ко мне. Не переставая целовать эну, я поднял её на руки и бережно положил на кровать, ложась сверху. В конце-концов, это поход, а в походе близость с кем-то – это не измена!

Когда я проснулся утром, эны рядом не было. Лишь подушка пахла её волосами, да во всём теле была приятная лёгкость. Я блаженно улыбнулся, но потом вдруг вспомнил, что комнату мою должны были вроде как охранять двое бойцов. Подошёл к двери – стоят, голубчики.

– Та-а-а-ак, – зловеще протянул я. – А расскажите-ка мне, орлы, где вы были ночью?

– Здесь, вашество! – вытянувшись во фрунт, гаркнул тот самый Эриус со шрамом.

– Неотлучно?

– Так точно! – гаркнул второй, – Как того и требует устав караульной службы!

– Тогда поведайте мне, любезные, как ко мне в комнату попал посторонний человек!

Эриус максимально честно таращился на меня, когда гаркнул:

– Так посторонних не было!

Я захлопал глазами:

– Хорошо, сформулирую вопрос по-другому. Кто-то заходил ко мне в комнату?

– Так точно, вашество!

– Ну, так и поведайте, как в мою комнату попал посторонний человек?

– Так это ж не посторонний, – недоумённо сказал Эриус, – Это же Айя!

– А если б она меня убить попыталась?

– Судя по её крикам, вы её убивали, вашество! – гаркнул второй караульный, отчего я поперхнулся, и бешено поднёс кулак к его лицу.

– Если кому хоть слово скажете – вы у меня марш-броски вокруг континента бегать будете! Ясно?

– Так точно, вашество! – гаркнули караульные, и смешинки в их глазах быстро сменились испугом. Знают, подлецы, что могу и претворить угрозы в жизнь. Вокруг континента не погоню, но полосу препятствий каждый день проходить тоже занятие хоть и увлекательное, но малоприятное.

Я заскочил в комнату и стал быстро одеваться. А потом так же бешено прогрохотал каблуками вниз по лестнице. Внизу за столом уже сидели Агель, Прет и Яг. И по их хитрым физиономиям было видно, что они уже всё знают.

– Как там Айя? – невинно поинтересовался Яг.

– Если кто-то хоть слово про Айю скажет – двину в морду! – предупредил я, плюхаясь на стул, и хватаясь за вилку.

Мои соратники словам вняли, и всем видом показали, что молчать будут как рыбы. А через пару минут Прет заботливым голосом сказал Ягу:

– Положи герцогу ещё мяса! Ему силы восстановить нужно!

– Конечно-конечно, – преувеличенно предупредительно ответил Яг, и стал накладывать мне в тарелку куски жаркого.

– Ещё сметана очень полезна после таких дел, – мечтательно протянул Агель, а потом повернулся к Прету: – Эх, жаль, коровы нет!

– Ну, за сиськи не только корову можно потягать, ваше магичество, – максимально нейтральным голосом ответил барон, и я чуть не подавился.

– И это даже более приятное занятие, чем корову за вымя тягать, – встрял Яг, закончив накладывать мне мясо.

Я свирепо обвёл глазами своих соратников, понимая, что и докопаться не до чего. Про эну подлецы ни слова не сказали. Не желая выслушивать дальше остроумие этих квнщиков, я с грохотом отодвинул стул, и дал приказ на выход.