Собрав свое внимание в кулак, Рэндидли излил свою магическую энергию в землю, где на неё ответили многочисленные корни. Они пульсировали, гнулись и медленно вылазили из земли. Наполняясь его волей, корни увеличились в три раза от своего первоначального размера. Затем Рэндидли придал им форму, постепенно сдвигая их друг к другу. Таким образом он сформировал руку. Эта рука сжалась в кулак и следом ослабила хватку.

Рэндидли ещё больше налег своей волей на корни, и возникла вторая рука. Кряхтя, Рэндидли приложил ещё больше усилий, чем вызвал длинное тонкое туловище, состоящее из переплетённых корней. После он поднял созданные руки на уровень груди, расщепил корни и создал два плеча.

С его лба крупными каплями опадал, появившийся от напряжения, пот. Рэндидли вытянул корни немного дальше, и из земли проросло двое новых корней. Они начали переплетаться и завиваться, но это происходило уже более медленно, чем при сознании рук. Вращаясь друг вокруг друга, они ещё сильнее связывались и оплетали самих себя. Рэндидли дышал ровным темпом, боясь испортить это заклинание. Поддержание рук, торса, этого нового объекта из корней, и все это сразу…

Не говоря уже о расходах маны, что были довольно немаленькими, его внимание было вынужденно разделиться между столькими разными формами… что он с натяжкой удерживал все их.

Но наконец последняя спираль достигла высоты в два метра, и два руки потянулись вперед, вздымая корневое копьё. Сверкнув глазами, Рэндидли смог ощутить связь между собой и этим странным корневым аватаром. И это было что-то большее, чем просто наполнение его маной.

Поэтому он закрыл глаза и, сосредоточившись на нём, осознал, что аватар предоставляет ему горстку информации, небольшую долю тактильных ощущений окружающей среды. И хоть это ощущалось слабо, но Рэндидли смог ощутить корневое копьё в своих руках. Тут же он схватил его.

Затем он кольнул им вперед, подсознательно намереваясь повторить Фантомный Выпад. Копьё незамедлительно рассекло воздух, но этот удар ощущался странновато… неуклюжим. Нахмурив лицо, Рэндидли открыл глаза. Ни с того ни с сего напряжение от поддержки аватара ошеломило его, и корни начали деформироваться и отклоняться от заданной им желаемой формы.

Хмыкнув, Рэндидли уничтожил их сопротивление, заставив корни вернуться в нужный образ. И выпил зелье. Чтобы все это поддерживать необходимо больше маны. Далее он взял в руки свое меньшее тренировочное копьё и вновь закрыл глаза.

Корневой аватар схватил копьё следом за ним, и у Рэндидли появилось крайне странное ощущение контроля над двумя телами сразу. Но в некотором смысле это не было чем-то сложным, ведь он хотел, чтобы они совершили одно и то же действие; он активировал Фантомный Выпад.

Его основное тело успешно выполнило выпад, что отдался в воздухе различимым звуком. И в то же время у корневого аватара все было крайне неумело. Но на этот раз Рэндидли уловил причину, по которой возникало такое при использовании аватара.

– Помощь Системы, да…? – пробормотал Рэндидли про себя.

Это были небольшие, но незначительные различия в стойке, положении рук и приложенной силе, которые для настоящего тела были заложены на подсознательном уровне, но не появлялись в аватаре. Или, возможно, они не могли появиться, потому что были использованы корни. Конечно, у Рэндидли не должно быть каких-то инстинктов касательно такого рода занятия. Он никогда раньше не занимался с хоть чем-то отдаленно напоминающим копьё. А после появления Системы его обучение длилось очень недолгое время и было скорее бессистемным и необдуманным.

Единственное разумное объяснение тому, что уровни навыков давали ему «тренировочные костыли», которые и позволили ему преуспеть более легко. Очевидно, что и сейчас он многое мог улучшить в своей настоящей технике, но эти тренировочные костыли также были областью, которую возможно улучшить. Ведь он мог наблюдать их влияния в различиях между его обычным телом и движениям корневого аватара.

Рэндидли не был уверен, действительно ли это поможет ему, но подавил эту мысль. Образ тоже важный. И конечно же он поможет. Он будет в более полной мере понимать действие навыка и повышать свой уровень мастерства и навыков.

Что в свое очередь, скорее всего, увеличит количество системной помощи, что даст ему ещё больше областей, на которых можно сосредоточиться во время его обучения. Уголки рта Рэндидли невольно свернулись в улыбку.

Стоило ему отвлечься, как аватар начал разваливаться на кусочки. Он вздохнул и поскрёб голову. Другим преимуществом такого обучения ночью было бы то, что между тем он будет упражняться и с Манипуляцией Корнями. Но такое крайне выматывает. Он на время возьмет перерыв, а после продолжит.

Втихую посмеиваясь, Рэндидли собрал свои вещи и потопал к Доннитауну. Это не будет обычный перерыв. Ведь Сэм так настаивает на том, чтобы Рэндидли продолжал изучать Гравировку. Его владение маной не доходило даже до такой степени, чтобы он мог бы достаточно сносно контролировать её течение в руну, но постепенно он приближался к этому моменту. И это был отличный опыт, хоть и лишь чуть менее утомительным в умственном плане, чем с корневым аватаром.

Рэндидли считал, что вскоре ему потребуется настоящее хобби. И лучше такое, что не будет отбирать так много времени. Ему нужно продолжать свои темпы обучения.

Карен, мать Киерсти и Натана, волком смотрела на Регину и Даниеля.

– Что ты имеешь в виду, говоря мне, что не знаешь!!??

Двое беспомощно обменялись взглядами и уже собирались ответить ей, как появился ещё кто-то.

– Карен, я возьму на себя ответственность за этот случай. После всех недавних волнений, я утратила счёт дням. Это полностью вылетело у меня с головы, – произнесла миссис Гамильтон и немного улыбнулась.

За её спиной стоял в полном составе отряд Деклана. Все они были одеты в мрачные одеяния из кожи и стали, в которую был втерт древесный уголь, чтобы скрыть её отражающие свойства. Энни и несколько более или менее опытных лучников стояли за ними с серьёзными лицами.

– Что…? – спросил озадаченный Даниель, но Карен оказалась более прямолинейной.

– И что ты там забыла? – настоятельным тоном спросила она.

Улыбка миссис Гамильтон вновь приобрела явно ехидный вид, и будто расплылась на её лице.

– Что теперь у нас есть… новые соседи.

Потребовалось пару секунд, чтобы смысл сказанного дошел до мозга Даниеля, но после он тотчас побледнел. Весь отряд быстро двигался, направляясь к порталу в их «сестринскую деревню». Над местом перехода по воздуху пробегали ряби, но в остальном он казался целиком спокойным, будто тихая заводь.

–