Кусмауль — были молчаливы и задумчивы, им предстояло многое переосмыслить. Один взгляд в глаза лорда Мариуса показал, что рогатый демон был сильно раздражен расспросами, но сумел на время отвести подозрения, и теперь лихорадочно размышлял, откуда чертова кошкодевушка смогла узнать этот секрет и что ему делать дальше. Между прочим, это хороший вопрос, что ему делать с потенциальным предателем, отметил про себя Влад и переключился на следующего демона. Лорд Нимус — довольно загадочная личность. Записи в Хрониках подтверждают прозвище Призыватель — редкий класс, позволяющий призывать и контролировать различных монстров. Место в совете он получил, используя их в качестве бесплатных работников и товаров на продажу. Лорд Лунг, демон с драконьей половиной тела, чей хвост сейчас нервно покачивался в воздухе. И чего волнуемся? Оказывается, в Красном легионе служили его сородичи по клану, и темный лорд во время перерыва безуспешно пытался разговорить Мариуса. Лорд Мотаро — молчалив и спокоен, весь в думах о своей давней мечте. Лорд Котла — занял свое место и застыл словно каменная статуя. И вот что интересно — согласно Хроникам, этот демон уже давно мертв.

— Я вернулась, — оторвала Владислава от дальнейших размышлений появившийся на пороге боевой андроид.

— Успешно? — поинтересовался он, наблюдая, как за ней следом вошли два зверолюда с рабскими ошейниками.

— Не нашла Пограничника.

— Кто-нибудь в курсе?

— Он уже вернулся на свой пост, — ответила Моргана.

— Так… — медленно выдохнул он, чтобы не срываться на мат. — Вас ничего не смущает?

— А должно? — удивился лорд Унум.

— Четырнадцатилетняя девочка-подросток в одиночку охраняет границу! — повысил голос Влад, и голову кольнуло вспышкой боли.

— Она сильная, — заметила Джина, явно не понимая причины возмущения.

— … - переждал приступ Владислав и выдохнул. — Мы еще вернемся к этому вопросу. Вы двое, подойдите.

— Да, господин! — отозвалась зверолюдка с лошадиными ушками, сделала шаг вперед и смазалась в воздухе, в мгновение ока оказавшись рядом с ним.

Влад не испугался рефлекторно только потому что ожидал чего-то подобного. Для его текущего Восприятия скорость Квик Сильвер сейчас была чем-то за гранью невозможного.

— Вау, — озвучил всеобщее удивление кошкомальчик, который выглядел как прелестная девушка. — А ты быстрая. Очень.

— Хр-пф, — будто лошадь, довольно фыркнула та. — Я знаю.

— Но почему господин? — задумчиво произнес он под нос.

— Не отвлекайтесь, — приказал Влад, попутно заметив крайне заинтересованный взгляд демонического кентавра, обращенный на его рабыню. — Я собираюсь даровать вам свободу.

— Я не нужна господину?! — неверно поняла его зверолюдка. — Прошу, не надо!.. Я…

— Тихо. Не поэтому, — покачал головой Влад. — Мне не нравится рабство. Лишение свободы другого разумного существа — бесполезный реликт прошлого, которому не место в цивилизации будущего.

— Громкие слова, — фыркнул лорд Мариус.

— Молчать.

Ненавижу рабство, и при этом могу словом промыть мозги любому демону. Смахивает на лицемерию, знаю. Но в его ситуации он вынужден использовать любые доступные инструменты.

— Госпожа, позвольте возразить, — зверолюд дождался кивка и продолжил. — Я безгранично благодарен за это намерение, но здесь рабский ошейник служит защитой. Без него меня запросто убьет любой демон, которому не понравится мое существование.

— Вот прямо запросто? — засомневался Влад, заглянув в глаза кошкомальчика. Удивительно, но он не врал — совершенно цивильное и безобидное создание, способное нести угрозу только размером своего калибра. — А что ты вообще умеешь? Скинь Статус.

Так, уровень не впечатляет, характеристики средние, поэтому он проглядел их по диагонали. Титулы… мастер стиля кошачьей лапки? Описание?

— А вот уже интересно… — пробормотал Влад и картинно щелкнул пальцами. — Разберемся позже. А пока берешь эти коробки, идешь в полевую кухню и там поступаешь в распоряжение той милой девушки, которую оприходовал сегодня утром. Будет возмущаться — повторяешь алгоритм. Всё понятно?

— Да, госпожа! — радостно отозвался зверолюд, посчитав, что проблема миновала, и, подхватив груз, быстро удалился.

— Вообще-то Моника моя слуга, — заметила Моргана.

— А эта миленькая кошкодевочка с пипиркой только что утащила вес с лорда Мотаро, — ответил Владислав, чем вызвал массовое зависание мозгов, и повернулся к своей рабыне. — Что ты думаешь о своем будущем?

— Мое будущее таково, как прикажет господин, — уклончиво ответила девушка.

— Почему?

— Без господина я была все равно, что мертва. Господин вернул мне разум и волю к жизни. Господин дал мне имя. Благодаря господину я снова могу бегать. Мне никогда не отплатить этот долг. Моя жизнь — ваша жизнь.

— Хорошие слова, — не мог не признать он и довольно улыбнулся, чем вызвал невольное замешательство у зрителей. — А теперь повтори это, но хорошо подумай.

— Господин? — недоуменно переспросила Квик Сильвер, но тут рабский ободок на ее шее превратился в пыль. — Ой!

— Своими словами, — повторил Владислав Романов, в чьем голосе теперь звучала Сила. — Своей волей.

— Да… — зверолюдка преклонила колено и склонила голову, как рыцарь перед своим сюзереном.

— Своим именем…

— Своей жизнью…

— Своей гордостью…

— Своей скоростью…

— Своей душой…

— Я клянусь служить Вам.

— Пока Бездна не разлучит нас.

«Клятва дана».

Так прошептала тьма, прячущая в темных углах. Так сказал солнечный зайчик, пробившийся сквозь крошечную дырку в навесе. Так прошелестело пространство вокруг.

— Клятва принята, — подтвердил Император демонов. — Встань. Для тебя есть работа, Курьер.

— Есть! — пробежав взглядом по полученной записке, Квик Сильвер тут же рванула с места.

— Итак, — Владислав повернулся лицом к совету, что сидел в ошеломленном молчании после визита Древнейшей сущности.

Как их проняло. Не понимают, что показанная после Турнира картина не была пустой иллюзией. Они все согласились последовать за ним в бескрайний космос. И для того, чтобы совершить такой невозможный рывок, нужно будет переступить пределы не раз и не два. Каждый лорд, каждый демон, кто хочет силы и власти, познает ответственность клятвы перед такими силами, для кого даже смерть не оправдание.

— Возвращаясь к нашим рогатым баранам… лорд Мариус…

Глава 90.3

Граница демонических земель.

По единственной проселочной дороге, уцелевшей в этой местности, двигалась фигура, закованная в рыцарские доспехи. Внимательный наблюдатель заметил бы некую неестественность движений, словно броня на самом деле управлялась механизмом. И в каком-то смысле так и было.

«До пункта назначения 3 часа 0 минут».

— Спасибо, — сказала Мордред, хоть и понимала, что благодарность была пустыми словами.

Это лишь привычка, разговаривать с самой собой, находясь во внутреннем пространстве души, чтобы не сходить с ума от гнетущего ощущения безнадежного одиночества. Весь ее мир состоял из висящей во тьме каменной платформы, освещенный слабым светом голографического экрана перед ней, что отображала картинку из реальности.

— Я не одна… — прошептала девочка, обняв колени, и отчаянно пытаясь перебороть очередной приступ гнетущей тоски. — Я справлюсь. Я справлюсь. Я справлюсь. Я… я…