На борт летающего сада мы зашли с Настей вдвоём.

Я подумал, что этот день, наверное, первое моё «романтическое» свидание в жизни. Не то чтобы я девушек никуда не приглашал до этого, но на лодках уж точно не катал и над городами не летал. Не сказал бы, что мне совсем уж не нравилась моя собственная культурная программа на сегодня, но чувствовал я себя как-то странно. В своей обычной «тарелке», но всё равно странно. Мне даже начало казаться, что я уже жалею, что это лишь свидание по расчету.

Чтобы пожалеть свою психику, я быстро прогнал эти мысли прочь и спросил свою «девушку на день»:

— Высоты не боишься?

— Не-а, — ответила Настя.

— Тогда идём к краю сада. Он огорожен невысокими перилами с прозрачным магическим полем над ними. Оттуда открывается самый лучший вид: и вниз, и на горы. Там же есть и удобные скамейки. Сад делает полный оборот вокруг своей оси за час полёта — можно выбрать любую скамейку и никуда больше не ходить.

— Идём! — воодушевилась Настя. — Но я бы хотела походить вдоль перил, если это возможно, а не сидеть на месте.

— Без проблем, там есть дорожка между перилами и скамейками.

— Тогда идём скорее! — она схватила меня за руку и потянула в сторону боковой аллеи — кратчайшего пути к краю.

«Это она ко мне привыкла уже, что ли?» — подумал я и ускорил шаг, чтобы не меня тянули, а я вёл сам.

Так мы, держась за руки, и дошли до сногсшибательного вида на Главные Пики Серых гор — вида, от грандиозности которого действительно начинала немного кружиться голова. Я понял, что я бессилен перед этими горами — я не могу стоять перед ними на фальшивом свидании. Не могу и точка. Я сдался.

Аккуратно высвободил свою руку из Настиной руки. Обнял её за талию. Прижал к себе — она не сопротивлялась, обняла меня в ответ. Я полуобернулся к ней и серьёзно спросил:

— Я тебе действительно нравлюсь?

— Да, — грустно ответила она, не глядя на меня. — Очень. И давно.

Настя тоже смотрела на горы и, видимо, почувствовала то же, что и я — что здесь не место фальши. По крайней мере, для нас.

— Ты мне тоже нравишься, — честно признался я, продолжая смотреть на неё. — Давно.

Настя ко мне обернулась и посмотрела мне в глаза. Грустно посмотрела. Не влюбленно. Мне даже показалось, что таким взглядом смотрят на избранника всей своей жизни, до которого не могут дотянуться.

«Какой из меня избранник, Настя? — мысленно спросил я её и тут же решил за неё: — Не нужен тебе такой…»

Настя спросила вслух:

— Так почему же не подходил ко мне всё это время?

«И что мне ответить? Не мог? Всё я мог. Не хотел? Даже хотел. Боялся? Дремира? Не то чтобы. Себя я боялся, Настя. Но кто ж такое скажет…»

— Затрудняюсь ответить, — искренне улыбнулся я, продолжая смотреть ей в глаза.

Её глаза улыбнулись — видимо, поняла, что это правда.

Настя улыбнулась и… Возмутилась!

— Затрудняется он ответить! — на меня посыпались добрые упрёки. — Я за ним столько месяцев безуспешно бегаю, по мере сил и возможностей. Вдруг оказывается, что я ему тоже нравлюсь, а он даже не может придумать, почему он от меня убегал всё это время!

Настя демонстративно надулась, перестала меня обнимать и пошла дальше по дорожке сама. Два шага. Догнал. Поймал.

— Так не пойдет! — по-доброму я возмутился в ответ. — Куда это ты собралась убегать посреди свидания? Ну уж нет. До вечера ты моя.

— А потом? — грустно спросила Настя.

«Я никогда не скажу то, за что не могу поручиться. Извини, что не оправдываю твои ожидания, Настя, но…»

— Потом по обстоятельствам, — честно признался я.

— Идём тогда к скамейке, — Настин голос сделался невозмутимым.

— Зачем? — удивился я.

— Будешь меня обнимать, — невозмутимо ответила Настя. — Пока «обстоятельства» позволяют.

— Интересный поворот, — усмехнулся я и повёл её к скамейке в двух шагах от нас — она как раз была свободна.

Я сел на скамейку и, усадив Настю к себе боком на колени, обнял за талию.

— Достаточно «обстоятельно»? — добродушно поинтересовался я.

— Почти, — без смущения ответила Настя, обняла меня за шею и поцеловала.

Я поцеловал её в ответ, но вскоре отстранился и с интересом спросил:

— А ты уверена, что ты из Дремира?

— За кого ты нас там принимаешь? — усмехнулась Настя. Мы все «нормальные» там люди, пусть и живём по другим правилам.

— Жаль, — показушно вздохнул я. — Была бы ты засланкой в Дремир, было бы проще.

— А ты не усложняй, — улыбнулась Настя и снова меня поцеловала…

На скамейке мы просидели до самого приземления. За это время я успел возненавидеть и горы, и Дремир, и Кирана, и себя — всё, что заставило меня оказаться в этой ситуации, но мне понравилось…

Из сада мы уже вышли в обнимку, за что Киран снова удостоил меня «одобрительным» взглядом.

Девушки снова нас покинули и куда-то умчались вниз по улице.

«Это у них что? Традиция такая? Пообниматься наедине, а потом побежать это вместе обсуждать?» — добродушно подумал я, но вопрос этот был риторический, и я перешёл к более насущному.

Посмотрел на небо — два часа до заката. Отлично!

— Киран, мы сейчас час идём в сторону таверны. Заходим. Устраиваемся поудобнее, и ты со мной выпиваешь за компанию.

— Для храбрости? — добродушно спросил Киран.

— Сейчас обижусь, — серьёзно ответил я.

— Понял, друг, — Киран обнял меня за плечо. — Не грусти.

— Да пошёл ты!

— А с кем пить будешь? — усмехнулся Киран.

— Это подстава, друг, — честно признался я. — Просто подстава.

— Виноват, — сознался Киран, перестал меня обнимать и продолжил идти рядом.

— Ты тут ни при чём, друг, — спокойно ответил я. — Не парься.

Дальше мы шли молча. Я пытался собраться с мыслями, но они все разбегались в разные стороны. Я сумел поймать только одну — направление на таверну — по и ней