Для ушей Аланы слова Деклана прозвучали слишком резко, казалось, Гесс также заметила это, потому что она сейчас слегка улыбалась.

– Не стоит благодарности. Но вам нет нужды вести себя так напыщенно; если уж на то пошло, другие старейшины используют вас двоих, чтобы играть в свои игры между собой, – весело ответила Гесс. – Хоть их побуждения отличаются. Ну, а теперь, кто хочет сидр?

Вся комната наполнилась тяжелой гнетущей тишиной.

Немногим позже той же ночью, когда Деклан стоял, прислонившись к стене, он отчётливо ощутил, что его ждали; послышался тихий шепот призрака ему на ухо. Он внимательно выслушал и затем начал объяснять ситуацию Гленделю.

Ранним утром ещё перед началом рассвета Рэндидли тщательно создавал другой аватар из корней, формируя тело, руки и, наконец, копьё. А потом потихоньку он заставил аватара сделать выпад копьём.

Рэндидли взял в руки и своё копьё, а потом с закрытыми глазами повторил это движение. Заметив небольшие различия между ними, Рэндидли попытался скорректировать свой удар, но после нескольких выпадов аватара ничего не изменилось. Выпад копьём был такой же неуклюж.

«Тогда начну с меньшего», – подумал Рэндидли про себя. Он снова нанес укол собственным копьём. В этом движении было так много составляющих, которые казались ему вполне естественными, и они так просто удавались. Именно их и нужно было систематично распознавать и понять, каким образом их можно улучшить.

Аватар вновь сделал выпад копьём. Рэндидли же просто сконцентрировал свое внимание на том способе, которым он лозами держал копьё. По окончанию выпада он провел то же со своим телом.

Он провел небольшую корректировку в силе захвата аватара и проделал удар снова.

Выпад копьём.

Небольшая корректировка.

Снова и снова он понуждал себя на это. Начинал он от силы захвата, потом баланс рук, расстояние между руками…

Выпад аватара. Выпад тела.

Крошечные корректировки.

Выпад аватара. Выпад тела.

Несколько секунд на анализ. Никаких корректировок.

Выпад аватара. Выпад тела.

Крошечные корректировки.

Вновь и вновь он атаковал и подправлял себя. Так продолжалось, пока Рэндидли не моргнул от бьющих в глаза теплых солнечных лучей. Он скривился, чуток сердясь, что загубил этим приличное время. Но делать такое было крайне важно для дальнейших тренировок. Его обучение пути Копья нуждалось в хоть какой-то структуре. А то, что для видимых результатов потребуется немало времени, приводило его в уныние…

Рэндидли невольно усмехнулся. Неужели он так испортился за те месяцы, которые он прожил с системой…? И хоть он немногому научился от своего отца, которого не было большую часть его жизни, он хорошо помнил одну из немногих встреч с этим человеком и своей мамой.

Будто это было ещё недавно. Только-только его родители развелись. На тот момент Рэндидли был ещё довольно молод. Он спросил отца, почему он теперь вынужден жить в этой новой крошечной квартире со своей матерью, но без него.

Отец взглянул на него своими расчётливыми серыми глазами и спросил:

– Если я позволю тебе жить вместе со мной, как ты возместишь мне это?

Рэндидли лишь молчаливо смотрел ему в глаза.

Отец печально покачал головой.

– Твоя мать и её странные гребаные имена… выслушай меня. Любишь кататься – люби и саночки возить. И никогда не проси подачек.

Тогда отец выпрямился и ушел.

Рэндидли слегка вздохнул. Он не был уверен, почему ему вспомнился тот человек именно сейчас, но это воспоминание уж точно не было приятным. Он не думал о них много с тех пор, как он оставил свою мать на её череду любовников. Рэндидли отказывался отзываться на приглашения раз в году на свой день рождения от отца. Эта семья для него была мертва.

Но даже сейчас он ощутил небольшой укол в сердце. Учитывая, что его новая семья, возможно, также была…

Плотно зажмурив глаза, Рэндидли прервал свой ход мыслей. Тем, что ему было так нужно сейчас, была сила. Найти кого-то… кто все ещё может быть жив. Защитить вещи, что ему дороги.

Этого всего он сможет достичь лишь в результате упорного труда.

После того, как Рэндидли удалось поймать момент и насладиться красотой восхода солнца, он повернулся и направился к полю с тренировочными сооружениями. Сегодня будет ещё один тяжелый день, но это и было нужно Рэндидли. Потому, что его нынешнее «я»… Оставалось слабым. А он жаждал большего.

Миссис Гамильтон стучала по столу с идеальной частотой, будто метроном. Остальными, кто сидел вокруг стола, были Регина, Глендель, Даниель, Кларисса и Сэм. Все они были неподвижны, а их лица были мрачными. Глендель только что отрапортовал о ситуации в другой деревне в такой мере, сколько смогли понять Алана и Деклан.

Здесь не было Донни и Дозера, которые сейчас отправились зачищать подземелье возле старого Тертлтауна (Донни) и Доннитауна (Дозер). Теперь, когда Тертлтаун потерпел крах, и большинство его людей постепенно перекочевало к Доннитауну, осознав, что их предыдущего города больше нет, появляющиеся возле него монстры начали становиться серьёзной проблемой для торгового маршрута, который они планировали проложить к Фрэнксбергу.

Постукивание миссис Гамильтон прекратилось.

– Лучше всего будет подождать. Они должны суметь защитить себя самостоятельно.

Все сидели молча. После долгого молчания начал говорить Глендель.

– Кажется, что дети не находятся там в опасности…

– Но ведь их мать… – пробормотал Сэм, скрестив руки на груди.

Миссис Гамильтон тяжко вздохнула.

– Я согласна с миссис Гамильтон. Это основы дипломатии. Здесь важны учтивость и тактичность, – выразилась Регина.

– Даже при том, что их это в данной ситуации вообще не волнует? – проговорил сквозь зубы Даниель, за что был вознагражден взглядами Сэма и Регины.

– Их продолжительное присутствие там… позволит нам основательно узнать сильные и слабые стороны нашей сестринской деревни.

Остальные внимательно обдумывали сказанное некоторое время.

– За другие новости… как там с Гильдией Авантюристов? – спросила миссис Гамильтон.

– Она удивительна! – с сияющими глазами воскликнул Даниель. – Гильдия не только предлагает различные квесты, но также обнаружилось, что у неё есть похожая функция, которая была у Нила. Я про тренировку навыков. Хоть, к нашему сожалению, её выбор довольно скудный, но по мере того, как будут завершаться квесты, здание гильдии будет расти, что в свою очередь должно разблокировать новые возможности…

– Помимо этого… – усмехнулась Кларисса, взглянув на Даниеля. – Когда здание было построено,